Javier Tebas lidera la rebeli¨®n de las ¡®pymes¡¯ del f¨²tbol

¡±Esto es como la crisis clim¨¢tica¡±, advierte Daniel Lambert, director ejecutivo del centenario Bohemian FC, de la liga de Irlanda. ¡°Si seguimos ignorando el desequilibrio, vamos a destruir todo el ecosistema. Los clubes grandes tienen derecho a ser grandes, pero esto no debe suponer que los dem¨¢s no existan¡±.

Un tono de revuelta impregn¨® el foro organizado en Bruselas este mi¨¦rcoles por la reci¨¦n nacida Uni¨®n Europea de Clubes (UEC), la organizaci¨®n que pretende aglutinar a los cerca de 1.500 clubes de f¨²tbol medianos y peque?os de Primera y Segunda Divisi¨®n que conforman, junto con los clubes no profesionales, la base de la pir¨¢mide de las competiciones del juego m¨¢s popular del continente. Los respaldaron Margaritis Schinas vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Matteo Zacchetti, experto en deportes de la Comisi¨®n; y los europarlamentarios Tomasz Frankowsky e Ib¨¢n Garc¨ªa del Blanco. Proclamaron principios de ¡°transparencia¡±, ¡°sostenibilidad¡±, ¡°igualdad¡±, ¡°solidaridad¡± y equilibrio en la ¡°competencia¡±, y luego Javier Tebas, presidente de La Liga y gran promotor del proyecto, cerr¨® el c¨®nclave con una carga de profundidad. ¡°Si en un plazo de unas semanas no somos capaces de crear una asociaci¨®n fuerte que defienda a todos los clubes, no solo a los que participan en competiciones europeas, el futuro del f¨²tbol ser¨¢ oscuro¡±, avis¨® Tebas, que sostiene, como muchos presidentes de clubes, que la Superliga, el proyecto elitista liderado por Madrid y Bar?a que pretende abolir el formato abierto de la Champions para conformar un torneo an¨¢logo a la NBA, sigue siendo el objetivo secreto de los clubes m¨¢s potentes, representados por la Asociaci¨®n Europea de Clubes o ECA.

¡°La UEFA est¨¢ secuestrada por esta ¨¦lite que dirige la ECA, y la ECA dice que representa a los clubes pero no permite que la mayor¨ªa tengan derecho a voto¡±, zanj¨® Tebas. ¡°?Por qu¨¦ los clubes no se pueden gobernar con un r¨¦gimen de un club / un voto?¡±.

La ECA es la ¨²nica organizaci¨®n oficialmente reconocida como interlocutor de los clubes ante la UEFA. Est¨¢ presidida por Nasser al-Khelaifi, que adem¨¢s de ejercer de presidente del Paris Saint-Germain es el m¨¢ximo ejecutivo de Bein Sports, empresa propietaria de los derechos audiovisuales de buena parte de las competiciones de f¨²tbol en todo el planeta. ¡°?El conflicto de intereses es claro!¡±, se?ala Dennis Gudasic, presidente del Lokomotiv de Zagreb y presidente de la UEC. ¡°?C¨®mo se explica que la ECA y la UEFA hayan constituido una alianza comercial conjunta para vender los derechos de las competiciones?¡±.

¡°Nosotros¡±, concluye Gudasic, ¡°nos vemos como los defensores de los valores fundacionales de la UEFA, que ha sucumbido a las presiones de los clubes m¨¢s ricos, que pretenden un modelo NBA. Este modelo asegurar¨ªa la posici¨®n privilegiada de los grandes e impedir¨¢ el desarrollo de los medianos y peque?os. Fen¨®menos como el del Oporto en los 80 o el Ajax en los 70 ser¨ªan irrepetibles¡±.

La reuni¨®n de Bruselas fue recibida con espanto en la c¨²pula de la ECA. La organizaci¨®n oficial de clubes emiti¨® un comunicado en el que denunci¨® la iniciativa de la UEC como un producto de ¡°individuos crecientemente extremistas¡± enfocados en ¡°desestabilizar la totalidad de la estructura de gobierno del f¨²tbol¡±.

