Atl¨¦tico-PSG, partido estelar del sorteo del Mundial Clubes de la FIFA

¡°Hola a todos¡±, dijo Donald Trump, ¡°Gianni es un ganador. Es el presidente. Yo soy el presidente. Bienvenidos y p¨¢senlo bien¡±. De improviso en una pantalla gigante, el presidente electo de Estados Unidos ejerci¨® de anfitri¨®n, Emilio Estefan ambient¨® la fiesta con un himno evocador del Miami Sound Machine al grito de ¡°Viva la FIFA¡±, y Gianni Infantino se hizo acompa?ar de Ronaldo Nazario para presentar el sorteo del primer Mundial de Clubes, este jueves en Florida. Lo disputar¨¢n en Estados Unidos 32 equipos entre el 15 de junio y el 13 de julio del a?o que viene, y el cuadro resultante tras una distribuci¨®n que tard¨® casi dos horas en consumarse, fue grato al Real Madrid y duro con el Atl¨¦tico, el otro representante espa?ol. El Madrid jugar¨¢ en el Grupo H contra el Al Hilal saud¨ª, el Pachuca y el Salzburgo. El Atl¨¦tico se medir¨¢ sucesivamente al PSG, el Botafogo ¡ªcampe¨®n de la Libertadores¡ª y el Seattle Sounders, uno de los anfitriones. La cadena DAZN emitir¨¢ todos los partidos de manera gratuita.

Joseph, el nieto de Trump, ped¨ªa aut¨®grafos entre los sillones del auditorio mientras Alessandro del Piero dirig¨ªa la recolecci¨®n de bolas de los bombos. El clima festivo de la gala contrast¨® con la incertidumbre generada en torno a un campeonato que inspira curiosidad en Am¨¦rica pero ha despertado poco inter¨¦s en los patrocinadores y las televisiones europeas, al punto de crear dudas sobre su viabilidad econ¨®mica. El cuadro resultante orient¨® sobre los posibles cruces en octavos. Clasificar¨¢n los dos primeros de cada uno de los ocho grupos. Si el Madrid queda primero o segundo del Grupo H se enfrentar¨¢ al segundo o al primero del Grupo G, formado por Manchester City, Juventus, Wydad de Marruecos, o Al Ain saud¨ª. Si el Atl¨¦tico pasa a octavos, se cruzar¨¢ con el primero o el segundo del Grupo A, integrado por Palmeiras, Oporto, Al Ahly, y el club de Lionel Messi, el Inter Miami.

La idea-fuerza de todos los discursos del show se resumi¨® en la palabra m¨¢s sobada de la velada: ¡°inclusivo¡±. Esta competici¨®n, vino a decir Infantino, es el verdadero pin¨¢culo de los torneos de clubes porque, al reunir representantes de todos los continentes por r¨¢nking, resulta ¡°inclusiva¡±. ¡°Comienza una nueva era¡±, proclam¨® el jefe de la FIFA, que amenaza con disputarle audiencias a la UEFA y sus productos, con la Champions a la cabeza. ¡°Despu¨¦s de un mes de competici¨®n sabremos qu¨¦ club es el mejor del mundo de verdad¡±, advirti¨®. ¡°Recordemos adem¨¢s que ¨¦ste ser¨¢ un ensayo general de la Copa del Mundo de 2026, que tambi¨¦n se organizar¨¢ en Norteam¨¦rica¡±.

El Madrid debutar¨¢ con Al Hilal, el club m¨¢s rico de Asia y el m¨¢s popular de la Superliga saud¨ª con varios cuerpos de ventaja sobre el segundo. El Al Hilal es, de momento, el club de Neymar J¨²nior. Pero las lesiones y otros incidentes no invitan a pensar en un v¨ªnculo duradero.

El Salzburgo ser¨¢ el segundo rival del Madrid. La presencia del equipo austr¨ªaco ¡ªactualmente quinto en su liga¡ª responde a uno de esos arcanos del r¨¢nking FIFA que lo mismo clasifica a dos clubes de Argentina ¡ªBoca y River¡ª que a tres mexicanos ¡ªLe¨®n, Rayados y Pachuca¡ª. El Salzburgo ir¨¢ a Estados Unidos en 2025 porque en la pasada Champions sum¨® puntos derrotando al Arsenal. El f¨²tbol de clubes, de naturaleza anual, solo encaja en un campeonato cuatrienal mediante artilugios que bordean la arbitrariedad.

El Atl¨¦tico debutar¨¢ en Seattle contra el Paris Saint-Germain, en el que promete ser uno de los partidos m¨¢s atractivos de la cita, junto con el City-Juventus del Grupo G, el River-Inter del Grupo E, o el Bayern-Boca del C.

La final se disputar¨¢ en el MetLife Stadium de New Jersey despu¨¦s de 29 d¨ªas de acci¨®n en pleno verano. Los sindicatos europeos de futbolistas han demandado a la FIFA ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea al considerar que el calendario vulnera el derecho de los trabajadores a un descanso garantizado.