Oyarzabal ya no se acuerda de su rodilla: de un cruzado roto a marcar el gol que vale una Euro

Espa?a y los equipos espa?oles que participan en competiciones internacionales al m¨¢ximo nivel son los protagonistas de un dato sorprendente: llevan 22 a?os sin perder una final, y han ganado las ¨²ltimas 23, diez de ellas contra equipos brit¨¢nicos. Pero hay un micro dato que tiene que ver con el autor del gol de la victoria espa?ola en la final de la Eurocopa, Mikel Oyarzabal. El jugador nacido en Eibar hace 27 a?os y genuino representante de la cantera de la Real Sociedad, ha jugado cuatro finales en su carrera, con el club, con la selecci¨®n absoluta y tambi¨¦n con la ol¨ªmpica. Y ha marcado en las cuatro. En la Copa del Rey, frente al Athletic, consigui¨® el tanto que le dio el t¨ªtulo a la Real; en la Nations League, marc¨® uno de los cinco goles en la tanda de penaltis en la victoria contra Croacia. Su gol en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio no sirvi¨® para ganar a Brasil, pero se resarce con el que le marc¨® a Inglaterra el domingo.

Oyarzabal es un seguro para la selecci¨®n y tambi¨¦n para su equipo, la Real Sociedad, a pesar del alto coste personal que tuvo que pagar despu¨¦s de que en marzo de 2022 se lesionara gravemente de la rodilla y no pudiera regresar hasta diciembre de ese mismo a?o. Cuando volvi¨® a jugar con su equipo, comenzaron las dudas sobre su rendimiento, hasta el punto de que su entrenador, Imanol Alguacil, tuvo que salir al paso: ¡°Es uno de los mejores de la historia de la Real y hay algunos que le est¨¢n poniendo un pero¡±, apuntaba. El propio jugador ped¨ªa paciencia, porque sab¨ªa a lo que se enfrentaba. ¡°El doctor que me oper¨®, Mikel S¨¢nchez, me dijo en su d¨ªa que a los ocho meses iba a estar para volver a competir y entrenar normal¡±, pero que, ¡°estar¨ªa dos a?os recuper¨¢ndome de la rodilla. Es una lesi¨®n que no es de un mes o de una rotura y me olvido. Eso lo sabe todo el mundo que ha pasado por esto, y los readaptadores y m¨¦dicos¡±.

Pero el mundo que rodea al f¨²tbol es impaciente. Con su equipo brillando en la Liga, Oyarzabal iba sumando minutos poco a poco, en un tono gris. Empezaron las dudas, aunque nunca entre quienes le rodeaban. ¡°Tiene la rodilla perfecta, pero falta un tiempo para que recupere su nivel¡±, advert¨ªa entonces Javier Barrera, m¨¦dico de la Real Sociedad. ¡°Va a ser el que era o mejor¡±, apuntaba cuando empezaban a sembrarse los interrogantes sobre Oyarzabal cuando ya ten¨ªa el alta despu¨¦s de meses de incertidumbre y alguna reca¨ªda, como cuando sufri¨® una lesi¨®n justo en el m¨²sculo del que se extrajo uno de los tendones para hacer de injerto, el semitendinoso en la operaci¨®n despu¨¦s de la lesi¨®n. Para el jugador, ¡°fue el d¨ªa m¨¢s duro con el de la lesi¨®n porque, si bien me ve¨ªa lejos de volver al equipo, llevaba cinco d¨ªas entrenando con todos y me sent¨ªa bien¡±.

Aunque tras su reaparici¨®n frente a Osasuna, el ¨²ltimo d¨ªa de 2022, parec¨ªa que se cerraba el c¨ªrculo, quienes hab¨ªan trabajado con ¨¦l durante nueve meses sab¨ªan que no iba a ser f¨¢cil. ¡°Est¨¢ en el momento de volver a la competici¨®n, de sumar minutos, de coger la forma, y no ser¨¢ r¨¢pido¡±, apuntaba I?igo Almandoz, uno de los recuperadores de la Real. En el campo, las cosas no eran sencillas con Sorloth y Kubo a su mejor nivel, pero dos meses despu¨¦s de regresar, el club le transmiti¨® su total confianza ampliando su contrato hasta 2028.

Oyarzabal jug¨® 14 partidos como titular en la temporada de su reaparici¨®n, pero solo complet¨® tres, y marc¨® tres goles, pero cumplidos esos dos a?os que Mikel S¨¢nchez le pronostic¨® para poder volver a ser quien hab¨ªa sido, las cosas regresaron a su ser. Acab¨® la pasada temporada con 14 goles entre todas las competiciones, con 33 partidos en la alineaci¨®n titular de la Real, 17 de ellos completos, y a la grada de Anoeta le volvi¨® la sensaci¨®n de que el jugador de Eibar resultaba imprescindible para los planes de Imanol.

Mientras, en la selecci¨®n, Luis De la Fuente no dudaba. ¡°Mikel es un valor seguro. No falla nunca. Llevamos juntos nueve a?os y hemos ganado todo juntos¡±. Luis Enrique tambi¨¦n confiaba en ¨¦l, aunque no pudo esperarlo para el Mundial de Qatar, pero cuando el actual seleccionador comprob¨® que Oyarzabal era el mismo de siempre, regres¨® a las convocatorias. Y dio las gracias con su gol ante Inglaterra. ?Y la rodilla? ¡°Llevo bastantes meses que no me preocupo de ella, est¨¢ respondiendo y me encuentro bien. Dolores tengo en otros sitios por otras miles de cosas: muchos entrenamientos, muchos partidos¡±, apuntaba en una entrevista hace dos meses.

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