Espa?a ante Brasil, por una hornada de oro

El viaje comenz¨® hace seis a?os, con aquel triunfo de la sub-19 frente a Rusia en Katerini; continu¨® hace dos, en ?dine, donde la sub-21 bati¨® a Alemania y subray¨® su dominio del f¨²tbol base; y prosigue ahora en Tokio, donde la misma hornada de jugadores tiene a tiro el t¨ªtulo ol¨ªmpico que, de conseguirlo, supondr¨ªa el broche perfecto al trazado emprendido en 2015. Para ello, la Espa?a de Luis de la Fuente tendr¨¢ que imponerse este s¨¢bado (13.30, La y Eurosport) al semillero de los semilleros, la inagotable factor¨ªa de Brasil, que asistir¨¢ al duelo de Yokohama apoyada en las dianas de Richarlison y la gen¨¦tica competitiva del exazulgrana Dani Alves.

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Una Canarinha con tracci¨®n europea

La rosca de Asensio vale una final

Llega Espa?a a la cita despu¨¦s de un recorrido completado a trompicones, con varios sustos en el cuerpo y habiendo escapado a varias situaciones l¨ªmite, pero llega. El triunfo en la semifinal contra Jap¨®n produjo cierta liberaci¨®n en el vestuario, en tanto que garantizaba la medalla, y ahora el seleccionador plantea un pre¨¢mbulo hedon¨ªstico. ¡°Es el momento de disfrutar de esta oportunidad que nos da el f¨²tbol y de vivir un acontecimiento ¨²nico¡±, remarca el preparador, que en las dos ¨²ltimas semanas ha incidido una y otra vez en la defensa del estilo. El toque, dice De la Fuente, es innegociable. Sin embargo, las trabas hacia el gol han sido m¨²ltiples.

El equipo espa?ol encall¨® en el debut, se salv¨® frente a Australia con un chispazo a ¨²ltima hora y despu¨¦s vinieron los sudores fr¨ªos en el tramo final contra Argentina; sorte¨® el apuro, pero en los cuartos el escalofr¨ªo fue superior y pod¨ªa haber sido definitivo, de no ser por Rafa Mir. El triplete del ariete contra Costa de Marfil replante¨® la f¨®rmula de cara a la semifinal contra la anfitriona Jap¨®n, pero ni por esas tuvo Espa?a algo de sosiego. Asensio, apartado ante los africanos del once del t¨¦cnico, fue redentor. Su zurda resolvi¨® el jerogl¨ªfico en la pr¨®rroga.

¡°Toca disfrutarlo despu¨¦s de haberlo sufrido mucho¡±, insiste De la Fuente. ¡°No debemos dejarnos llevar por la presi¨®n¡±, le sigue el capit¨¢n Mikel Merino, uno de los baluartes de la selecci¨®n que ha hecho la apuesta m¨¢s fuerte por el oro ol¨ªmpico. Ninguna otra cit¨® una n¨®mina de jugadores de tanto vuelo como Espa?a, articulada en torno al navarro y otros miembros de peso espec¨ªfico, seis futbolistas que desfilaron previamente por la Eurocopa. Ninguna cl¨¢sica lanz¨® un ¨®rdago tan rotundo, ya fuera Brasil, Argentina, Francia o Alemania. Todas ellas viajaron a Tokio con lo puesto, poco m¨¢s.

Espa?a presume de cimientos y no le faltan razones. En su vitrina lucen cinco Europeos sub-21, un Mundial sub-20 y dos subcampeonatos, en el 85 y 2003, acompa?ados estos trofeos de once premios continentales con los sub-19. Tiene ahora a un paso el segundo oro ol¨ªmpico y recoger el testigo de la Quinta del Cobi y ese 2-3 ante Polonia en el Camp Nou. Son 29 a?os desde entonces, y 21 de la plata de Sidney 2000 por el camino.

Seis piezas intocables

¡°Siento un orgullo dif¨ªcil de explicar por haber formado a esta generaci¨®n irrepetible de futbolistas. Estoy encantando de cerrar el c¨ªrculo¡±, expresa el seleccionador. ¡°Es una sensaci¨®n extra?a, parec¨ªa ayer cuando empezamos juntos y llevamos un mundo viviendo experiencias ¨²nicas. Ojal¨¢ podamos terminarlo de la mejor manera posible, del mismo modo que empezamos¡±, prorrogaba este viernes Merino, faro de una camada que tras el choque de hoy en Yokohama se desmembrar¨¢; decidida, sea como sea, a poner la r¨²brica ante Brasil tal y como empez¨® todo en aquella noche triunfal en Grecia.

¡°Se acaba esta etapa por edad, pero seguro que en un futuro nos volveremos a encontrar. El mundo del f¨²tbol da muchas vueltas¡±, conced¨ªa el navarro, pieza esencial en el engranaje por su capacidad para abarcar pizarra, aportar criterio y llegar. Formar¨¢ en la media junto a Zubimendi, por delante de la defensa, y el canario Pedri. ¡°A m¨ª me gusta jugar contra los mejores y Brasil lo es¡±, comentaba esta semana el interior, al que le escasea la gasolina despu¨¦s de haber jugado esta temporada 73 partidos entre el Bar?a, la selecci¨®n y los Juegos; ¡°es normal que piensen que estoy cansado, pero descanso d¨ªa a d¨ªa y hago lo que se me pide. Siempre intento aportar¡±.

Pese al desgaste acumulado, De la Fuente ha recurrido a ¨¦l sistem¨¢ticamente. Tambi¨¦n a Unai Sim¨®n bajo los palos, y a Eric Garc¨ªa y Pau Torres atr¨¢s, intocables los dos zagueros; y adelante, Dani Olmo en un costado y Oyarzabal por todo el frente, ya haya sido de falsa referencia o escorado para dejar paso a Mir. La falta de frescura ha sido palpable, pero el entrenador no ha renunciado a la camarilla que alist¨® antes Luis Enrique. Si alguien ha hecho una apuesta en firme en Tokio ha sido Espa?a, todo sobre la mesa. Cara a cara con La Canarinha. Y el vestuario se api?a: por el cierre de un periplo dorado.

SIM?N, EL AMULETO DE LAS PR?RROGAS

Finalmente y pese a apurar todos los plazos, Dani Ceballos no podr¨¢ jugar la final. El andaluz no se ha recuperado del esguince que sufri¨® en el estreno contra Egipto (grado 2) y ser¨¢ baja. En el debut, el jugador del Madrid fue el m¨¢s destacado.

 

Quien s¨ª estar¨¢ ser¨¢ Unai Sim¨®n, el amuleto del equipo en caso de que se alarguen los partidos. Hasta esta temporada, el portero del Athletic no hab¨ªa disputado ninguna pr¨®rroga; en 2020 jug¨® la primera y en esta ya suma siete. Como garant¨ªa, en ninguna encaj¨®.

 

¡°Somos unos privilegiados de tenerle. Adem¨¢s de ser un gran portero es una gran persona y nos aporta total garant¨ªa¡±, le elogi¨® De la Fuente, que observa en su juego de pies una herramienta esencial para el punto de partida en la construcci¨®n de la jugada.

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