¡®Pole¡¯ para Verstappen en plena pol¨¦mica por unos supuestos mensajes de Christian Horner a una empleada

La historia se cita con el Mundial de F¨®rmula 1 incluso antes de que se celebre la primera carrera del calendario m¨¢s largo de siempre, con 24 paradas y, por primera vez, sin ning¨²n cambio en la parrilla respecto del curso anterior. Ni de pilotos, ni de equipos. Tras el rodillo que pas¨® Max Verstappen en las dos ¨²ltimas temporadas, el invierno m¨¢s movido presenta un campeonato inesperadamente excitante, con mucha m¨¢s igualdad de la que inicialmente se sospechaba, sobre todo despu¨¦s de las tres ¨²nicas jornadas de entrenamientos de invierno, en las que todas las miradas, una vez m¨¢s, se las llev¨® Red Bull. A pesar de terminar 2023 con un colch¨®n de margen enorme, los t¨¦cnicos, con Adrian Newey a la cabeza, decidieron jug¨¢rsela sin necesitarlo y le dieron la vuelta al coche. La primera cronometrada de este ejercicio, en Bar¨¦in, dej¨® claro que el nuevo concepto funciona tan bien como el anterior.

En una ¨²ltima eliminatoria m¨¢s ajustada de lo a priori predecible, Verstappen se llev¨® la primera pole, con una ventaja de solo dos d¨¦cimas sobre Charles Leclerc, que compartir¨¢ la primera fila con el holand¨¦s. Carlos Sainz arrancar¨¢ el cuarto, mientras que Fernando Alonso lo har¨¢ el sexto. Las tres d¨¦cimas que separaron el asturiano del m¨¢s r¨¢pido vaticinan esa gresca que tanto a?ora la hinchada. ¡°Ha hecho mucho viento, y en los ¨²ltimos dos d¨ªas fue muy dif¨ªcil hacer una vuelta limpia. Lo mismo pas¨® en la cronometrada¡±, coment¨® el actual campe¨®n. ¡°La verdad es que no me lo esperaba. Por suerte, el coche vino hacia nosotros con el paso de las sesiones. Tenemos que afinar algunas cosas para encontrar el equilibrio perfecto. Pero la carrera tiene buena pinta¡±, prosigui¨® el corredor de Hasselt.

La escuder¨ªa energ¨¦tica le ha pillado el truco a monopolizar el foco de atenci¨®n. Hasta ahora lo consegu¨ªa exclusivamente a partir de sus monoplazas, los m¨¢s dominantes de siempre si tenemos en cuenta la estela de r¨¦cords que dej¨® el RB19 del a?o pasado, y de la magia de Verstappen, la punta de lanza del proyecto. Sin embargo, la atenci¨®n informativa se ha trasladado desde hace unos d¨ªas hacia los despachos y el muro de la estructura del b¨²falo rojo. Concretamente, al taburete de Christian Horner, el director de la tropa de Milton Keynes (Gran Breta?a), convertido en protagonista despu¨¦s de que una empleada de la divisi¨®n de carreras de la compa?¨ªa austr¨ªaca le acusara de comportamiento inadecuado. La investigaci¨®n que puso en marcha Red Bull, encargada a un letrado independiente, se resolvi¨® a favor del ejecutivo brit¨¢nico, que aterriz¨® en Manama el mi¨¦rcoles por la tarde, poco despu¨¦s de que se conocieran las conclusiones de las pesquisas, para reincorporarse a su puesto con vistas al estreno.

Si la forma en que Red Bull dio carpetazo al asunto no termin¨® de convencer al resto de contendientes, el paddock se puso a hervir el jueves por la tarde, 24 horas despu¨¦s de la te¨®rica absoluci¨®n de Horner. Desde varias cuentas de correo electr¨®nico an¨®nimas, alguien mand¨® un dosier con m¨¢s de siete decenas de documentos a un m¨ªnimo de cien personas, entre ejecutivos de distintos equipos, miembros de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) y periodistas. Sin tener ninguna certeza acerca del origen o veracidad de la informaci¨®n, o de si el contenido forma parte del material escrutado por el abogado, la carpeta consta de una serie de capturas de pantalla con supuestas conversaciones entre Horner y otra persona, adem¨¢s de fotos del directivo de Red Bull. El hecho de que la filtraci¨®n se produjera solo un d¨ªa despu¨¦s del primer veredicto lleva a pensar que, quien est¨¦ detr¨¢s de ello pretende redoblar la presi¨®n sobre el expiloto, y desacreditarle.

¡°No har¨¦ ning¨²n comentario alrededor de especulaciones an¨®nimas. Pero reitero que siempre he negado las acusaciones¡±, respondi¨® Horner, en un comunicado. ¡°Respet¨¦ la investigaci¨®n independiente y cooper¨¦ plenamente en ella en cada paso. Fue una investigaci¨®n exhaustiva y justa, realizada por un abogado especialista externo, que concluy¨® desestimando la denuncia presentada¡±, a?adi¨® el brit¨¢nico, de 50 a?os y que est¨¢ casado con Geri Halliwell, una de las miembros del grupo pop Spice Girls.

A la espera de reacciones, Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, y Stefano Domenicali, presidente de F¨®rmula 1, agendaron una reuni¨®n para este mismo jueves para abordar el asunto. En este sentido vale la pena destacar que la Federaci¨®n cuenta con un departamento que vela por la ¨¦tica de los cert¨¢menes que auspicia.

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