Atl¨¦tico-Athletic, desaf¨ªo total entre dos clubes muy coperos

De los tres posibles rivales que se presentaron en las semifinales de la Copa del Rey, el Athletic era el que m¨¢s respeto genera en Diego Pablo Simeone. ¡°Sus chicos j¨®venes vuelan¡±, suele decir. Ante la dificultad del rival y la trascendencia del duelo, el preparador del Atl¨¦tico lo ha planeado a conciencia. Hizo rotaciones en el derbi liguero y este martes someti¨® a sus jugadores a una sesuda sesi¨®n de v¨ªdeo. Le faltaba mandar su habitual mensaje previo a la hinchada en los d¨ªas de partido grande y lo hizo en la ¨²ltima pregunta de la rueda de prensa. Le cuestionaron por el mayor descanso que ha tenido el Athletic, que ha sido uno de sus caballos de batalla estos d¨ªas, y respondi¨® sobre la importancia de que el Metropolitano se inflame. ¡°Espero un ambiente enorme en nuestro estadio. Necesitamos m¨¢s que nunca a nuestra gente. Se los siente cuando est¨¢n, el equipo tiene otro paso, otra energ¨ªa. Ojal¨¢ sea una noche importante con nuestra afici¨®n¡±, desliz¨® el t¨¦cnico rojiblanco sin importarle no haber respondido a la pregunta que le hicieron.

La semifinal enfrenta a dos equipos coperos que se declaran amantes de una competici¨®n que les sobreexcita. Al Athletic porque durante muchos a?os lider¨® el palmar¨¦s con 24 t¨ªtulos. Y tiene el a?adido de una hipot¨¦tica final con la Real Sociedad que le otorgue la revancha de la perdida en 2021. Al Atl¨¦tico, diez entorchados, la Copa le estimula porque es un torneo corto en el que considera que es m¨¢s factible superar a Real Madrid y Barcelona. ¡°Somos un equipo copero¡±, ha reivindicado en multitud de ocasiones Simeone.

El partido apunta a un duelo intenso, de mucho ruido ambiental, que de romperse puede derivar en un enfrentamiento de futbol vertiginoso y espasm¨®dico. ¡°Sabemos que jugamos ante un rival importante, con mucha velocidad, presi¨®n, con una gran gesti¨®n del entrenador con los chicos que van apareciendo y son muy buenos. Me gusta c¨®mo juega el rival¡±, analiz¨® Simeone. Este qued¨® impactado por la contundencia con la que el Athletic pas¨® por encima de su equipo en el partido de Liga disputado en San Mam¨¦s (2-0).

Un partido largo

La manera con la que los futbolistas de Valverde compitieron y derrotaron al Barcelona tambi¨¦n impresion¨® al Cholo. En su cabeza, la eliminatoria la ha planteado como un solo partido. ¡°Es importante ganar. Es un partido largo, el primer tiempo en nuestra cancha y el segundo en la suya. Lo valoro de esta manera. Lo trabajo y lo pienso en ese contexto¡±, desvel¨®. La presi¨®n del Athletic y el ritmo que imprime a los partidos preocupa sobremanera a Simeone. La pol¨¦mica por nombrar a su rival como el Bilbao en vez de decir Athletic, como prefieren sus aficionados, la zanj¨® con diplomacia. ¡°Mucho respeto por el rival. No me detengo ante cosas banales¡±, zanj¨®. Aconsejado, Simeone se limit¨® ayer a decir rival, en vez de Bilbao.

Por su parte, Ernesto Valverde no quiso desvelar si incluir¨¢ a Nico Williams en el once inicial. Su hermano I?aki jugar¨¢ seguro. El t¨¦cnico del Athletic tambi¨¦n respeta mucho al Atl¨¦tico. ¡°Son un equipo que juega con ritmo, un equipo f¨ªsico que hace muchos kil¨®metros, que nunca pierde la compostura, que tiene pegada, es solidario, con paciencia defensiva en la que es dif¨ªcil sobrepasarles. Los partidos se hacen duros contra ellos¡±, reflexion¨® el t¨¦cnico del Athletic.

Valverde tambi¨¦n apunt¨® a que la eliminatoria ser¨¢ larga. ¡°No basta con un buen partido. Hay que hacerlo tambi¨¦n con el segundo, no te puedes quedar a media con ellos. Son el mejor equipo de Europa en casa, n¨²meros incre¨ªbles. De los 28 ¨²ltimos partidos en el Metropolitano ha ganado 26 y dos empates (ante el Getafe ambos) y sabemos a lo que nos enfrentamos¡±, advirti¨® Valverde.

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