Se retira ?scar De Marcos, el multiusos que sedujo a Bielsa

Como siempre se ha comportado desde que lleg¨® al Athletic, ?scar De Marcos (Laguardia, 35 a?os) anunci¨® que a final de temporada se retira del f¨²tbol. No hubo despedidas dram¨¢ticas, ni l¨¢grimas en la conferencia de prensa a la que se present¨® solo, sin sus compa?eros, ¨²nicamente con la presencia de los responsables de comunicaci¨®n del club. Respondi¨® a las preguntas con su habitual buena educaci¨®n y su sonrisa permanente, despu¨¦s se retir¨®, mont¨® en su coche, camino de casa, y al salir de Lezama se ape¨® para fotografiarse con los dos aficionados que aguardaban su salida. Salud¨® con la mano a los periodistas que desfilaban hacia su trabajo y enfil¨® hacia su domicilio en el centro de Bilbao.

Uno a uno, algunos de sus compa?eros fueron sabiendo en los ¨²ltimos meses que De Marcos no renovar¨ªa, y todos guardaron el secreto. ¡°Se lo dije a I?aki Williams, Lekue y Ruiz de Galarreta. El mayor alivio fue cuando se lo cont¨¦ al mister en Arabia. Lo comprendi¨®, porque ya lo intu¨ªa¡±. No le apret¨®. ¡°Esta vez no, me respet¨® mucho. Lo entiende¡±. Nombra a Ernesto Valverde y quiso completar con su nombre el listado de agradecimientos que hab¨ªa enumerado cuando, en el corrillo previo al entrenamiento, se lo cont¨® a sus compa?eros. ¡°Ten¨ªa tantas cosas que decir que se me olvid¨®, ¨¦l y Jon Aspiazu, y los dem¨¢s auxiliares, que me han mimado para que est¨¦ en buenas condiciones¡±.

El capit¨¢n del Athletic cumple su promesa de que la rojiblanca ser¨ªa la ¨²ltima camiseta que vestir¨ªa. Aunque debut¨® en Segunda Divisi¨®n con el Alav¨¦s, el hijo del vicepresidente de la pe?a del equipo bilba¨ªno de su pueblo siempre imagin¨® jugar en el Athletic. ¡°Se han cumplido con creces todos mis sue?os¡±, les dec¨ªa a sus compa?eros antes del entrenamiento matutino en Lezama, ¡°y el a?o pasado, el m¨¢s grande, que ten¨ªa desde ni?o, el de sacar la gabarra y adem¨¢s conmigo dentro¡±.

El domingo pasado, De Marcos igual¨® a Muniain como el segundo jugador con m¨¢s partidos en el Athletic, despu¨¦s de que recalara en el club el 13 de julio de 2009. Apareci¨® en la concentraci¨®n rojiblanca en Isla Canela (Huelva) con cara de susto, un polo amarillo chill¨®n y unas bermudas de cuadros, repitiendo a los periodistas: ¡°Yo vengo para el Bilbao Athletic, ?eh?¡±. Pero Joaqu¨ªn Caparr¨®s le incorpor¨® al primer equipo, le hizo debutar en la previa de la Liga Europa frente al Young Boys, el mismo d¨ªa que Iker Muniain y luego en la Supercopa, donde le marc¨® su primer gol al Barcelona en San Mam¨¦s. Poco a poco fue sumando minutos, pero su gran avance lleg¨® con Marcelo Bielsa, que le convirti¨® en uno de sus fijos, jugando como volante ofensivo.

Se gan¨® el respeto del t¨¦cnico argentino despu¨¦s de jugar durante una hora de un partido ante el Zaragoza con un desgarro en el escroto y la uretra por el que, al final del choque, le tuvieron que dar 25 puntos de sutura en el hospital. En el descanso, ¨¦l mismo se puso unas gasas. Estuvo una semana con sonda.

Reconvertido en lateral por necesidades del equipo, el alav¨¦s visti¨® en principio el n¨²mero 10, tal vez uno de los m¨¢s codiciados en cualquier club, pero cuando se retir¨® Gurpegui, que luc¨ªa el 18, prefiri¨® qued¨¢rselo, en otro ejemplo de una modestia nada impostada que le acompa?¨® durante toda su carrera.

De Marcos siempre ofreci¨® un rendimiento extraordinario al Athletic y todos los t¨¦cnicos que pasaron por el banquillo lo consideraron titular, aunque una lesi¨®n recurrente de tobillo en 2019, de la que tard¨® en recuperarse, le hizo pensar en la retirada hace un lustro. Pero se recuper¨®, volvi¨® a hacerse con el puesto en la derecha de la defensa, y prefiri¨® renovar a?o a a?o para cumplir su promesa de que solo se marchar¨ªa del Athletic cuando el club lo dispusiera o creyera que hab¨ªa llegado el momento. La directiva siempre respet¨® su decisi¨®n. ¡°Tengo tres hijos y me gustar¨ªa pasar m¨¢s tiempo con ellos. Me cuesta adem¨¢s recuperar despu¨¦s de los partidos. Voy m¨¢s justo. Tengo que ser honesto¡±, confiesa. ¡°Hablo con compa?eros y exfutbolistas porque tengo que estar mentalmente preparado para despu¨¦s del f¨²tbol¡±, reconoce.

¡°Lo anuncio ahora porque quedan tres meses ilusionantes y no quiero que mi decisi¨®n interfiera¡±, dice. Y bromea con el mayor de los Williams: ¡°Somos muy amigos, pero no quiero que me dediques ning¨²n gol por esto¡±. Le queda por cumplir su ¨²ltimo sue?o. Levantar el trofeo de la Liga Europa, cuya final se celebra en San Mam¨¦s: ¡°Es muy dif¨ªcil, pero lo pod¨¦is hacer¡±.

De Marcos no podr¨¢ alcanzar la marca de 614 partidos de Jos¨¦ ?ngel Iribar con el Athletic, algo que podr¨ªa haber logrado de seguir un a?o m¨¢s, aunque, dice, no da importancia a los n¨²meros. ¡°Para coger al Chopo tienes que estar 80 a?os defendiendo al Athletic y sus valores¡±.

Esperar¨¢ al final de temporada y dir¨¢ adi¨®s con la misma discreci¨®n con la que visitaba a ni?os con c¨¢ncer a espaldas de los focos. Por supuesto, sentir¨¢ el v¨¦rtigo. ¡°Claro que s¨ª. He dedicado toda mi vida al f¨²tbol. Somos unos privilegiados. Vivimos una realidad que no es tan real. Es irreal. Ahora pasar¨¦ a una que no conozco y es dif¨ªcil, pero es lo que quiero¡±.