De Jong al rescate del ¡°peor¡± Bar?a de Xavi

Mientras el f¨²tbol del Barcelona se extraviaba en Espa?a y en Europa ¡ªen un mes pas¨® de ser ¡°el mejor Bar?a¡± de Xavi a ¡°el peor¡±, seg¨²n el an¨¢lisis del entrenador azulgrana¡ª, el cuerpo t¨¦cnico miraba a la enfermer¨ªa. Estaban pendientes del regreso de Pedri, por supuesto, pero esencialmente esperaban con ansias por Frenkie De Jong. El neerland¨¦s, sin embargo, no andaba con prisas. Todo lo contrario. Desde que se lesion¨® el tobillo ante el Mallorca, justo despu¨¦s de que los muchachos de Xavi enlazaran sus dos victorias m¨¢s contundentes de la temporada ante el Betis y el Amberes, ambas por 5-0, m¨¢s otro buen triunfo frente al Celta (3-2), De Jong puso el foco en su familia: contaba los d¨ªas para ser padre por primera vez junto a su pareja, la influencer Mikky Kiemeney (su hijo naci¨® el pasado 21 de noviembre). ¡°Ya est¨¢ para volver a jugar¡±, aseguraban los galenos del Bar?a. ¡°Pero¡±, a?ad¨ªan; ¡°est¨¢ atrasando su regreso para no ser convocado con Pa¨ªses Bajos¡±.

En cualquier caso, seg¨²n los m¨¦dicos del Barcelona, De Jong aseguraba que no estaba para jugar. ¡°Y si ¨¦l dice que no puede jugar, nosotros no podemos hacer nada¡±, se sumaban desde el staff de Xavi. La presi¨®n para que regresara antes del cl¨¢sico llev¨® al neerland¨¦s a probarse en un entreno. ¡°Me duele¡±, se quej¨® el centrocampista de Pa¨ªses Bajos. Hab¨ªa quien pensaba en la direcci¨®n deportiva que De Jong no quer¨ªa hacer ning¨²n sobreesfuerzo despu¨¦s de la presi¨®n psicol¨®gica y medi¨¢tica que hab¨ªa sufrido la temporada pasada para dejar el club. ¡°Es el ¨²nico jugador por el que podemos sacar dinero y tiene un salario muy elevado¡±, argumentaban. Desde el staff azulgrana consideraban que el holand¨¦s jugaba algo por debajo del nivel del que era capaz. Una premisa que se borr¨® desde que Deco tom¨® el mando en Sant Joan Desp¨ª. Para el nuevo director deportivo del Barcelona, De Jong es clave.

Una de las primeras reuniones que tuvo Deco al aterrizar en el club fue con De Jong. ¡°Queremos que te conviertas en uno de los referentes del equipo¡±, le solt¨® el l¨ªder del proyecto deportivo al neerland¨¦s. Y comenz¨® a hablar con su agente para prolongar su actual contrato que finaliza en 2026. El neerland¨¦s no se quiere mover de Barcelona. ?l y su pareja est¨¢n c¨®modos. El apoyo a De Jong, en cualquier caso, comienza desde el vestuario. El capit¨¢n Ter Stegen le insiste para que vincule el futuro de su carrera al Camp Nou. No es solo una cuesti¨®n de veteranos. ¡°A quien m¨¢s admiro es a De Jong. Cuando se dijo que pod¨ªa irse estaba cagado¡±, cont¨® Gavi. Los refuerzos del ¨²ltimo verano tambi¨¦n se rinden al f¨²tbol del neerland¨¦s. ¡°El que me ha sorprendido m¨¢s de cerca es De Jong por su percepci¨®n con el bal¨®n, c¨®mo interpreta los espacios¡±, destac¨® Jo?o F¨¦lix. Mientras que Jo?o Cancelo, el salvador del Barcelona en la Champions ante el Oporto, puso la mirada en el regreso al equipo de De Jong: ¡°Creo que todos mis compa?eros hicieron un gran partido, pero quiero dejar una palabra para De Jong. Es un jugadorazo. Cuando ¨¦l juega hay una diferencia en el equipo estupenda¡±.

El elogio de los compa?eros acostumbra a ser el mejor bar¨®metro. Nada nuevo para De Jong. En el pasado, ya contaba con la admiraci¨®n de los dos pesos pesados del vestuario: Sergio Busquets y Leo Messi. ¡°El entorno tiene una gran capacidad para infravalorar todo. Un futbolista que es un 10 es un ocho. El que es un ocho es un 6. Por eso es el club m¨¢s dif¨ªcil del mundo para los jugadores. Frenkie es uno de los mejores del mundo. Y lo es cuando entrena. Por eso algunos se sorprenden. Lo ven entrenar y piensan: ?por qu¨¦ es tan criticado?¡±, se queja Xavi. Los n¨²meros del Barcelona avalan el f¨²tbol de De Jong: con ¨¦l, el Bar?a gana el 78% de los partidos; sin ¨¦l, el 60%. Pero los datos m¨¢s importantes para un equipo que sufre cuando no presiona bien y que necesita jugar en campo contrario son la posesi¨®n (69% por 62%), pases en el ¨²ltimo tercio por duelo (69 por 60) y, por supuesto, los goles (2,7 por 1,3).

Desde el vestuario a la directiva, el Bar?a se rinde a De Jong. ¡°Contra el Oporto recuperamos a De Jong y ya recuperamos el bal¨®n. Los ¨²ltimos partidos no hemos jugado como quer¨ªamos. Mejoraremos con Frenkie¡±, rubric¨® el presidente Joan Laporta. Volvi¨® De Jong, volvi¨® el f¨²tbol al Bar?a: tranquilidad para Xavi y para su silla en Montju?c.

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