Gabri Veiga abre la puerta ¨¢rabe

Entre el estupor, la consternaci¨®n y el debate sobre si un joven de 21 a?os deber¨ªa dar pasos as¨ª en su carrera profesional, Gabri Veiga se marcha a Yeddah, una ciudad ¨¢rabe a orillas del Mar Rojo y a tiro de piedra de La Meca. All¨ª se incorpora a las filas del Al-Ahli con un contrato que le vincula durante las tres pr¨®ximas temporadas a uno de los gigantes de la epatante competici¨®n de Arabia Saud¨ª, que confirm¨® este s¨¢bado el fichaje con un v¨ªdeo grabado con el jugador en Par¨ªs, donde pas¨® reconocimiento m¨¦dico este viernes.

Atr¨¢s queda el Celta, club al que Veiga lleg¨® cuando ten¨ªa 11 a?os y que ahora le traspasa por un cifra cercana a los 40 millones de euros que marcaba su cl¨¢usula de rescisi¨®n. Que la salida sea a Arabia activa las alarmas sobre la capacidad de los petrod¨®lares para captar un perfil de futbolista en desarrollo al que todav¨ªa no hab¨ªan apuntado. Hasta ahora el futbolista m¨¢s joven por el que se hab¨ªa pagado un traspaso (30 millones de euros) este verano era el central brasile?o Roger Iba?ez, de 24 a?os, pero con una trayectoria ya en Fluminense, Atalanta y Roma. Ser¨¢ compa?ero de Veiga en el Al-Ahli, uno de los cuatro equipos que pertenecen en un 75% al fondo de inversi¨®n p¨²blico saud¨ª, propietario tambi¨¦n de la Superliga de golf que ha hecho temblar los cimientos de ese deporte.

¡°Es un d¨ªa especial, duro y dif¨ªcil, pero tambi¨¦n ilusionante¡±, explica el jugador en un comunicado en el que desliza que espera que el paso de mudarse a Arabia le ayude ¡°a crecer y mejorar¡±. Su salario en Vigo estaba en los 400.000 euros anuales. En Arabia se embolsar¨¢ en tres a?os casi 40 millones de euros, unos 13 de media por temporada. El salto econ¨®mico y la reflexi¨®n de Rafa Ben¨ªtez, su ¨²ltimo t¨¦cnico en Vigo, advierte sobre la incapacidad de la mayor¨ªa de los clubs europeos para retener a sus estrellas emergentes si un club ¨¢rabe posa la mirada sobre ellos. ¡°A ¨¦l y a su familia les cambia la vida. Y luego, por su edad, puede volver a jugar de nuevo en ligas competitivas, aunque la ¨¢rabe va camino de ser una liga muy competitiva¡±. Las puertas de la Saudi Pro League para m¨¢s j¨®venes del perfil de Veiga se han abierto de par en par.

Veiga deja el f¨²tbol espa?ol tras participar apenas en una temporada completa en el Celta, con el que estren¨® dorsal del primer equipo el pasado mes de enero y cerr¨® la campa?a con 11 goles en 36 partidos antes de formar parte de la selecci¨®n sub21 subcampeona de Europa, en la que no pudo instalarse como titular. Para entonces ya se sab¨ªa que iba a dejar Vigo. No quedaron dudas cuando el pasado mes de abril, tras atender ofertas de las agencias de representaci¨®n m¨¢s poderosas del planeta, se acab¨® decantando por la que dirige el veterano Pini Zahevi. En ese momento empez¨® una subasta que decay¨® tras su irregular participaci¨®n con la sub21, pero que se reactiv¨® en las ¨²ltimas semanas con una oferta del N¨¢poles. El Celta alcanz¨® un acuerdo con el club italiano, con el que Veiga iba a poder estrenarse en la Champions League y cobrar¨ªa 2,2 millones por temporada. Pero los agentes del jugador no cerraron el trato.

Veiga hab¨ªa firmado con el Celta un contrato en mayo de 2022, justo despu¨¦s de que asomarse al primer equipo. Hasta entonces su salario con el filial rondaba los 50.000 euros anuales. Ahora, quince meses despu¨¦s, multiplicar¨¢ sus ingresos por 250. Su traspaso es el m¨¢s caro en la historia del ya centenario club vigu¨¦s, que espera reforzar ahora su plantilla con al menos tres nuevos refuerzos.

Al-Ahli es un gigante del f¨²tbol ¨¢rabe que acaba de ascender desde la segunda categor¨ªa, donde hab¨ªa ca¨ªdo por primera vez en su historia. Para evitar nuevos disgustos ha abonado en lo que va de verano m¨¢s de 180 millones de euros en traspasos para reclutar a futbolistas como Mahrez (con un salario de 40 millones de euros al a?o), Kessie (20), Firmino (17), Mendy (12), Saint-Maximin (12), Demiral (10), Iba?ez (8) y ahora Gabri Veiga.

Los otros tres clubs financiados con dinero del estado todav¨ªa tienen la chequera abierta. Al-Ittihad lleva invertidos 75 millones de euros e incorpor¨® a Benzema y Kant¨¦ con la carta de libertad en la mano. Al-Nassr le acaba de pagar 60 millones al Oporto por el centrocampista Ot¨¢vio. Y Al-Hilal es, tras el Chelsea, el club que m¨¢s ha gastado este verano: 353 millones tras pagar 90 al PSG por Neymar. El festival no ha acabado: el mercado en la liga saud¨ª no cierra hasta el 30 de septiembre.

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