Max Verstappen, por activa y por pasiva

No deja de ser curioso el ciclo por el que pasan la gran mayor¨ªa de pilotos de F¨®rmula 1, especialmente aquellos que trascienden m¨¢s gracias al palmar¨¦s que acumulan. Casi todos est¨¢n cortados por el mismo patr¨®n y siguen la misma tendencia a lo largo de su trayectoria. La primera etapa es de subid¨®n, aquella en la que debutan, se dan a conocer por sus resultados y se establecen como grandes referentes del Mundial. En la segunda, sobre todo si dejan de ganar, exhiben un sorprendente desapego por el campeonato que les ha catapultado hacia la fama. Y en la tercera, en su ocaso, pasan del blanco al negro y se aferran al volante como si les fuera la vida en ello.

Si Sebastian Vettel es la excepci¨®n, dado que se retir¨® la temporada pasada con 35 a?os, Fernando Alonso, seis a?os mayor que el alem¨¢n, y Lewis Hamilton, que en enero cumplir¨¢ los 39, dan cr¨¦dito a esta tesis. El espa?ol incluso lleg¨® a abandonar el certamen (2019 y 2020) antes de darse cuenta de lo mucho que lo echaba de menos. Durante la dictadura que ejerci¨® entre 2014 y 2020, con seis t¨ªtulos de siete posibles, el brit¨¢nico no dej¨® de insinuar su cansancio y su intenci¨®n de no alargar su carrera m¨¢s all¨¢ de lo estrictamente necesario. Sin embargo, ha sido dejar de ganar y olvidarse de ese hipot¨¦tico adi¨®s, dejando claro que hay Hamilton para rato. A sus 25 a?os y con una tercera corona que se puede dar pr¨¢cticamente por hecha, Max Verstappen est¨¢ en su apogeo y, c¨®mo no, sigue los pasos del asturiano y del piloto de Stevenage.

Este verano, durante las vacaciones de un curso que este fin de semana vuelve a arrancar en Zandvoort (Pa¨ªses Bajos), un circuito que se volver¨¢ a te?ir de naranja en pleites¨ªa al actual campe¨®n; el holand¨¦s se mostr¨® molesto con los niveles de compromiso que requiere complacer unas demandas que a la misma velocidad que lo hace el calendario: en 2024 se han planificado 24 grandes premios. ¡°Me preocupa el deporte que siempre me ha hecho disfrutar y que a¨²n lo hace, pero solo hasta cierto punto¡±, reconoc¨ªa el corredor de Red Bull en una entrevista concedida a ¡®De Telegraaf¡¯. ¡°Siento que tengo que hacer demasiadas cosas, y eso me lleva a dejar de lado otras que me gustan. A veces pienso: ¡®?Vale la pena todo esto?¡¯.

De momento, si tenemos en cuenta que, seg¨²n Forbes, Verstappen ingres¨® alrededor de 55 millones de euros en 2022, la respuesta evidente no puede ser otra que afirmativa. Al menos hasta 2028, fecha en la que expira su contrato con la escuder¨ªa energ¨¦tica, el m¨¢s largo de la historia por ahora. Hasta entonces, el chico nacido en Hasselt (B¨¦lgica) tendr¨¢ tiempo de seguir haci¨¦ndole muescas al cintur¨®n de r¨¦cords que ya posee. Este domingo (15:00 horas, Dazn), delante de una hinchada completamente entregada, Mad Max tendr¨¢ en su mano igualar las nueve victorias consecutivas que Sebastian Vettel acumul¨® en 2013, tambi¨¦n metido en uno de los monoplazas del b¨²falo rojo. Lo intentar¨¢ desde la ¡®pole¡¯, la octava del curso para ¨¦l, que le permitir¨¢ salir por delante de Fernando Alonso (quinto) y de Carlos Sainz (sexto). Red Bull, a su vez, podr¨ªa establecer una nueva plusmarca de triunfos encadenados (14), 13 de ellos en un mismo ejercicio.

Si ponemos el foco un poco m¨¢s all¨¢, y siempre que la brutal pegada del RB19 siga vigente tras el par¨®n, Verstappen est¨¢ en condiciones de dejar reducidos a cenizas otros registros que todav¨ªa dar¨ªan m¨¢s relieve a su superioridad. Los m¨¢s destacables son el n¨²mero absoluto de victorias en un solo a?o (¨¦l mismo lo estableci¨® en 15 en 2022 y ya lleva diez), el mayor margen del campe¨®n respecto del segundo clasificado y el mayor porcentaje de vueltas lideradas (ahora es del 78%), algo que muy probablemente logre varias pruebas antes del final.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.