Carlos Sainz se deja querer por Audi aunque sigue buscando el coche m¨¢s competitivo para 2025

Superado el l¨®gico bajonazo que le entr¨® al saber que Ferrari iba a prescindir de ¨¦l el a?o que viene para incorporar a Lewis Hamilton, Carlos Sainz ha hecho exactamente lo que ten¨ªa que hacer: poner en evidencia que la Scuderia, una vez m¨¢s, o tiene la mirilla desviada o sigue atenazada por las tramas pol¨ªticas internas que han impedido que celebre un t¨ªtulo desde aquel que Kimi Raikkonen se llev¨®, de rebote, hace casi dos d¨¦cadas (2007). De los cuatro grandes premios celebrados en lo que va de curso, Max Verstappen ha ganado tres. El otro se lo llev¨® Sainz, en Australia, donde logr¨® el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa, al estar todav¨ªa convaleciente de la operaci¨®n de apendicitis a la que se hab¨ªa sometido 15 d¨ªas antes. A las puertas de la quinta parada del calendario, que se celebra este domingo en Shangh¨¢i (09.00, Dazn), el espa?ol ocupa la cuarta plaza de la tabla general, con solo cuatro puntos menos que Charles Leclerc (tercero), su vecino de taller en el equipo de los b¨®lidos rojos. El margen a favor del monegasco se explica ¨²nicamente a partir de la ausencia de Sainz en Arabia Saud¨ª, donde se perdi¨® la carrera al tener que ser operado de urgencia. En las otras tres citas termin¨® por delante de Leclerc.

Hace tiempo que el madrile?o exhibe su mejor versi¨®n, esa que le convierte en el ¨²nico capaz de ganar a pesar de no ir metido en un Red Bull. Adem¨¢s de en Melbourne, tambi¨¦n lo consigui¨® la temporada pasada, en Singapur. Y no hay mejor momento que este para sacarla, habida cuenta de que es ahora cuando se confecciona la parrilla del futuro a corto y medio plazo. A sus 29 a?os, Sainz todav¨ªa no sabe d¨®nde correr¨¢ en 2025, pero s¨ª pueden intuirse sus prioridades. La principal, ponerse al volante del prototipo m¨¢s competitivo de entre los disponibles. Todo lo dem¨¢s se convierte en secundario. El piloto tiene desde hace tiempo una oferta en firme de Audi, que el mes pasado complet¨® el proceso de adquisici¨®n de Sauber, y que tiene previsto debutar como fabricante en el Mundial de F¨®rmula 1 en 2026. Hasta entonces, la estructura de Hinwil competir¨¢ como lo hace actualmente, circunstancia que genera algunas dudas alrededor de la competitividad del monoplaza de 2025.

A estas alturas, Sauber ocupa la pen¨²ltima plaza de la estad¨ªstica reservada a los constructores, mientras que Guanyu Zhou y Valtteri Bottas, figuran el 16? y el 20?, respectivamente, en la de corredores. A pesar de la presi¨®n de Audi, que le present¨® a Sainz una fecha l¨ªmite que ya hace semanas que caduc¨®, EL PA?S entiende que el silencio de ambas partes indica que el hijo del bicampe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1002) ha decidido jug¨¢rsela para intentar hacerse con un Red Bull o un Mercedes. Una declaraci¨®n de intenciones que supone un riesgo, que el muchacho est¨¢ dispuesto a asumir. La renovaci¨®n de Fernando Alonso con Aston Martin, anunciada la semana pasada, y el hecho de que el compa?ero del asturiano sea Lance Stroll, el hijo del due?o de la formaci¨®n de Silverstone (Gran Breta?a), hace dif¨ªcil imaginarse un d¨²o espa?ol en el garaje de los coches verdes.

¡°Mis mejores alternativas todav¨ªa est¨¢n abiertas, y eso es positivo. Dada la situaci¨®n del mercado, hay que esperar un poco para que [los equipos] decidan. En las ¨²ltimas semanas no ha cambiado nada¡±, comenta Sainz, desde China. ¡°La incertidumbre no est¨¢ afectando a mi rendimiento, pero, cuanto antes saques todo eso de tu cabeza, mejor¡±, a?ade el todav¨ªa piloto de Ferrari.

Si Audi tiene prisa, Red Bull y Mercedes se lo toman con toda la calma del mundo para elegir qui¨¦n acompa?ar¨¢ a Verstappen y George Russell. Seg¨²n Helmut Marko, una de las figuras clave en la marca del b¨²falo rojo, la ¡°lucrativa¡± oferta que Audi le ha hecho a Sainz dificulta su regreso a la compa?¨ªa que le hizo debutar en la F1, en Toro Rosso (2015), precisamente al lado del actual campe¨®n. ¡°Estamos hablando con Carlos, que est¨¢ completando su mejor temporada en la F1. Pero tiene una oferta muy lucrativa de Audi, que no podemos igualar¡±, advirti¨® Marko, que juega sus cartas pero que ya sabe que el elemento econ¨®mico nunca ser¨ªa un obst¨¢culo para Sainz, que ha decidido darle m¨¢s relevancia a la velocidad que a la chequera.

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