La presi¨®n rodea al Atl¨¦tico en Champions

La minuciosa contabilidad de los esfuerzos que manejan Diego Pablo Simeone, su cuerpo t¨¦cnico y los servicios m¨¦dicos del Atl¨¦tico dictamin¨® que el pasado s¨¢bado Antoine Griezmann y Koke solo disputaran una hora ante Las Palmas. Fuera cual fuera el resultado en el estadio de Gran Canaria, el trascendental partido de esta noche ante el Celtic de Glasgow (21.00, Movistar LC) prioriz¨® la dosificaci¨®n programada de los dos grandes referentes del Atl¨¦tico en el campo. Con el liderato provisional en juego y el marcador en contra (1-0), el preparador sent¨® a sus dos pr¨®ceres.

Bajo ese contexto, sentar a Griezmann y a Koke fue una decisi¨®n sin precedentes en la era Simeone. La indubitable se?al del da?o expansivo que gener¨® la eliminaci¨®n de la fase de grupos la temporada pasada y que a¨²n pervive en la cabeza del plantel, del club y del entrenador. Este ¨²ltimo ha tenido que negociar la renovaci¨®n que firmar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas hasta 2027 bajo el estigma del batacazo europeo del curso pasado en un grupo formado por el Brujas, el Leverkusen y el Oporto y en el que el Atl¨¦tico acab¨® en ¨²ltima posici¨®n. Un varapalo que, adem¨¢s de afectar a las arcas del club, golpe¨® de pleno en el prestigio del entrenador, de los jugadores y en la imagen de marca de la entidad.

Esta ser¨¢ la primera de las siete renovaciones firmadas por Simeone en las que Natalia, su hermana y apoderada, ha negociado en inferioridad frente al m¨¢ximo accionista del club, Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn. En las anteriores, el t¨¦cnico siempre renov¨® al alza apoyado en sus ¨¦xitos y en el crecimiento econ¨®mico que le propiciaron al club. En este nuevo contrato, asumiendo ambas partes la apretada situaci¨®n econ¨®mica y el deseo de continuidad, la discusi¨®n se ha centrado en la intenci¨®n del club de que Simeone firme por tres a?os por los dos que prefer¨ªa el t¨¦cnico. Ese tercer a?o es un colch¨®n para diferirle parte de los pagos atrasados del contrato que concluye en 2024, seg¨²n fuentes conocedoras de las negociaciones.

Los efectos de la pandemia ya provocaron que el Cholo rebajara sus emolumentos, pr¨®ximos a los veinte millones de euros netos por temporada, a 16,5. ¡°Para crecer necesitas estabilidad y para tener estabilidad necesitas resultados y Diego [Simeone] ahora mismo es sin¨®nimo de resultados. Por eso, ojal¨¢ que hagamos estos tres a?os m¨¢s ¡ªen referencia a la ampliaci¨®n de contrato de 2024 a 2027¡ª¡±, afirm¨® ayer Gil Mar¨ªn en declaraciones a Televisi¨®n Espa?ola. Ofrecer renovaciones largas o prolongaciones de contratos en vigor es la estrategia dise?ada por Gil Mar¨ªn para rebajar la masa salarial anual prorrateando lo sueldos en m¨¢s a?os y as¨ª poder cumplir con las exigencias del control econ¨®mico de LaLiga. Morata, Gim¨¦nez y ahora Simeone lo han aceptado. El pr¨®ximo ser¨¢ el capit¨¢n Koke. S¨®lo habr¨¢ subida salarial para el revalorizado como campe¨®n del mundo, Nahuel Molina, con una de las fichas m¨¢s bajas del plantel.

¡°Celtic¡±, respondi¨® lac¨®nico Simeone ayer cuando fue preguntado por su renovaci¨®n. Ya le inquiet¨® sobremanera el ambiente de euforia que rode¨® al equipo antes del viaje a Las Palmas. El t¨¦cnico cree firmemente que sus futbolistas son muy permeables a la presi¨®n que genera el elogio y tras la victoria con el Alav¨¦s estas se dispararon. Tras la derrota con Las Palmas desliz¨® que intu¨ªa que iba a suceder. El favoritismo nunca ha ligado bien con el cholismo, que prefiere manejarse con el perfil bajo y el partido a partido.

Como el curso pasado, el Atl¨¦tico inici¨® la fase de grupos con la etiqueta de ser el se?alado para liderarlo. Cumplida la primera vuelta, el Atl¨¦tico es segundo con cinco puntos, uno por detr¨¢s del Feyenoord, uno por delante del Lazio y cuatro por encima del Celtic. La necesidad de ganar esta noche para aclarar la clasificaci¨®n es palmaria. Simeone es consciente y por eso ayer hizo uno de sus cl¨¢sicos llamamientos a la hinchada. ¡°Tenemos que enfrentar el partido con la intenci¨®n que se merece. Seguramente, en nuestro estadio esperamos un gran apoyo de nuestra gente, que siempre invita a tener ese plus del que siempre hablamos que tiene el equipo¡±, advirti¨® el t¨¦cnico argentino.

Que la deficiente campa?a anterior en la Champions a¨²n pesa en el plantel lo verbaliz¨® ayer Mario Hermoso. ¡°Sabemos lo que nos pas¨® la temporada pasada y vamos a darle la vuelta a toda esa bola que se va generando y no acompa?¨® al equipo. Ya sabemos lo que exige la Champions League y su fase de grupos¡±, asegur¨® el central madrile?o.

La presi¨®n para el Atl¨¦tico no solo est¨¢ en obtener la clasificaci¨®n para los octavos de final, tambi¨¦n en la conveniencia de terminar primero por c¨®mo est¨¢ el resto de grupos. Ser segundo le abocar¨ªa ahora mismo a la posibilidad de tener que medirse al Manchester City, al Bayern de M¨²nich, al Paris Saint-Germain o al Arsenal.

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