Un portavoz de la ECA se?al¨® ayer que su organizaci¨®n no pretende reproducir la Superliga, ni establecer distintas categor¨ªas m¨¢s o menos estancas dentro de las competiciones europeas, como sospecha la UEC. ¡°Eso es un sinsentido¡±, juzga, bajo condici¨®n de anonimato. A?ade que la f¨®rmula de ¡°un club / un voto¡± no es la ¨²nica manera de estructurar un orden democr¨¢tico. Seg¨²n esta fuente, la ECA se rige por un ¡°sistema proporcional¡± en el que los clubes se agrupan y votan a sus representantes en subsecciones de acuerdo con los coeficientes que la UEFA asigna a sus federaciones nacionales. Los clubes de las seis federaciones m¨¢s potentes ¡ªInglaterra, Alemania, Francia, Italia, Espa?a y Pa¨ªses Bajos¡ª est¨¢n representados por 12 miembros en el comit¨¦ directivo de la ECA, el mismo n¨²mero que representan las federaciones restantes. Al Khelaifi no es votado sino ¡°nombrado por la junta directiva¡±, y, seg¨²n la ECA, no ocupa un cargo ejecutivo, sino casi ¡°ceremonial¡±.

Madrid y Bar?a

¡±La prueba de que los clubes m¨¢s poderosos no pueden secuestrar el f¨²tbol como dice Tebas es que el Madrid y el Barcelona debieron renunciar a su puesto en la ECA para intentar fundar la Superliga¡±, indica este portavoz de la patronal. ¡°Dentro de la ECA no tendr¨ªan respaldo¡±.

Los argumentos de la ECA no convencen a todos. Junto con otros delegados de 90 clubes medianos y peque?os, Guasic, Lambert y emisarios como Steve Parish, presidente del Crystal Palace, o Fran Canal, director general de Osasuna, acudieron a Bruselas para manifestar su preocupaci¨®n ante una realidad incontestable: las competiciones reflejan lo que parece una irrefrenable brecha entre ricos y modestos. Seg¨²n datos exhibidos en el c¨®nclave, en Inglaterra, Espa?a, Alemania, Italia y Francia los clubes del top tres ganan m¨¢s partidos que nunca. Los clubes que no pertenecen a las cinco grandes ligas se han quedado progresivamente fuera de los octavos de la Champions: de 31 en el periodo 1993-2002 a solo 7 en el periodo 2013-2023. Los ingresos que facturan los diez clubes m¨¢s ricos de Europa han pasado de representar el 15% del total en 1992 a rozar el 30% desde 2016. Los ingresos que reparte la Champions supon¨ªan el 6% de la riqueza que produc¨ªa el f¨²tbol en 2009 y ahora abarcan un 16%. Entre 2015 y 2021 los clubes europeos aumentaron sus ingresos en un 9% de media; pero los diez clubes m¨¢s ricos ¡ªChelsea, PSG, City, Bayern, Bar?a, Madrid, Liverpool, Atl¨¦tico, Juventus y Dortmund¡ª dispararon sus ingresos en un 48%.

¡°La incidencia de los clubes peque?os en la toma de decisiones es inexistente porque el grupo influyente de la ECA es el de los equipos grandes¡±, se?al¨® Fran Canal. ¡°Ning¨²n equipo peque?o forma parte del consejo ejecutivo de la UEFA. Una soluci¨®n posible y f¨¢cil para restablecer un equilibrio es poner un techo salarial¡±.

Javier Tebas contra Nasser al-Khelaifi componen una confrontaci¨®n explosiva. S¨ªntoma de una industria en permanente estado de tensi¨®n por m¨¢s que el valor del producto que ofrece no deja de cotizar al alza. Un ecosistema, como dijo Lambert, amenazado por la concentraci¨®n de poder.

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