Estados Unidos lleva a los All Stars de la NBA a los Juegos de Par¨ªs, con LeBron James al frente

La medalla de oro de la competici¨®n de baloncesto masculina de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs ya casi tiene due?o. Estados Unidos ha decidido seleccionar al mejor equipo disponible, plagado de estrellas. Si no es el mejor equipo posible de la NBA es porque algunos de los mejores jugadores de la mejor liga de baloncesto del mundo no son estadounidenses. El equipo, con el m¨ªtico LeBron James al frente, es pr¨¢cticamente una selecci¨®n de los All Star excluyendo a los extranjeros. Steve Kerr, el seleccionador, tendr¨¢ d¨®nde elegir para revalidar el oro logrado en 2021 en Tokio. La selecci¨®n es quiz¨¢ la de m¨¢s talento desde el Dream Team de 1992.

La lista de nombres lo dice casi todo para los aficionados al baloncesto: LeBron James (Los Angeles Lakers), Stephen Curry (Golden State Warriors), Kevin Durant (Phoenix Suns), Joel Embiid (Philadelphia 76ers), Anthony Davis (Los Angeles Lakers), Devin Booker (Phoenix Suns), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Jayson Tatum (Boston Celtics), Bam Adebayo (Miami Heat), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers), Jrue Holiday (Boston Celtics) y Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers).

En el ¨²ltimo Partido de las Estrellas de la NBA, cinco de esos jugadores eran titulares del Este o del Oeste. El ¨²nico estadounidense de los dos quintetos que no ha entrado en la selecci¨®n es Damian Lillard. Y el ¨²nico de los 12 del equipo nacional que no fue seleccionado para el All Star es Jrue Holiday.

Hay tres veteranos que est¨¢n en la fase final de sus carreras tras haberlo demostrado todo. Para LeBron James, de 39 a?os, ser¨¢n sus cuartos Juegos. Gan¨® una medalla de bronce en 2004 y logr¨® el oro en 2008 y 2012. Para Stephen Curry, de 36 a?os, ser¨¢n sus primeros Juegos, aunque tiene dos medallas de oro de los Mundiales. Durant, de 35 a?os, puede hacer historia al convertirse en el primer jugador de baloncesto que logra cuatro medallas de oro, tras las de los Juegos de 2012, 2016 y 2020. Ahora est¨¢ empatado a tres con Carmelo Anthony. Tatum, Booker, Holiday, Davis y Adebayo tambi¨¦n tienen una medalla de oro cada uno. Embiid, que eligi¨® el a?o pasado competir con la bandera estadounidense, nunca ha jugado en una competici¨®n internacional.

El recordado Dream Team que concurri¨® a los Juegos de Barcelona 92 dej¨® una huella imborrable porque era la primera vez que los mejores profesionales estadounidenses se volcaban con el equipo ol¨ªmpico. Por entonces, adem¨¢s, no hab¨ªa jugadores de fuera de Estados Unidos que pudiesen mirar de t¨² a t¨² a las grandes figuras de la NBA. Se dio, adem¨¢s, la confluencia entre algunas de las mayores estrellas de la historia del deporte de la canasta. Eso permiti¨® ver juntos a Michael Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Karl Malone, Patrick Ewing, Charles Barkley, Scottie Pippen... Ganaron sus partidos por una media de 44 puntos y no tuvieron necesidad de pedir un solo tiempo muerto en todo el torneo.

Salvando algunas distancias, el talento de este equipo es quiz¨¢ el m¨¢s cercano al de entonces. Sus cifras son apabullantes. Aparte de esos 10 oros ol¨ªmpicos, juntan ocho premios al mejor jugador de la temporada regular de la NBA. Tambi¨¦n tienen nueve premios al mejor jugador de las finales y un total de 14 anillos de campe¨®n de la NBA. Han participado entre todos en m¨¢s de 80 partidos All Stars.

Estados Unidos ha ganado todas las medallas de oro de baloncesto masculino desde que en 2004 cay¨® sorprendido por Argentina en semifinales. Acumula 16 oros a lo largo de su historia. Desde que empez¨® a contar con los profesionales en 1992, el de 2004 es el ¨²nico oro que se les ha escapado a los estadounidenses en unos Juegos Ol¨ªmpicos.

La selecci¨®n estadounidense no ha cuidado tanto los equipos para los Mundiales y en lo que va de siglo Estados Unidos solo ha ganado dos de los seis celebrados, los de 2010 y 2014. Viene de fracasar en el Mundial de 2023, donde qued¨® en cuarta posici¨®n tras perder con Alemania en las semifinales.

La selecci¨®n estadounidense empezar¨¢ a entrenar en Las Vegas en julio. Jugar¨¢ partidos de preparaci¨®n contra Australia y Serbia los d¨ªas 15 y 17 de julio en el Etihad Arena de Abu Dhabi. A continuaci¨®n, los estadounidenses viajar¨¢n al O2 Arena de Londres y se enfrentar¨¢n a Sud¨¢n del Sur el 20 de julio y a Alemania el 22 de julio.

Se estrenar¨¢ en Par¨ªs el 28 de julio contra la Serbia de Nikola Joki? y Bogdan Bogdanovic, su gran rival en la fase de grupos. Canad¨¢ (con Jamal Murray, Andrew Wiggins y Shai Gilgeous-Alexander), la Francia de Victor Wembanyama y Alemania son los otros principales rivales a batir. Cualquiera de esos equipos aspira a sorprender a un combinado estadounidense que, sobre el papel, es muy superior.

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