Xabi Alonso perfora la roca de Moyes
El Leverkusen del t¨¦cnico vasco se impone en los ¨²ltimos minutos al West Ham, el equipo m¨¢s defensivo que queda en la Europa League
De pie en el punto de penalti, Jonas Hofmann empalm¨® un bal¨®n rechazado por la defensa del West Ham. Por delante, en la franja de 11 metros que se extend¨ªa hasta la l¨ªnea de meta, se ubicaban los jugadores visitantes y los locales en una aglomeraci¨®n que marc¨® un partido unidireccional. El tiro de Hofmann, el 26? de su equipo, esta vez a la salida de un c¨®rner, fue a la red. As¨ª, en el minuto 86, se abri¨® el marcador en la ida de una eliminatoria que el West Ham vivi¨® sin apenas salir su cascar¨®n en toda la noche. Fue el 1-0. El 2-0, otro bal¨®n parado, cay¨® dos minutos m¨¢s tarde, obra de Boniface. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso sum¨® su 42? partido sin perder, prepar¨® el alir¨®n de la Bundesliga, que podr¨ªa producirse este fin de semana, y encarril¨® los cuartos de la Liga Europa.
Fue Jos¨¦ Mourinho quien comenz¨® a hablar de equipos en bloque bajo para significar conjuntos metidos en su ¨¢rea. Fue as¨ª que el viejo autob¨²s de Maguregui adquiri¨® la dignidad de la ingenier¨ªa. Pasaron los a?os. Cuanto m¨¢s avanzaban los inventos de Guardiola y Klopp, m¨¢s se retrasaban, y m¨¢s se solidificaban los bloques de sus rivales. La cosa ha adquirido tal grado de sofisticaci¨®n que ahora en la Premier se desarrollan modelos defensivos tan duros y escarpados que definirlos de bloques ser¨ªa tan injusto como llamar pe?asco al Everest. Fue este ¨²ltimo avance del conservadurismo petrificante lo que David Moyes export¨® este jueves a Leverkusen: el car¨ªsimo 5-4-1 del West Ham con las bandas descubiertas, recogido como un m¨®dulo de granito a la medida del ¨¢rea de penalti, con la primera l¨ªnea sobre la raya del ¨¢rea chica y los volantes sobre el punto de penalti. Sin complejos.
El West Ham se cerr¨® sobre su capota de hormig¨®n en el Bay Arena. El Leverkusen le hostig¨®, le rode¨®, le acos¨® con la pelota. No hubo manera. La iron¨ªa de esta situaci¨®n fue que el rico decidi¨® encastillarse frente al pobre. La inversi¨®n en fichajes del equipo de Londres en los ¨²ltimos dos a?os ronda los 350 millones de euros. El club alem¨¢n no ha alcanzado los 100 millones en ese periodo. La plantilla que defendi¨® no tuvo nada que envidiar en calidad a los jugadores que los asediaron. El famoso Florian Wirtz no es superior a Paquet¨¢. Grimaldo no es mejor que Emerson. Schick no tiene la agresividad ni la regularidad de Antonio. Las comparaciones son odiosas. M¨¢s odioso resulta ver c¨®mo se invierte tanto dinero en talento para solidificar bloques y liberar los ataques a los modernos micropartidos, antes llamados contragolpes.
Hasta 33 veces remat¨® el Leverkusen sobre la porter¨ªa que defend¨ªa Fabianski. El portero polaco par¨® 11 de los 13 tiros que le enviaron entre los tres palos. Sus compa?eros solo produjeron un remate en todo el partido: el tiro de Kudus despu¨¦s de una admirable cabalgata de Antonio contra los centrales del equipo alem¨¢n.
Liverpool, 0; Atalanta, 3
El triunfo del Leverkusen (2-0) premi¨® al equipo m¨¢s afanado en controlar la pelota frente a un West Ham que ven¨ªa de adiestrarse contra los ataques m¨¢s ¨¢giles de Europa en la Premier. El que salga con vida de este cruce se encontrar¨¢ con el vencedor del duelo italiano que este jueves comenzaron a dirimir Milan y Roma en San Siro, con un cabezazo de Mancini (0-1). La gran sorpresa de la jornada fue la paliza que sufri¨® el Liverpool de Klopp (0-3) ante el Atalanta. El Benfica se impuso al Marsella (2-1) en Da Luz, en la primera parte de una eliminatoria cuyo vencedor se enfrentar¨¢ en semifinales al ganador del cruce Liverpool-Atalanta.
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