El Aston Villa se engancha a la cabeza de la Premier League

En un trance complicado resolvi¨® el Aston Villa un partido que podr¨ªa haberle hecho da?o. Contra el Burnley, un equipo en puestos de descenso y que adem¨¢s jug¨® con diez hombres casi toda la segunda parte, se le complic¨® el partido al equipo de Unai Emery. Dos veces se adelant¨® y dos veces le empataron hasta que casi sobre la hora el joven colombiano Jhon J¨¢der Duran forz¨® un penalti que transform¨® Douglas Luiz. El Villa se llev¨® los puntos (3-2) despu¨¦s de tropezar en las dos jornadas anteriores en las que hab¨ªa empatado en casa contra el Sheffield y luego sufri¨® una dolorosa remontada en Old Trafford. ¡°Mi expectativa para 2024 es mejorar todav¨ªa m¨¢s¡±, explic¨® al final el t¨¦cnico guipuzcoano. Su equipo comparte el liderato de la Premier con el Liverpool, que recibe en a?o nuevo al Newcastle.

Emery le ha cambiado la cara al Villa, al que lleg¨® hace catorce meses cuando el equipo se despe?aba hacia la cola de la clasificaci¨®n y tras dejar pasar una oferta del Newcastle, que parec¨ªa m¨¢s preparado para escalar de inmediato en la tabla. En Birmingham hab¨ªa m¨¢s incertidumbres. Y Emery hab¨ªa dejado un sabor agridulce en las Islas tras un desigual paso por el Arsenal. Hoy es uno de los t¨¦cnicos m¨¢s respetados del campeonato. S¨®lo el City (93) sumar¨¢ m¨¢s puntos que el Aston Villa (85) en 2023. Y Villa Park es un fort¨ªn en el que de los ¨²ltimos 17 partidos solo se escaparon los dos puntos cedidos en el empate contra el Sheffield la jornada pasada. El Aston Villa cerrar¨¢ el a?o como el equipo que m¨¢s puntos sum¨® como local (53).

A dos puntos de Emery est¨¢ Guardiola. Y el Manchester City tiene que recuperar un partido aplazado contra el Brentford. El vigente campe¨®n se deshizo del colista Sheffield United (2-0) en un duelo sin chicha que alfombr¨® Rodri con un gol inicial y sentenci¨® Juli¨¢n ?lvarez al regreso del descanso. El City ofreci¨® a su afici¨®n toda la colecci¨®n de trofeos que alz¨® en 2023 y Guardiola anunci¨® tras el partido una buena nueva: Kevin De Bruyne, lesionado en el primer partido del campeonato, estar¨¢ en condiciones de regresar al equipo cuando se reanude la Premier mediado enero. Antes se jugar¨¢ la m¨ªtica tercera ronda de Copa con la puesta en acci¨®n de los equipos de la m¨¢xima categor¨ªa y una eliminatoria estrella entre Arsenal y Liverpool en el Emirates.

Mientras tanto se aguardan movimientos en el mercado por parte del Manchester United, que ya est¨¢ a nueve puntos de la cuarta plaza. A Nottingham acudieron a la grada juntos Sir Alex Ferguson y Sir Dave Brailsford, responsable de Ineos Sport, que est¨¢ a la espera de la autorizaci¨®n por parte de la Premier de su compra de acciones para asumir la direcci¨®n deportiva de un equipo desnortado. En el campo de un rival necesitado para distanciarse de los puestos de retaguardia el United languideci¨® durante bastantes minutos. Igual¨® el tanto del argentino Dom¨ªnguez despu¨¦s de que Garnacho interceptase una salida de bal¨®n con el portero para habilitar a Rashford. Pero en el ida y vuelta final, en esa sucesi¨®n de transiciones que es marca de casa de la Premier, el Nottingham golpe¨® por mediaci¨®n de Gibbs-White para lograr su segunda victoria consecutiva (2-1) y distanciarse en cinco puntos del descenso, que marca el Luton, derrotado en casa por el Chelsea (2-3).

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