Colapinto pide a gritos un volante en la F-1

El ¡®baby boom¡¯ se ha instalado en el Mundial de F¨®rmula 1, donde los j¨®venes est¨¢n decididos a jubilar a esas vacas sagradas que poco a poco van ech¨¢ndose a un lado, algunos m¨¢s resignados que otros. El ¨²ltimo en llegar es Franco Colapinto, un chaval que naci¨® en Pilar (Buenos Aires) hace 21 a?os y que en solo dos grandes premios ha revolucionado el ¡®paddock¡¯ entero con su desparpajo y naturalidad, bien sea con un volante en las manos o delante de un micro. El chico, ganador del campeonato nacional de karts de su pa¨ªs en 2016, dio el salto a los monoplazas en 2018 para proclamarse campe¨®n de la F4, espa?ola, en 2019 y con 16 a?os, al imponerse en ocho pruebas y celebrar el alir¨®n con una ventaja de 102 puntos. Este curso compet¨ªa en F¨®rmula 2, con el equipo MP, hasta que recibi¨® la llamada de Williams, que ven¨ªa apostando por ¨¦l ¡ª en 2023 le reclut¨® para su programa de j¨®venes ¡ª y que ahora le ha dado la oportunidad de su vida. Esa maniobra estrat¨¦gica le dar¨ªa preferencia al equipo brit¨¢nico con vistas a la temporada que viene, de no ser porque ya ha confirmado a Alex Albon y Carlos Sainz como su pareja titular.

Williams se la jug¨® al elegir a Colapinto para que sustituyera a Logan Sargeant, por m¨¢s que el riesgo era controlado si tenemos en cuenta que el novato dif¨ªcilmente iba a perpetrar m¨¢s destrozos que el norteamericano. Sin embargo, nadie pod¨ªa predecir una irrupci¨®n como la del sudamericano, que tiene otros siete grandes premios para terminar de liarla.

En Monza, en su primera experiencia con fuego real, no solo cumpli¨® con aquello que se le pidi¨® ¨Cque cogiera experiencia y devolviera el coche entero¨C, sino que demostr¨® un ritmo inusual en un reci¨¦n llegado ¨Cfinaliz¨® el 12?, a menos de 14 segundos de Albon¨C. Con ese poso en el bolsillo, Colapinto la rompi¨® en la siguiente parada del calendario, el domingo pasado, en Bak¨², donde super¨® a su vecino de taller en la cronometrada ¨Csali¨® el octavo y Albon, el noveno¨C, para cruzar la meta en la misma posici¨®n en la que comenz¨®. Ese octavo puesto le convirti¨® en el primer argentino en terminar entre los 10 primeros desde Carlos Reutemann en 1982. Ni siquiera el accidente que sufri¨® el viernes en un circuito repleto de trampas como es el de Azerbaiy¨¢n le hizo perder la confianza o el foco, circunstancia que no pas¨® desapercibida por nadie.

El acuerdo entre Colapinto y Williams tiene como fecha de caducidad la cita que bajar¨¢ el tel¨®n de 2024, en Abu Dabi, a principios de diciembre. La falta de un volante en la formaci¨®n de los b¨®lidos azules ha activado el rastreo de esos que a¨²n tienen alguna vacante con vistas a 2025. Con la sobrepoblaci¨®n de candidatos que tiene Red Bull para subirse al ¨²nico monoplaza que a¨²n no tiene due?o ¨Cel de Daniel Ricciardo¨C, el destino m¨¢s l¨®gico para una de las sensaciones del pasado fin de semana parece Sauber, al menos el ejercicio que viene, antes de la entrada en escena de Audi, programada para 2026.

¡°En dos carreras, Franco demostr¨® al mundo que se merece un asiento en la F1¡å, comenta James Vowles, director de Williams, en una entrevista concedida a ¡®Autosport¡¯. ¡°Siempre he cre¨ªdo firmemente que hay que dejar correr a los buenos pilotos. As¨ª que veremos si podemos encontrar una manera de trabajar con Audi en esas circunstancias¡±, a?ade el ingeniero brit¨¢nico, la cabeza m¨¢s reconocible de este proceso de revitalizaci¨®n de la hist¨®rica formaci¨®n. ¡°La verdad es que no tengo ni idea [de qu¨¦ pasar¨¢ en el futuro]. No estoy centrado en 2025, sino en la incre¨ªble oportunidad que me han dado James y el equipo. Estamos trabajando muy bien juntos, dando pasos hacia adelante¡±, se limit¨® a decir Colapinto, que ya est¨¢ en Singapur, donde este fin de semana pasar¨¢ un examen igual de duro que el de hace una semana, en un trazado que tambi¨¦n est¨¢ abrazado por muros. ¡°Obviamente ser¨ªa un sue?o seguir en la F1, pero de momento me centro en sacar el m¨¢ximo de este momento¡±, concluy¨® la sensaci¨®n del momento en el campeonato, alguien que no es solo r¨¢pido, sino que tambi¨¦n tiene carisma y f¨ªsico, un producto casi perfecto para el certamen.