Las dos caras de Erling Haaland, el goleador insaciable

D¨¦cimo clasificado en la edici¨®n anterior, Erling Haaland ha dado el salto en el escalaf¨®n del Bal¨®n de Oro hasta situarse a rebufo de Lionel Messi, un importante colof¨®n al a?o de su confirmaci¨®n en la ¨¦lite con su estreno en la Premier League. Lleg¨® al Manchester City para ganar la Champions y la alz¨®. Brotaron dudas sobre si, tras su periplo en el Borussia Dortmund, ser¨ªa capaz de mantener sus n¨²meros goleadores en una competici¨®n tan exigente y los dispar¨®. La hoja de servicios de Haaland en la pasada campa?a presenta 36 goles en 35 comparecencias en la Premier, 12 tantos en 11 partidos de Champions y cuatro dianas en seis partidos de Copa y Copa de la Liga. Con su selecci¨®n marc¨® cuatro goles en cuatro partidos, de manera que en total sum¨® 56 goles en 57 partidos. Es el primer jugador de su pa¨ªs en subirse al podio del galard¨®n individual m¨¢s prestigioso del f¨²tbol. Y con semejante registro goleador, adem¨¢s de ese segundo puesto, logra el trofeo Gerd M¨¹ller al mejor delantero del a?o.

A la exuberancia de Haaland, que apenas tiene 23 a?os, no se le observa todav¨ªa un l¨ªmite en su rendimiento. Se le se?ala porque su lustrosa estad¨ªstica realizadora no est¨¢ a la misma altura en otras facetas del juego que no se relacionan directamente con la definici¨®n. Si atendemos a sus n¨²meros en la pasada Premier se aprecia que el astro noruego hace un regate cada tres partidos y como media no llega ni a provocar una falta por encuentro o a conectar catorce pases con sus compa?eros. ¡°Sue?o con tocar solo cinco veces el bal¨®n en un partido y marcar cinco goles¡±, explic¨® cuando le echaron en cara al poco de llegar al City que su media de toques al bal¨®n por partido apenas superaba la veintena. Nadie es m¨¢s eficaz que ¨¦l y as¨ª lo entiende su entrenador Pep Guardiola, que ha adaptado el juego del equipo a un referente que destila tanta concreci¨®n. Durante el curso pasado firm¨® exhibiciones como la que lamin¨® al Nottingham Forest con tres goles en los 69 minutos que estuvo en el campo. Aquel d¨ªa Haaland toc¨® el bal¨®n 16 veces, tir¨® tres veces a puerta y todas fueron gol.

Haaland no enga?a. La temporada pasada bati¨® la plusmarca realizadora de la Premier con 26 dianas. Nadie llegaba a esa cifra desde que en 1967 el gal¨¦s Ron Davies anot¨® una m¨¢s con el Southampton en un contexto muy diferente al actual. En la temporada 22-23, Haaland gan¨® Premier, Copa y Champions. En el gran escaparate europeo ha marcado 37 goles en 33 partidos con Salzburgo, Borussia y City. Alzar la orejona era una obsesi¨®n para el chico que confes¨® que se despertaba cada d¨ªa con el himno de la competici¨®n en el despertador del tel¨¦fono m¨®vil.

Con todo, en su ¨¦xito encuentra alegaciones. Las de quienes le censuran por su escasa participaci¨®n en la circulaci¨®n del equipo o encuentran un margen de mejora en la aportaci¨®n que puede hacer a la selecci¨®n. Noruega no jug¨® el Mundial y fracas¨® en el intento de ascender a la primera divisi¨®n de la Liga de las Naciones. Le bastaba un empate en Oslo contra Serbia y cay¨® derrotada en un partido en el que Haaland no brill¨®. Aquel tropiezo lo puede pagar con una ausencia en la pr¨®xima Eurocopa porque, en un grupo en el que Espa?a y Escocia han dominado, ten¨ªa la opci¨®n de la repesca a tiro y ahora depende de terceros para llegar al playoff de marzo. Si la lupa se acerca m¨¢s podr¨ªa apreciarse que el delantero noruego no logr¨® marcar ni en las semifinales ni en las finales de la Champions y la Copa inglesa.

Pero cada vez que se desliza un reproche llega el martillo goleador. ¡°Mi consejo es que no critiquen demasiado a Erling¡±, advierte Pep Guardiola.

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