Espa?a en los octavos del Mundial: la frontera prohibida de la selecci¨®n femenina

Despu¨¦s de una derrota de mala digesti¨®n como la cosechada ante Jap¨®n (0-4), Espa?a se enfrenta a un reto vigorizante nunca superado, pues hasta el momento cuenta por capitulaciones todas las eliminatorias que ha jugado en un gran torneo. Cinco rondas del KO ¡ªcuatro en Eurocopas y una en un Mundial¡ª y cinco desfallecimientos. El paso fronterizo en los octavos es Suiza, que se presume jugar¨¢ con bloque bajo a imagen y semejanza de las niponas. Esta es la gris¨¢cea historia que pretende cambiar la selecci¨®n de Vilda.

Eurocopa 1997. Semifinales ante Italia (1-2). Aunque la FIFA encarg¨® en 1971 a sus miembros la creaci¨®n y patrocinio del f¨²tbol femenino, en Espa?a no se oficializ¨® hasta 1983. Tiempos de amateurismo y anonimato que trat¨® de corregir Ignacio Quereda desde el banquillo, al fin capaz el equipo de eliminar a Inglaterra en un playoff para alcanzar la Eurocopa de 1997, donde participaron tan solo ocho equipos.

El seleccionador concentr¨® a las futbolistas en el CAR de San Cugat por un mes, pretemporada espartana de tres entrenamientos diarios y tropecientos partidos ante equipos masculinos juveniles. ¡°Me llamaron loco, pero nuestras opciones pasaban por estar bien f¨ªsicamente¡±, explicaba Quereda, que instal¨® al equipo en Karlstad (Suecia) para empatar con Francia, perder contra Suecia y superar a Rusia. Suficiente para llegar a semifinales, para medirse con una Italia que antes del entreacto hizo dos goles, resultado maquillado por Mari ?ngeles Parejo, ¨²nica goleadora espa?ola de la cita con tres tantos. El premio, 25.000 pesetas (unos 150 euros) y un viaje de vuelta r¨¢pido a casa ¡ªno se disput¨® el tercer y cuarto puesto¡ª porque hab¨ªa que volver a los puestos de trabajo.

Eurocopa 2013. Cuartos contra Noruega (1-3). Aunque inexperta en grandes torneos, Espa?a cog¨ªa color y forma en el panorama internacional, aupadas por Vero Boquete, ya con unas incipientes Jenni Hermoso y Alexia Putellas. En la fase de grupos, disputada en Suecia, la selecci¨®n venci¨® a Inglaterra, cay¨® contra Francia e igual¨® con Rusia para alcanzar los cuartos. Entonces, Boquete escribi¨® en la puerta del fisio un mensaje que extrajo del libro El Principito: ¡°So?ar en grande si queremos ser grandes¡±. Lema que adoptaron para encarar a Noruega, ya campeona mundial y ol¨ªmpica, a la postre vencedora.

Eurocopa 2017. Cuartos frente a Austria (0-0). Espa?a llegaba al certamen de Pa¨ªses Bajos con la aspiraci¨®n de definirse como potencia, pues en la fase de clasificaci¨®n jug¨® ocho envites y en todos se llev¨® el triunfo, 39 goles a favor y dos en contra. Unos guarismos que reafirmaba la Copa Algarve, primer laurel de la selecci¨®n, ya entrenada por Vilda. Bajo el lema Jugar, Luchar y Ganar ¡ªde nuevo vigente¡ª, La Roja rompi¨® a Portugal, se quebr¨® frente a Inglaterra y tambi¨¦n ante Escocia, que se qued¨® descabalgada del torneo para alivio espa?ol por la diferencia de goles. Malas sensaciones que corroboraron contra Austria, equipo sin demasiados argumentos, fue el cachetazo definitivo porque festej¨® la victoria en la tanda de penaltis.

Mundial 2019. Octavos contra Estados Unidos (1-2). Profesionalizado el f¨²tbol femenino, la FIFA instal¨® el VAR, se pasaron de tres a 18 patrocinadores y se llegaron a los 1.000 millones de espectadores. Espa?a, aunque sell¨® una fase previa inmaculada con ocho triunfos de carrerilla (25 tantos a favor por uno en contra), lleg¨® con un perfil bajo, pues nunca hab¨ªa logrado un triunfo en un Mundial. Cosa que no tard¨® en llegar, victoria sobre Sud¨¢frica. Despu¨¦s, perdi¨® contra Alemania e igual¨® con China, de nuevo superando el corte por los goles. Encar¨® los octavos ante a Estados Unidos con el eslogan Atr¨¦vete a brillar y por poco lo consigue, desnaturalizada al fin por una versi¨®n universal de Rapinoe.

Eurocopa 2022. Octavos contra Inglaterra (1-2). Nueva fase impoluta de clasificaci¨®n y br¨ªos para un equipo liderado por una Alexia (ganadora del Bal¨®n de Oro) escudada por un nutrido grupo de jugadoras del Bar?a que por entonces contaba con una Champions. Pero se lesion¨® Alexia antes de empezar el torneo y el grupo se resinti¨® con el paso de los d¨ªas, disconforme con la falta de profesionalidad de la federaci¨®n en comparaci¨®n con otras selecciones. 15 futbolistas dijeron basta, aunque se pidieron volver en su gran mayor¨ªa para este Mundial, puerta abierta de un Vilda que quer¨ªa contar con las mejores. Antes de eso, en Inglaterra, Espa?a aplast¨® a Finlandia, se retorci¨® frente a Alemania y se regener¨® con un gol sobre la bocina ante Dinamarca para pisar los octavos contra la anfitriona, a la postre campeona y solo vencedora del duelo ante La Roja mediante una pr¨®rroga.

Ahora, ante Suiza, Espa?a tiene la rev¨¢lida, el reto de superar la frontera prohibida.