La defensa del Real Madrid, en los huesos contra Salah y Luis D¨ªaz

Lucas V¨¢zquez, Ra¨²l Asencio, Antonio R¨¹diger, Ferland Mendy, Fran Garc¨ªa y Jes¨²s Vallejo cruzaron este martes pasadas las seis de la tarde (hora inglesa) la puerta acristalada del t¨²nel de vestuarios m¨¢s famoso del mundo, el que recuerda a todos que ¡°This is Anfield¡± (Esto es Anfield). No hay m¨¢s defensas sanos en la plantilla blanca para el Liverpool-Madrid de este mi¨¦rcoles (21.00, Movistar) despu¨¦s de un a?o de desgracias f¨ªsicas e incomparecencia del club en el mercado de fichajes. Arriba les esperan Mohamed Salah (12 goles y 10 asistencias) y Luis D¨ªaz (nueve y dos) al frente del ataque del l¨ªder de Premier y Champions. Una derrota reducir¨ªa mucho sus opciones de acabar entre los ocho primeros.

¡°Las lesiones han sido una buena oportunidad para ser mejores, como el a?o pasado. No es casualidad que lo ocurrido con Carvajal, Milit?o y Lucas ha cambiado la mentalidad del equipo. Seguro que competimos¡±, asegur¨® Carlo Ancelotti, que no pudo recuperar a Tchouameni y tampoco a Rodrygo para cubrir la ausencia de Vinicius. Los dos tambi¨¦n son duda para el domingo contra el Getafe.

En el ¨²ltimo a?o, pese a que Carletto ha ido encontrando apa?os ante la creciente delgadez de la zaga, la entidad ha apretado su propia soga atr¨¢s m¨¢s all¨¢ de lo que parec¨ªa recomendable. En el mercado del pasado enero, tir¨® con dos centrales (Nacho y R¨¹diger), con la expectativa de recuperar all¨¢ en primavera a Milit?o (volvi¨® pero fuera de forma), y el recurso todav¨ªa no testado de Tchouameni. En verano, antes de la temporada m¨¢s larga en su historia (hasta 72 partidos), otra vuelta de tuerca: sigui¨® con solo dos centrales (m¨¢s Tchouameni, ya probado) y la vaga esperanza de recuperar a Alaba, cuya grave lesi¨®n ya se hab¨ªa torcido. Un cuadro cogido con alfileres que ha desembocado en Anfield con un ¨²nico central puro de la primera plantilla (R¨¹diger).

¡°Tenemos fe en el equipo¡±

Cualquier remiendo sit¨²a al eje de la defensa ante lo desconocido en la fr¨ªa guarida de Liverpool. Ancelotti dej¨® caer este martes la titularidad de Asencio, eficaz contra los inofensivos Osasuna y Legan¨¦s, pero que se enfrentar¨ªa al mayor test de estr¨¦s de su carrera. ¡°Seguro que lo hace bien. Es maduro y con personalidad¡±, apunt¨® sobre el ¨²nico futbolista procedente del Castilla que ha salido en un once de la Liga en cuatro campa?as. La otra opci¨®n m¨¢s a mano ser¨ªa Mendy, que se estrenar¨ªa en esa funci¨®n con el Madrid. Solo apareci¨® por ah¨ª en un par de ocasiones con Zidane, pero en una zaga de tres centrales. Para el lateral derecho, Ancelotti tiene que decir si Lucas V¨¢zquez, con quien sali¨® hablando del vestuario antes del entrenamiento, est¨¢ listo de la lesi¨®n. Si no, ser¨ªa Valverde, aunque eso le abrir¨ªa un hueco en el medio. Una l¨ªnea en situaci¨®n de emergencia que, adem¨¢s, tendr¨¢ que gestionar la habitual presi¨®n alta que ordena Arne Slot. ¡°Sufrimos lesiones antes y aguantamos. Tenemos fe en el equipo¡±, se?al¨® Jude Bellingham.

Ancelotti ha deslizado en las ¨²ltimas semanas que podr¨ªan estudiarse fichajes para enero -algo que hab¨ªa evitado en p¨²blico, en l¨ªnea con la pol¨ªtica restrictiva del club-, aunque hasta entonces le espera una cordillera empinada: Liverpool, San Mam¨¦s, Girona, B¨¦rgamo, Vallecas y la Intercontinental. Y sin Vinicius en casi todos ellos.

La paradoja del ausente Tchouameni

La experiencia reciente del Madrid indica que el cuarto central, antes o despu¨¦s, es un protagonista principal en noches crudas. Lo comprob¨® en la 20-21, cuando Milit?o salt¨® del trastero a 14 titularidades seguidas por las lesiones de Varane y Sergio Ramos. Incluso Vallejo tuvo que salir en el desenlace de las semifinales en la 21-22 contra el City. Y Nacho alcanz¨® la pasada campa?a su tope de minutos (3.126) de las seis ¨²ltimas debido a la catarata de cruzados rotos.

Sin embargo, en la direcci¨®n blanca se ha impuesto la norma de pocos y muy seleccionados fichajes, pase lo que pase casi, algo que ha coincidido con la pandemia y la remodelaci¨®n del Bernab¨¦u. A Ancelotti ya le advirtieron cuando volvi¨® al club en 2021 que deb¨ªa tirar con los mimbres que hab¨ªa en ese momento. El pasado verano, el ¨²nico objetivo para la defensa era el joven Leny Yoro, que termin¨® en el United. Y ca¨ªda esa v¨ªa, nadie. El club afront¨® la salida de Nacho sin grandes dramas, continu¨® con la venta de Rafa Mar¨ªn al N¨¢poles (12 millones) tras su buen curso en el Alav¨¦s abundando en la l¨ªnea recaudatoria con la cantera, y acept¨® quedarse con Jes¨²s Vallejo, que en las ¨²ltimas cuatro temporadas apenas ha disputado 560 minutos.

La alternativa fue promover el nombre del prometedor central Joan Mart¨ªnez (17 a?os), que todav¨ªa no hab¨ªa debutado con el Castilla, pero ¨¦l tambi¨¦n se rompi¨® el cruzado. Otra de las opciones de Valdebebas en este momento de precariedad m¨¢xima en la zaga podr¨ªa ser Jacobo Ram¨®n (19), cuyo nombre hab¨ªa sido citado por Ancelotti, aunque dos lesiones seguidas lo han dejado fuera. As¨ª que al final Asencio ha resultado el beneficiado en un momento que exprime al m¨¢ximo los f¨ªsicos de R¨¹diger y Valverde, los jugadores de la Liga, junto a Mart¨ªn Zubimendi, con m¨¢s minutos, sumando tambi¨¦n sus selecciones.

La estrechez de piezas ha derivado, incluso, en la paradoja de Tchouameni, el ¨²nico pitado por el estadio y ahora m¨¢s imprescindible que nunca por su capacidad de ejercer de central. No lleg¨® a tiempo a Anfield y Carletto debe arregl¨¢rselas como pueda contra Salah y Luis D¨ªaz.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
1 LIV	12	4	4	0	0
2 SPL	10	4	3	1	0
3 MON	10	4	3	1	0
4 BRE	10	4	3	1	0
5 INT	10	4	3	1	0

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
16 DZA	7	4	2	1	1
17 BAY	6	4	2	0	2
18 RMA	6	4	2	0	2
19 BEN	6	4	2	0	2
20 MIL	6	4	2	0	2