Raphael Varane anuncia su retirada: ¡°Me mantengo en el m¨¢s alto nivel, quiero irme fuerte, no s¨®lo aferrarme al juego¡±

¡°Quiero retirarme con fuerza, no s¨®lo aferr¨¢ndome al juego¡±, explica Raphael Varane, que se retira del f¨²tbol con apenas 31 a?os y m¨¢s de 800 d¨ªas de baja por lesiones. ¡°He ca¨ªdo y me he levantado miles de veces, y esta vez es el momento de parar y colgar las botas con mi ¨²ltimo partido ganando un trofeo en Wembley¡±, matiza en un comunicado el futbolista. En realidad ese derbi de M¨¢nchester que jug¨® y gan¨® con el United no fue su ¨²ltimo partido. Hubo un estertor en Italia, donde con la carta de libertad bajo el brazo atendi¨® la llamada de Cesc F¨¢bregas para unirse al Como. Pero en agosto jug¨® los veinte primeros minutos de un partido de Copa y pidi¨® el cambio. Desde entonces ya barruntaba el adi¨®s.

¡°Dicen que todo lo bueno se acaba¡­¡±, confiesa en su adi¨®s el hombre que lleg¨® a Madrid cuando apenas era un adolescente. Zidane, que entonces ejerc¨ªa de asesor en el club blanco, le hab¨ªa puesto el ojo encima y apadrin¨® una incorporaci¨®n inesperada, la de un central de 18 a?os que apenas acababa de instalarse en el Lens. All¨ª se asent¨® en la titularidad en diciembre de 2010. Seis meses despu¨¦s aterrizaba en Barajas acompa?ado de su padre, que luc¨ªa una colorida camisa de motivos tropicales que evocaba sus ra¨ªces en Martinica. ¡°Hab¨ªa como sesenta periodistas y me di cuenta de que aquello era algo muy diferente a lo que hab¨ªa visto hasta entonces¡±, explic¨® tiempo despu¨¦s en una entrevista a France Football.

Varane era un estudiante de bachillerato cuando se mud¨® a Madrid. Lleg¨® como suplente de Sergio Ramos, Pepe, Albiol y Carvalho y se convirti¨® en indiscutible. Gan¨® la Copa del Mundo con Francia en 2018, su mejor a?o, cinco despu¨¦s de que una lesi¨®n casi le retirase. Ocurri¨® en mayo de 2013, se da?¨® el menisco externo de la rodilla derecha tras un mal gesto en un partido en casa del Espanyol. Un mes de baja dijeron entonces. Lo que ocurri¨® es que le extirparon el 72% de ese menisco y su carrera qued¨® marcada. ¡°Tuve que aprender a correr de manera diferente¡±, explic¨® tiempo despu¨¦s, cuando molestias y sobrecargas de todo tipo le imped¨ªan tener continuidad.

Con todo, Varane firm¨® una carrera imponente. Ricardo Rocha, Ruggeri, Spasic, Woodgate, Samuel, Metzelder o el propio Cannavaro, que lleg¨® como Bal¨®n de Oro, pueden dar fe de que asentarse en el Madrid como central no es sencillo. Varane lo consigui¨®. Nada apuntaba a que aquel mozalbete tan espigado como asustado iba a conformar un palmar¨¦s legendario: alz¨® la Champions cuatro veces con el Real Madrid, con el que tambi¨¦n gan¨® otros tantos mundiales de clubs, tres Supercopas continentales, tres Ligas y una Copa. 2018 fue su mejor a?o, cuando se convirti¨® en el noveno jugador en ganar Copa de Europa y Mundial en la misma temporada (s¨®lo Hoeness, Gerd M¨¹ller, Schwarzenbeck, Beckenbauer, Maier, Karembau, Roberto Carlos y Khedira lo hab¨ªan logrado antes; Juli¨¢n ?lvarez se sum¨® despu¨¦s). Aquel a?o es el mejor recuerdo en el f¨²tbol de un central imponente por planta y, sobre todo, por la velocidad con la que mov¨ªa su corpach¨®n, un gran negocio para el Real Madrid, que tras ficharlo por 10 millones de euros, y amortizarlo durante 360 partidos y 18 t¨ªtulos en diez temporadas, recibi¨® del Manchester United 50 millones de euros por su ficha.

¡°No me arrepiento, no cambiar¨ªa nada¡±, dice en su despedida. ¡°He ganado m¨¢s de lo que podr¨ªa haber so?ado, pero m¨¢s all¨¢ de los elogios y trofeos, estoy orgulloso de que pase lo que pase, me he aferrado a mis principios de ser sincero y he intentado irme por todas partes mejor de lo que lo encontr¨¦. Espero haberlos hecho sentir orgullosos¡±. Varane cuelga las botas y desliza que se quedar¨¢ a trabajar en el Como: ¡°Simplemente sin usar mis botas y mis espinilleras¡±.