As¨ª ha conseguido el Madrid la mejor defensa de su historia sin sus jugadores m¨¢s importantes

El Real Madrid juega sin su mejor portero y sin sus dos mejores centrales (a veces sin ninguno), y sin embargo nunca hab¨ªa defendido mejor. El 1-0 al Sevilla del domingo, otra porter¨ªa a cero, dej¨® en 16 los goles que ha recibido en las 26 primeras jornadas de Liga, la cifra m¨¢s baja de su historia a estas alturas de campeonato, seg¨²n Opta, a ritmo de cerrar su mejor campa?a en defensa. Ha encajado un promedio de 0,62 tantos por encuentro. Por debajo, solo queda el 0,60 con el que cerr¨® la temporada 1964/65, un campeonato m¨¢s corto, de solo 30 jornadas, cuando le marcaron 18 goles.

Aquella vieja marca de hace seis d¨¦cadas la consigui¨® el Madrid bajo la direcci¨®n de Miguel Mu?oz, el t¨¦cnico del club con m¨¢s victorias en la Liga, 257. Ahora ronda la haza?a Carlo Ancelotti, el segundo con m¨¢s triunfos, 127. Despu¨¦s de la duod¨¦cima porter¨ªa a cero del curso, el 4-0 al Girona, que no tir¨® ni una vez a puerta, el italiano explic¨® la paradoja de esta solidez extrema en las condiciones m¨¢s complejas, con Courtois, Milit?o y Alaba lesionados durante meses: ¡°La emergencia ha aumentado el compromiso colectivo defensivo del equipo¡±, dijo. El t¨¦cnico siempre ha sostenido que la buena defensa depende m¨¢s de la voluntad que del talento.

El Madrid presiona este curso una media de 147 veces por partido, 20 m¨¢s que en la primera temporada del italiano. En los ¨²ltimos ocho a?os, nunca hab¨ªa presionado tanto, seg¨²n los registros de StatsBomb. Al regresar al Bernab¨¦u en la 2021/22, la intenci¨®n de Ancelotti era defender bastante arriba, pero enseguida se dio cuenta de que sus futbolistas se encontraban m¨¢s c¨®modos esperando. Ahora, no ha sido solo el compromiso ante la adversidad el que le ha permitido avanzar posiciones. Tambi¨¦n el relevo generacional.

El despliegue f¨ªsico de Bellingham supera al de Benzema, como el de Camavinga al de Modric, cada vez menos habitual en el once. Adem¨¢s, Hazard, Bale y Asensio han sido relevados por jugadores con mayor entrega. Brahim y Bellingham son el segundo y el tercer jugador con m¨¢s acciones defensivas por partido, con 23 y 20. Benzema el curso pasado realizaba 10 por encuentro.

M¨¢s all¨¢ del cambio en lo f¨ªsico, la ausencia del franc¨¦s tambi¨¦n invit¨® a apretar la defensa por la p¨¦rdida de p¨®lvora. Sin un nueve natural que lo relevara, lo natural habr¨ªa sido que el Madrid marcara menos, aunque la explosi¨®n de Bellingham le ha permitido mantener el ritmo anotador.

La intensidad es un parche habitual ante la p¨¦rdida de fuego. Cuando Zidane, que aprendi¨® con Ancelotti como entrenador y como jugador, regres¨® al equipo despu¨¦s de irse el mismo verano que Cristiano, firm¨® la segunda mejor temporada defensiva de la historia del club: gan¨® la Liga 2019/20, la primera sin el portugu¨¦s, recibiendo solo 0,66 goles por partido.

El Madrid no solo presiona con mayor frecuencia, sino que lo hace m¨¢s arriba. Por primera vez en las ¨²ltimas ocho temporadas, lo hace m¨¢s veces en el campo contrario que en el propio: 52% en territorio rival, siete puntos m¨¢s que el 45% que alcanz¨® en la primera temporada con el italiano. El equipo defiende m¨¢s lejos de su porter¨ªa que nunca en los ¨²ltimos cinco a?os: la media de distancia a la que realiza sus acciones defensivas es de 46,75 metros, casi tres metros y medio m¨¢s que los 43,36 de la 2021/22.

El buen momento de Camavinga, Tchouameni y Valverde, m¨¢s retrasado que en los cursos anteriores, protege al equipo desde posiciones m¨¢s avanzadas y admite menos llegadas a las cercan¨ªas del portero. El Madrid permite solo 1,50 pases por partido en su ¨¢rea, uno menos que hace dos temporadas. En las cinco grandes ligas europeas, solo la Juventus tiene mejor cerrojo en esa zona comprometida (1,46). Si se miran toques en el ¨¢rea, el Madrid tambi¨¦n es el segundo de Europa que menos permite (14,6 por partido), solo por detr¨¢s del Arsenal (14,5), seg¨²n fbref.com.

Por all¨ª ronda Antonio R¨¹diger, que ha ocupado el espacio de liderazgo dejado por las lesiones de Alaba y Milit?o, y la bajada de rendimiento de Nacho. Todos esos factores llevan a que los contrarios apenas registren 1,65 tiros limpios por partido, sin defensas entre el atacante y el portero, la segunda mejor marca de la Liga por detr¨¢s de la de la Real Sociedad (1,46), seg¨²n StatsBomb. En el primer curso de Ancelotti el equipo era el 13?: permit¨ªa 2,13.

Ya en el ¨²ltimo tramo de resistencia, Ancelotti se ha encontrado con otra revelaci¨®n inesperada. Cuando se lesion¨® Courtois, el club fich¨® a Kepa Arrizabalaga, cedido del Chelsea, por la poca fe que ten¨ªa en Lunin. En ese contexto de precariedad y de desconfianza manifiesta, el ucranio se est¨¢ destapando con un rendimiento formidable. Es el segundo portero de Europa que m¨¢s para, el 83% de los tiros que recibe, solo por detr¨¢s del 84% de Di Gregorio, del Monza. Y es el octavo que m¨¢s goles evita, 0,2 por partido, seg¨²n el modelo de StatsBomb, algo m¨¢s del triple de lo que evitaba Courtois la temporada pasada (0,06). Ese punto de inspiraci¨®n de Lunin, junto a la aportaci¨®n de muchos futbolistas comprometidos con la emergencia, explica que un Madrid sin su portero y sin sus dos centrales titulares est¨¦ ejecutando la mejor defensa de su historia.

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