Ricciardo vuelve a pista con Red Bull y la mirada en 2024

Por m¨¢s que mantenga su cara de chiste de siempre, Daniel Ricciardo se ha convertido en la sombra de lo que fue. A mediados del curso pasado, McLaren prefiri¨® pagarle los cerca de 20 millones de euros correspondientes al a?o de contrato que le quedaba por cumplir e incorporar en su lugar a Oscar Piastri, que arriesgarse a seguir quedando en evidencia. Completadas las 22 carreras, Lando Norris, su vecino en la estructura brit¨¢nica termin¨® el s¨¦ptimo, con 122 puntos, cuatro posiciones y 85 puntos por encima de ¨¦l.

Despu¨¦s de valorar las pocas alternativas que ten¨ªa, y de descartar cualquiera oferta que llegara de fuera de la F¨®rmula 1, Ricciardo acept¨® deshacer el camino que comenz¨® a recorrer en 2019, cuando se desvincul¨® de Red Bull para fichar por Renault, en el que fue el primer paso hacia su condena. Cuatro temporadas m¨¢s tarde, el australiano regres¨® a la compa?¨ªa energ¨¦tica con vistas a 2023, pero esta vez como piloto reserva. Ese rol, combinado con su trabajo en el simulador y las labores de marketing y promoci¨®n, le coloca en comp¨¢s de espera ante una eventual indisposici¨®n de alguno de los cuatro titulares que tiene en n¨®mina la compa?¨ªa del b¨²falo rojo: Max Verstappen y Sergio P¨¦rez, la pareja de su primer equipo, y Yuki Tsunoda y Nyck de Vries, que compiten en Alpha Tauri.

Este martes, una vez se haya celebrado el Gran Premio de Gran Breta?a, Ricciardo volver¨¢ a salir a pista para afrontar una prueba organizada por Pirelli, el suministrador de neum¨¢ticos del campeonato, en la que se subir¨¢ al RB19, el monoplaza con el que Verstappen y P¨¦rez han logrado un pleno de victorias hasta la fecha (nueve de nueve), y que ya ha sido etiquetado como el prototipo m¨¢s dominante de la historia del certamen, incluso superando al Mercedes W10 con el que Lewis Hamilton y Valtteri Bottas firmaron un 19 de 21 triunfos posibles. La ocasi¨®n es ideal para valorar el nivel de rendimiento que estar¨ªa en condiciones de ofrecer Ricciardo despu¨¦s de m¨¢s de medio a?o de asueto. En caso de que el cron¨®metro permita intuir que no ha perdido ese talento puro que le llev¨® a desquiciar a Sebastian Vettel en 2014, cuando compart¨ªa techo con el ya entonces tetracampe¨®n alem¨¢n, eso meter¨ªa algo m¨¢s de presi¨®n a P¨¦rez y a De Vries, por m¨¢s que sea el holand¨¦s quien tenga la espada de Damocles sobre su cabeza.

A pesar de que su irregularidad m¨¢s reciente le ha alejado de los n¨²meros de Mad Max, el mexicano permanece en la segunda plaza de la tabla general, con dos victorias y cinco podios en su casillero (Arabia Saud¨ª y Azerbaiy¨¢n). Adem¨¢s, tiene contrato en vigor hasta 2024, cosa que hace poco probable que Red Bull prescinda de ¨¦l para colocar a Ricciardo. Su entrada en Alpha Tauri es algo m¨¢s l¨®gica si atendemos a las recientes declaraciones de Franz Tost, el todav¨ªa director de la escuder¨ªa de Faenza. ¡°Nuestra filosof¨ªa es muy clara: manda el rendimiento. Aunque, evidentemente, la raz¨®n de este equipo es la de educar a j¨®venes pilotos¡±, coment¨® el ejecutivo, que en 2024 dejar¨¢ su cargo en manos de Laurent Mekies, procedente de Ferrari. Bajo este prisma, el muchacho de Perth, que acaba de cumplir 34 a?os, se disputa el asiento con el japon¨¦s Ayumu Iwassa, de 22 a?os y que actualmente figura el tercero en la estad¨ªstica de la F¨®rmula 2, y el jovenc¨ªsimo Isack Hadjar, 16? en esa misma categor¨ªa.

Desde que termin¨® el ¨²ltimo Mundial, Danny Ric se ha dedicado a poner a prueba su ambici¨®n por volver a la parrilla en 2024. Y lo ha hecho solo, sin ni siquiera Michael Italiano, su entrenador personal durante los ¨²ltimos tres a?os. ¡°Daniel ha querido descubrir si realmente segu¨ªa estando lo suficientemente motivado como para hacer los sacrificios que requiere la F1. Por eso ha querido entrenarse solo, sin nadie que tirar de ¨¦l¡±, afirma una persona muy pr¨®xima al corredor aussie. Las ganas parece tenerlas intactas, este martes sabremos hasta qu¨¦ punto mantiene la velocidad.

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