Antes de que sea demasiado tarde

Ayer hubo f¨²tbol. Hoy hay f¨²tbol. Ma?ana y pasado habr¨¢ f¨²tbol. Cada vez hay m¨¢s partidos y una ya no sabe en qu¨¦ jornada vive ni en qu¨¦ competici¨®n est¨¢. No hay tregua en el calendario y eso, inevitablemente, afecta a que en el juego s¨ª la haya. ?Le podemos pedir a un futbolista que esprinte m¨¢s de 1000 metros por partido si juega 70 al a?o? ?Debemos esperar finura de cara a gol, presiones intensas en todo el campo y un juego din¨¢mico y atractivo si quienes juegan est¨¢n f¨ªsica y mentalmente fritos?

Hace tiempo que venimos escuchando las quejas de futbolistas llamando a la conciencia de los organismos para que revisen el calendario y hagan sostenible el negocio sin jugar cada cinco d¨ªas. Mientras la sombra de una huelga en el f¨²tbol masculino sobrevolaba los pupitres de prensa, ha habido un par de lesiones de gravedad que han avivado el debate. Uno de los que se ha roto es Rodri, que fue de los m¨¢s cr¨ªticos con la congesti¨®n del calendario. El centrocampista del City jug¨® el curso pasado 66 partidos y promedi¨® cinco d¨ªas de descanso entre encuentros, a menudo menos. Es uno de los diez jugadores que m¨¢s desgaste acumula en los ¨²ltimos cinco a?os, con m¨¢s de 5.700 minutos y 50.000 kil¨®metros en viajes. Cada a?o se quiere m¨¢s, hasta que no hay m¨¢s.

Las lesiones son multifactoriales y no hay evidencias cient¨ªficas que nos lleven a causas ¨²nicas. No hay, por tanto, un truco para evitarlas. Lo que s¨ª que hay es consenso en que el estr¨¦s que se sufre en el f¨²tbol moderno, por la acumulaci¨®n de partidos, la intensidad del juego y los frecuentes viajes y cambios de competici¨®n, aumentan las probabilidades de sufrir lesiones musculares y articulares severas.

No vale que rebajemos la carga que acumulan los profesionales porque les imaginemos volando en business y con cuatro manos masajeando sus piernas. Juegan demasiado y desde edades cada vez m¨¢s tempranas. Despu¨¦s de un mes de baja, Jude Bellingham ha vuelto a estar disponible para Ancelotti y, en una semana, ha participado en los tres partidos del Madrid. Y el domingo hay derbi. El caso del ingl¨¦s, de 21 a?os, es significativo: a los 20 a?os, acumula cuatro veces m¨¢s minutos que Frank Lampard, cinco m¨¢s que Steven Gerrard y quince m¨¢s que David Beckham a su edad. Cuesta imaginar una carrera deportiva larga con tal sobreexposici¨®n.

Hace dos veranos el f¨²tbol femenino tambi¨¦n abri¨® el mel¨®n de los calendarios saturados y lo hizo mientras lamentaba que la enfermer¨ªa se llenara de cruzados VIP. Las que sufrieron lesiones del LCA disputaron m¨¢s partidos, encadenaron m¨¢s semanas de dos o m¨¢s compromisos, y tuvieron menos tiempo de descanso en los 28 d¨ªas anteriores a la lesi¨®n que las jugadoras no lesionadas. Tambi¨¦n viajaron m¨¢s lejos, durante m¨¢s tiempo y cruzaron m¨¢s zonas horarias. Los calendarios del f¨²tbol practicado por mujeres se han incrementado sustancialmente en poco tiempo sin que, por ello, hayan mejorado las condiciones de entrenamientos o viajes. ?Mejores infraestructuras y servicios m¨¢s personalizados hubiesen evitado la desgracia para Miedema, Katoto, Williamson o Putellas?