El calendario tambi¨¦n lesiona: hay m¨¢s partidos, son m¨¢s largos y se juegan a mayor intensidad

La tarde antes de que Gavi se destrozara la rodilla derecha, el exfutbolista franc¨¦s Willy Sagnol, seleccionador de Georgia, el rival de Espa?a el domingo, lanz¨® una alerta en la sala del mismo estadio Jos¨¦ Zorrilla en el que se lesion¨® el futbolista del Barcelona: ¡°Tienen que dejar de poner m¨¢s y m¨¢s partidos, m¨¢s competiciones. Creo que poco a poco estamos destruyendo este fant¨¢stico deporte. Los jugadores no son m¨¢quinas¡±.

Su reclamaci¨®n coincide con la que el sindicato mundial de futbolistas, FIFPRO, ha trasladado de manera repetida a los organismos que gobiernan el f¨²tbol: limitar la cantidad de veces seguidas que un jugador tiene dos o m¨¢s partidos por semana; que los futbolistas descansen de manera obligatoria al menos 28 d¨ªas fuera de la temporada y 14 durante el curso, y que tengan al menos un d¨ªa libre a la semana.

La urgencia de estas peticiones viene sustentada por diversas investigaciones, resumidas, por ejemplo, en un estudio publicado en 2020 en el British Journal of Sports Medicine por un equipo encabezado por Alejandro L¨®pez-Valenciano, de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, de Elche: ¡°La incidencia de las lesiones en el f¨²tbol profesional masculino es de 8,1 por cada 1.000 horas de exposici¨®n. La incidencia en los partidos (36 por cada 1.000 horas) es casi diez veces mayor que en los entrenamientos (3,7 por cada 1.000 horas)¡±. Y pese a eso, Camavinga se rompi¨® la semana pasada el ligamento externo en una pr¨¢ctica, y Yeremy Pino, el cruzado en otra con el Villarreal. Luis de la Fuente record¨® el domingo el papel del azar: ¡°Ha sido el infortunio, la mala suerte¡±. Con m¨¢s papeletas, aumentan las opciones.

Para los futbolistas que participan con sus selecciones nacionales, cada vez resulta m¨¢s dif¨ªcil respetar los periodos de descanso que reclama FIFPRO para proteger su salud. El ¨²ltimo informe del sindicato se?ala algunos efectos de que el ¨²ltimo Mundial se disputara en medio de la temporada de clubes: ¡°Cerca del 68% de los futbolistas seleccionados para las listas finales de los equipos tuvo menos de dos semanas de preparaci¨®n para el torneo¡±.

El curso pasado fue el de mayor saturaci¨®n competitiva, y los efectos fueron graves, seg¨²n el informe anual sobre lesiones en el f¨²tbol europeo que public¨® ayer la aseguradora Howden: ¡°El Mundial de Qatar desemboc¨® en un incremento de la gravedad de las lesiones de los futbolistas de las cinco grandes ligas europeas¡±, concluye. Si las lesiones anteriores a la Copa del Mundo dejaban a los jugadores una media de 11,35 d¨ªas de baja, las posteriores les supon¨ªan 19,41 fuera de combate. Howden calcula que el Mundial elev¨® el coste de las lesiones en las cinco grandes ligas casi un 30%, de los 553,62 millones de euros de la temporada 2021/22 a los 704,89 de la 2022/23. El n¨²mero de percances se mantuvo estable en torno a los 4.000, pero fueron m¨¢s graves.

FIFPRO alerta, adem¨¢s, de lo que suceder¨¢ con el nuevo calendario en la temporada 2024/25, cuando comienzan a funcionar los nuevos formatos de la Champions y del Mundial de clubes. Los finalistas de la Copa de Europa pasar¨¢n de jugar 13 partidos a 17 y el torneo de la FIFA crece de siete a 32 equipos, con hasta siete encuentros para los finalistas: ¡°Plantea una amenaza para el bienestar de los jugadores, que ya est¨¢n siendo empujados a su l¨ªmite con el actual calendario¡±, dice el sindicato. Aunque tambi¨¦n es cierto que en 2025 se reducir¨¢n los compromisos de clasificaci¨®n para el siguiente Mundial.

Este panorama ha propiciado, por ejemplo, que hasta los 20 a?os Vinicius hubiera disputado 6.110 minutos como profesional, cuatro veces m¨¢s que los 1.549 de Ronaldinho a esa edad. Bellingham lleva 14.445, el 31% m¨¢s que los 10.989 de Rooney, otro talento ingl¨¦s muy precoz. Y Pedri hab¨ªa jugado 10.573, un 25% m¨¢s que los 8.449 de Xavi. Gavi, que a¨²n tiene 19 a?os, con 9.470 lleva ya m¨¢s que su entrenador a los 20.

Adem¨¢s del volumen de encuentros, Sagnol apunt¨® a c¨®mo se juegan: ¡°La intensidad en los partidos es m¨¢s alta que hace 15 o 20 a?os¡±. Los datos recogidos por SkillCorner, una empresa especializada en monitorizar los movimientos de los futbolistas, corroboran su impresi¨®n, como se ve en el gr¨¢fico de debajo.

En las ¨²ltimas cinco temporadas se mantiene la tendencia en las cinco grandes ligas europeas: cada vez registran acciones m¨¢s r¨¢pidas en las cinco grandes ligas, y tambi¨¦n m¨¢s acciones a m¨¢xima velocidad. El gr¨¢fico utiliza la m¨¦trica PSV99th (peak sprint velocity 99th percentil) creada por SkillCorner. Esta m¨¦trica refleja la velocidad punta de un jugador y su capacidad para alcanzarla varias veces o mantenerla durante el tiempo suficiente.

En estos ¨²ltimos cinco a?os los partidos tambi¨¦n son alrededor de un 5% m¨¢s largos a causa del aumento del tiempo a?adido.

A este peligroso panorama de atrac¨®n general se une el apetito de los futbolistas. El mi¨¦rcoles pasado le preguntaron a Mikel Oyarzabal qu¨¦ consejo dar¨ªa a sus compa?eros de la selecci¨®n espa?ola que, como Gavi, estaban en disposici¨®n de disputar el verano que viene la Eurocopa y los Juegos Ol¨ªmpicos: ¡°Les dir¨ªa que si pueden ir, que vayan a las dos. Son competiciones a las que lo m¨¢s normal es que vayas una vez en la vida¡±. Al d¨ªa siguiente, en el primer tiempo del Chipre-Espa?a, Oyarzabal sufri¨® una rotura de isquios.

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