La efervescencia de Alcaraz le gu¨ªa hacia los cuartos ol¨ªmpicos

Cierra Carlos Alcaraz con un saque abierto, impecable, impoluto ¨¦l hasta ahora en esta cita ol¨ªmpica en la que la acci¨®n va a todo gas y en la que el chico no ha cedido todav¨ªa ning¨²n set en la categor¨ªa individual. Compet¨ªa y avanzaba la tarde anterior, resuelve otra vez en el primer turno de este mi¨¦rcoles (6-4 y 6-2, en 1h 30m) y no hay tiempo para saborear ni ensimismarse por la recompensa de los cuartos: tres horas despu¨¦s, de nuevo a la arena. No ser¨¢ en la Lenglen, marco de esta ¨²ltima victoria frente a Roman Safiullin, sino en la Chatrier. Y ah¨ª, se cierra por la noche un trazado, al caer de la mano de Rafael Nadal frente a los estadounidenses Krajicek y Ram. En todo caso, transita por el buen camino ¡ªsin bandazos, firme, asentado¡ª y empieza a vislumbrar las opciones de hacer podio. Se topar¨¢ en la pr¨®xima estaci¨®n con un escollo mayor y conocido, el estadounidense Tommy Paul (7-6(6) y 6-3 a Corentin Moutet); se cruzaron recientemente en Wimbledon y el estadounidense se inclin¨®.

No ha sido nada f¨¢cil, porque ah¨ª enfrente estaba Safiullin, uno de esos tipos duros de pelar que ni sienten ni padecen ni pesta?ean. Fr¨ªo, fr¨ªo el ruso, todo decisi¨®n, din¨¢mico y contestatario. La rompe y no hace ascos al cuerpo a cuerpo, agazapado a la espera de la oportunidad. Da igual que el joven haya salido en estampida y le haya embestido, doble rotura de entrada; inalterable ¨¦l, pega con todo ¡ªatestigua el espectador de la grada lateral, tremendo el pelotazo¡ª y se rehace para incomodar constantemente, ni un instante de tregua para el murciano. Del 3-0 al 3-2, y as¨ª sucesivamente hasta que se resuelve el primer parcial. Consigue al final Alcaraz dosificar la renta, sin dispersarse, y cierra invirti¨¦ndose con la derecha, golpe marca de la casa.

Ven¨ªa advertido el espa?ol, por m¨¢s que los ¨²ltimos tiempos del rival (66? del mundo) no hayan sido pr¨®speros. Ah¨ª estaba el cruce del a?o pasado en Bercy, a la otra orilla del Sena, donde Safiullin se impuso a raquetazos. No esta vez. Nada que ver un escenario y otro, ni un momento con otro. Centrado, con mucho aplomo e imponiendo su golpe pesado desde la l¨ªnea de fondo, el de El Palmar se apodera tambi¨¦n de la segunda manga, en la que vuelve a llevar la iniciativa desde el principio, merced al break logrado de entrada. A partir de ah¨ª, un transcurso muy similar; la propuesta seria y rocosa que le concedi¨® el ¨²ltimo Roland Garros. As¨ª que se resigna el de Podolsk, compitiendo bajo bandera neutral: el doble pasante de rev¨¦s en carrera le destruye.

Y progresa un d¨ªa m¨¢s Alcaraz, meritorio lo suyo. Sin margen para coger aliento, de una superficie a otra y vuelta otra vez a la tierra batida en busca del oro ol¨ªmpico, en un intervalo de poco m¨¢s de un mes todo, sigue cabalgando a la caza de otro premio que endulce un poco m¨¢s una temporada de ensue?o, en la que ya ha conquistado dos grandes (Par¨ªs y Wimbledon) y en la que se ha convertido en el tenista a batir. Ausente Jannik Sinner, baja de ¨²ltima hora, ¨¦l y el veterano Djokovic marcan el paso en direcci¨®n a los cuartos, en los que tambi¨¦n figuran Stefanos Tsitsipas (7-5 y 6-1 a Sebastian B¨¢ez) y Lorenzo Musetti (6-4 y 7-5 a Taylor Fritz) despu¨¦s de lograr el pase matinal; por la tarde, lo obtienen Felix Auger-Aliassime (6-4 y 7-6(5) a Daniil Medvedev), Casper Ruud (6-3 y 6-4 a Francisco Cer¨²ndolo) y Alexander Zverev (7-5 y 6-3 a Alexei Popyrin).

Entra murciano en la franja caliente y, de momento, como dice ¨¦l, sigue fluyendo, sorteando hoyos. Compitiendo con mucho oficio en su primera aventura en unos Juegos Ol¨ªmpicos.

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