Georges Mikautadze, el goleador desconocido de la Eurocopa

Ni Kylian Mbapp¨¦, ni ?lvaro Morata, ni Harry Kane, ni Cristiano Ronaldo. El m¨¢ximo goleador de esta Eurocopa por el momento es el georgiano Georges Mikautadze (Lyon, 23 a?os), autor de tres tantos. El ¨²ltimo de ellos, de penalti, certificaba la sorprendente victoria ante Portugal (2-0) y el cuento de hadas que vive Georgia, rival de Espa?a en los octavos de final. King Georges, le apodan en Francia, donde ha desarrollado casi toda su carrera.

Con el flequillo rectil¨ªneo que le despeja toda la frente y la delineada barba poblada de h¨ªpster customizado a la ¨²ltima, el atacante georgiano del Metz se plant¨® en el atril de la zona mixta del Veltins Arena de Gelsenkirchen, convertida en p¨²lpito para todo aquel internacional georgiano que quisiera pararse, aunque no estuviera obligado, a proclamar la grandeza de la gesta lograda. En su primera participaci¨®n en una gran competici¨®n desde que se emancipara de la URSS en 1991, Georgia ha pasado la fase de grupos. Por ello, Mikautadze fue recibido como un h¨¦roe por la prensa georgiana y tambi¨¦n por los grupos de compatriotas que se agolpaban en las barandillas de los vomitorios superiores del estadio para jalear su nombre.

¡°Me encanta, me encanta, es incre¨ªble¡±, comenzaba a expresar cuando una conga formada por sus compa?eros emergi¨® al son de ¡°carnaval, carnaval¡± y el menudo delantero georgiano se sum¨® a ella. De vuelta a la tarima equipada con dos micros, Mikautadze, segu¨ªa visiblemente emocionado. ¡±Ve¨ªa estos partidos de ni?o y ten¨ªa muchas ganas de jugarlos. Ahora soy el m¨¢ximo goleador y Georgia est¨¢ en octavos. Se que toda la naci¨®n estaba detr¨¢s de m¨ª apoy¨¢ndome. Ahora puedo comprender todo lo que est¨¢ ocurriendo en las calles de Georgia. Estoy muy feliz, pero no vamos a parar. La Eurocopa acaba de empezar. Sabemos que nuestro rival es Espa?a, pero tenemos que hacer todo lo posible para pasar a la siguiente fase¡±, advert¨ªa. ¡°Los pensamientos fluyen por mi cabeza, no pod¨ªa imaginar que iba a dar una asistencia y marcar un gol. Soy un goleador, pero desde ni?o tambi¨¦n he trabajado el pase¡±, dijo antes de despedirse entre m¨¢s aplausos.

La gloria le ha llegado Mikautadze con 23 a?os, despu¨¦s de haber sido una promesa del f¨²tbol franc¨¦s, fue internacional sub-19, y digerir unos cuantos reveses. Nacido en Lyon, jug¨® en los juveniles del club de su ciudad hasta que fue cortado. " Es un jugador talentoso. Creo que el hecho de que est¨¦ emergiendo un poco tarde se debe a que es un jugador que, cuando era joven, no trabaj¨® lo suficiente. Pas¨® por la academia del Lyon donde no le fue bien. Pero es un jugador que est¨¢ empezando a entender que para llegar arriba hay que trabajar muy duro¡±, dijo de el recientemente Sagnol. En Lyon, donde llegaron a compararle con Benzema, apreciaron que le faltaba f¨ªsico para alcanzar la ¨¦lite.

Sin posibilidades de ser convocado para la selecci¨®n absoluta francesa, Sagnol le reclut¨® para Georgia en 2021. Para entonces ya se hab¨ªa mostrado como un buen rematador en el Seraing belga antes de que el Metz le recuperara para el f¨²tbol franc¨¦s. Los 21 goles que marc¨® fueron decisivos para el ascenso a la Ligue 1 del Metz en el curso 22-23. El Ajax lo contrat¨® por 16 millones de euros, pero no se adapt¨®. En ?msterdam se vio recluido en un hotel durante meses y poco apoyado. En enero de 2024 fue cedido de vuelta al Metz con una opci¨®n de comprar de 10 millones de euros. El Metz ya ha ejercido sus derechos y ahora se plantea venderlo al M¨®naco. Incluso en la prensa francesa se han deslizado los nombres del Lyon y el Atl¨¦tico de Madrid como posibles destinos.

Los tres tantos que suma Mikautadze en el torneo tambi¨¦n le han supuesto entrar en la historia de la Eurocopa. Ha entrado en el grupo de jugadores que han marcado gol en cada uno de sus primeros tres partidos en el torneo. Viktor Ponedelnik (Checoslovaquia), Michel Platini (Francia), Hristo Stoichkov (Bulgaria), Savo Milosevic (Serbia), Milan Baros (Rep¨²blica Checa), Van Nistelrooy (Pa¨ªses Bajos) y Gareth Bale (Gales) forman parte de esa selecta n¨®mina. Si marca ante Espa?a, Mikautadze volver¨¢ a hacer historia.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.