El ¨²ltimo regate de Iniesta, que se retira del f¨²tbol

Andr¨¦s Iniesta, cumplidos los 40 a?os, anunciar¨¢ el pr¨®ximo martes que se retira del f¨²tbol profesional en un acto a celebrar en Barcelona. La fecha no es casual, pues el martes es d¨ªa 8, el d¨ªgito asociado a su carrera, que ha concluido en el Emirates Club. El futbolista manchego ha sopesado durante largo tiempo su decisi¨®n porque se resist¨ªa a colgar las botas despu¨¦s de superar una lesi¨®n especialmente grave y constatar que todav¨ªa se sent¨ªa en forma y su juego era admirado en escenarios como Dub¨¢i. No encontr¨®, sin embargo, la manera de continuar y acab¨® por renunciar, decisi¨®n que comunicar¨¢ personal y p¨²blicamente en el acto del d¨ªa 8.

El anuncio que el propio Iniesta colg¨® hoy en las redes sociales en el que explicaba la convocatoria para hablar de su futuro, precipit¨® los acontecimientos y convertir¨¢ la ceremonia del martes en una confirmaci¨®n de su decisi¨®n tomada en Dub¨¢i. El jugador siempre gener¨® mucha expectaci¨®n y no ha conseguido ser el portavoz de su propia jubilaci¨®n, como pretend¨ªa, sino que la noticia se escamp¨® r¨¢pidamente desde que fue divulgada por Relevo y confirmada por los dem¨¢s medios, sobre todo de Barcelona. El adi¨®s de Iniesta se convertir¨¢ seguramente en un homenaje a un futbolista decisivo en la historia de la selecci¨®n y del Bar?a.

Iniesta es el autor del gol que dio la Copa del Mundo a Espa?a en Sud¨¢frica el 11 de julio de 2010. El centrocampista nacido en Fuentealbilla (Albacete) culmin¨® una excelente fase final, despu¨¦s de superar un momento an¨ªmicamente muy delicado por una grave lesi¨®n a la que no encontraba remedio, con un disparo cruzado en el minuto 116 de la final que super¨® a Stekelenburg, el portero de Pa¨ªses Bajos. Aquel tanto alcanzado en la pr¨®rroga desat¨® la euforia de aficionados y comentaristas mientras Iniesta celebraba el ¨¦xito con una jubilosa carrera que se convirti¨® tambi¨¦n en un recuerdo para su amigo Jarque, fallecido en 2009.

La trayectoria de Iniesta siempre ha estado asociada a la mejor etapa de la selecci¨®n, campeona tambi¨¦n de las Eurocopas de 2008 y 2012, y a la m¨¢s brillante del Barcelona, club con el que ha ganado cuatro Champions, nueve Ligas, tres mundiales de club y seis Copas. El ¨²nico trofeo que se le ha negado es el Bal¨®n de Oro porque el a?o en que parec¨ªa ser el m¨¢ximo candidato los votos se diseminaron con los de sus compa?eros Xavi y el ganador Messi. El podio fue exclusivamente azulgrana aquel 2011. El Bar?a encontr¨® la felicidad tambi¨¦n a partir de un c¨¦lebre gol suyo, el que le marc¨® en Stamford Bridge, paso previo a la final de Roma-2009.

El juego de Iniesta ha sido admirado por los aficionados, por sus compa?eros y por los rivales, por ser ¨²nico, siempre con la pelota atada a sus pies, dominador del espacio y del tiempo, delicado regateador que recorr¨ªa como un funambulista la l¨ªnea de fondo sorteando adversarios hasta encontrar la asistencia para el mejor de los artilleros, preferentemente Messi. El menudo jugador azulgrana renunci¨® a ser el goleador que se anunciaba a su llegada a La Masia en 1996 con 12 a?os para convertirse en un medio pasador y driblador que solo chutaba a ¨²ltima cuando los delanteros no remataban sus jugadas, como se vio en Londres y Johannesburgo.

Xavi-Busquets-Iniesta formaron una de las l¨ªneas de centrocampistas m¨¢s aplaudidas del f¨²tbol y m¨¢s ganadoras del Barcelona. Aunque durante un tiempo se sacrific¨® como falso delantero que part¨ªa desde la izquierda, Iniesta se consagr¨® como el interior que siempre quiso ser, un excelente 10 que acab¨® siendo el mejor 8. La mejor versi¨®n de Iniesta en el Bar?a lleg¨® con Guardiola en el banquillo despu¨¦s de ser el revulsivo en la final de Par¨ªs 2006 con Rijkaard y haber sido uno de los canteranos promocionados por Van Gaal. Jug¨® 22 a?os en el Bar?a para fichar por el Vissel Kobe en 2018 y recalar en 2023 en el Emirate Club.

Dub¨¢i ser¨¢ el punto final a su carrera, salpicada por las lesiones musculares, como anunciar¨¢ el d¨ªa 8 despu¨¦s del video emitido en sus redes en colaboraci¨®n con el artista urbano TVBoy. El anuncio refleja una imagen del jugador vestido del Bar?a en un mural de la Copa del Am¨¦rica junto a las palabras to my future y en uno de sus apartados figura la fecha 8 de octubre del 2024.