Estados Unidos pincha ante Francia y pierde su primer partido ol¨ªmpico desde 2004

La selecci¨®n de Estados Unidos agudiz¨® los malos presagios que la acompa?aron en su aproximaci¨®n a los Juegos de Tokio. Francia la super¨® con una facilidad inaudita por 83-76 y dej¨® en evidencia la falta de consistencia y el pobre rendimiento colectivo del equipo que dirige Gregg Popovich. No escarmienta la selecci¨®n estadounidense, que ya defraud¨® en el Mundial de 2019, donde perdi¨® dos partidos y acab¨® en la s¨¦ptima plaza, su peor resultado en un gran torneo internacional.

Pese a la renuncia de varias de las principales figuras de la NBA, Popovich form¨® una buena escuadra, con Kevin Durant al frente. Pero sus carencias en el juego colectivo ya quedaron en evidencia durante la fase de preparaci¨®n para los Juegos de Tokio, en la que perdi¨® ante Nigeria y Australia. Su estreno en el torneo ol¨ªmpico no pudo ser peor. Adem¨¢s de perder, dej¨® muy mala impresi¨®n en el pabell¨®n de Saitama. Fue su primera derrota en un partido ol¨ªmpico desde 2004 en Atenas. Adem¨¢s de conquistar las tres medallas de oro de los Juegos de Pek¨ªn, Londres y R¨ªo, gan¨® los ocho partidos que disput¨® en cada uno de ellos. Pero en Tokio parece que vuelve el equipo pesadilla, con un rendimiento decepcionante, que no est¨¢ al nivel de los nombres que lo integran.

Los jugadores franceses, especialmente Fournier, se encontraron a las mil maravillas frente a un rival inferior en el rebote y que dej¨® mucho que desear en defensa. Nadie asumi¨® por ejemplo la necesidad de entorpecer con m¨¢s empe?o y una m¨ªnima eficacia a Fournier. Ejerci¨® de base y ejecutor, de principio y final en el desarrollo del juego de su equipo. El partido discurri¨® al comp¨¢s de su batuta, al que ¨¦l decidi¨®. Sum¨® 28 puntos y fue el epicentro del juego. Todo lo contrario que Kevin Durant, que se enred¨® con las faltas que acumul¨® demasiado pronto y solo pudo anotar 10 puntos en los 20 minutos que estuvo en la cancha. Fue una sombra del Kevin Durant habitual. Otros, como Draymond Green, estuvieron incluso peor, desaparecidos por completo.

Estados Unidos domin¨® en algunas fases, pero siempre por un margen escaso, nueve puntos a lo sumo, que los franceses redujeron sin excesivos problemas. Se pusieron por delante hacia el final del tercer cuarto (55-54) y a partir de ese momento el juego estadounidense fue a peor. Un triple de Batum y un tiro libre transformado por De Colo puso el marcador en 78 -74 a falta de 21 segundos para el final. El carrusel de disparates en que deriv¨® el siguiente ataque estadounidense delat¨® su desorientaci¨®n. Fallaron hasta cinco tiros consecutivos, tras hacerse repetidamente con el rebote ofensivo. Y para colmo de males, Lillard resbal¨® y Francia pudo rematar su faena casi sin despeinarse.

¡±Vernos perder¡±

La mala pinta que dio la selecci¨®n estadounidense corre paralela a la tortuosa preparaci¨®n que llev¨® a cabo en Las Vegas, de donde tuvieron que irse Bradley Beal, porque dio positivo por covid, y Kevin Love, que arrastraba molestias y no alcanzaba el nivel para competir en Tokio, por lo visto ayer nada del otro mundo. Adem¨¢s, Popovich no pudo contar durante toda la preparaci¨®n con los tres jugadores que compitieron en la final de la NBA, Devin Booker, Khris Middleton y Jrue Holiday. Este, con 18 puntos y siete rebotes, fue uno de los pocos que dio cierta consistencia al juego de su selecci¨®n frente a Francia. Tambi¨¦n le acompa?¨® Adebayo, con 12 puntos y 10 rebotes. Pero sin la eficacia y los puntos de Durant, Lillard y Booker, la selecci¨®n de Estados Unidos estuvo lejos del nivel que se le presupone, muy por debajo del que demandan buenos equipos como el franc¨¦s.

Si hay victorias que poseen un valor adicional son las que se consiguen ante Estados Unidos en unos Juegos Ol¨ªmpicos, por su repercusi¨®n y porque son excepcionales. La veda se ha abierto durante los ¨²ltimos tiempos. ¡°La brecha es cada vez m¨¢s peque?a en lo que respecta al talento¡±, hab¨ªa advertido Popovich ya antes del partido contra Francia.

Los contratiempos se han sucedido en la concentraci¨®n del equipo estadounidense en Las Vegas. Tras una temporada y media muy condicionada por la pandemia, figuras como LeBron James, Stephen Curry, James Harden, Kyrie Irving, Anthony Davis, Kawhi Leonard, Kyle Lowry y Chris Paul no quisieron alistarse para los Juegos de Tokio. La preparaci¨®n del equipo ol¨ªmpico de Estados Unidos en Las Vegas se vio alterada porque Bradley Beal dio positivo y tuvo que ser descartado y varios jugadores se lesionaron, entre ellos Kevin Love, que tambi¨¦n caus¨® baja. Fueron relevados por Keldon Johnson (San Antonio) y JaVale McGee (Denver).

Durant lidera la selecci¨®n en la que tambi¨¦n estar¨¢n Adebayo (Miami), Tatum (Boston), Lillard (Portland), Draymond Green (Golden State), LaVine (Chicago) y Grant (Detroit). ¡°Creo que todos los equipos quieren vencernos¡±, afirm¨® Durant. ¡°Todo el mundo quiere vernos perder, as¨ª que cada partido tiene un poco m¨¢s de presi¨®n¡±. El alero de 32 a?os aspira a su tercer oro ol¨ªmpico tras los que obtuvo en Londres y R¨ªo de Janeiro, pero si la selecci¨®n estadounidense no mejora el nivel que exhibi¨® contra Francia, ser¨¢ tarea imposible.

Francia, 83; Estados Unidos, 76

Francia: Fournier (28), De Colo (13), Batum (5), Yabusele (6), Gobert (14 ) ¨Cequipo inicial-; Luwawu (2), Heurtel (5), Poirier (3), Cornelie (0) y Fall (7).

Estados Unidos: Lillard (11), LaVine (8), Kevin Durant (10), Draymond Green (2), Adebayo (12) ¨Cequipo inicial-; Keldon Johnson (0), Middleton (0), Tatum (9), McGee (2), Holiday (18) y Booker (4).

Parciales: 15-20, 22-23, 25-11 y 21-20.

?rbitros: Locatelli, Weiland y Mazzoni.

Saitama. Primera jornada del torneo ol¨ªmpico de baloncesto.

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