Gareth Bale en Qatar, con golf solo en la PlayStation

Ya al borde del final de su carrera, Gareth Bale se asoma esta noche a un sue?o medio imposible con el temblor de quien siempre lo vio lej¨ªsimos. La v¨ªspera del regreso de Gales a un Mundial del que ha estado ausente desde 1958, hoy contra EE UU (20.00, Gol Mundial), el exjugador del Real Madrid lleg¨® tres cuartos de hora tarde a su rueda de prensa, pero con una sonrisa perenne, entre la emoci¨®n y los nervios. Bale percibe la ocasi¨®n como algo gigantesco: ¡°Estar aqu¨ª es el mayor honor para nuestro pa¨ªs, algo que no hemos hecho en 64 a?os. Es historia. Los ni?os no tendr¨¢n clases, qu¨¦ suerte tienen¡±.

Esos ni?os son tambi¨¦n el ni?o que ¨¦l fue, y al que estos d¨ªas tiene muy presente: ¡°Mi primer recuerdo de un Mundial es del 98. Ten¨ªa un estuche con el logo. Pero siempre era una decepci¨®n, porque no estaba Gales. Para los ni?os de ahora, tener a Gales en el Mundial... A lo mejor no se dan cuenta, pero es una experiencia incre¨ªble¡±. En algunos momentos pareci¨® a punto de emocionarse.

Y en medio de este formidable torbellino sentimental, Bale dice que solo piensa en intentar estar relajado. Para escapar de la presi¨®n, el gal¨¦s siempre ha tenido el golf, como explic¨® este domingo: ¡°Mentalmente, siempre ha sido el sitio donde alejarme de la burbuja del f¨²tbol, de la presi¨®n diaria. Esa siempre ha sido la gran raz¨®n. Poder estar con amigos, en paz, sin c¨¢maras. Est¨¢ bien poder alejarse del ajetreo del f¨²tbol profesional¡±.

Sin embargo, en Qatar no podr¨¢ acudir a este escape, por orden de su seleccionador, Rob Page, que lo cont¨® medio en broma medio en serio hace unos d¨ªas: ¡°Nada de golf. Vamos all¨ª a hacer nuestro trabajo¡±. Se trata de algo excepcional, porque el golf ha estado siempre muy presente en las concentraciones de la selecci¨®n de Gales, que tiene su lugar de entrenamiento dentro del campo de Vale, a las afueras de Cardiff. ¡°Antes, Gareth, Kieffer Moore o Aaron Ramsey ven¨ªan y me dec¨ªan: ¡®?Cu¨¢l es el plan de ma?ana por la tarde? ?Hay alguna reuni¨®n?¡¯. Y les dec¨ªa: ¡®No, no hay reuni¨®n, as¨ª que si quer¨¦is pod¨¦is ir a jugar nueve hoyos¡±. En Qatar no podr¨¢ ser: ¡°No tendremos tiempo. Hay un partido cada cuatro d¨ªas. No para¡±.

Bale este domingo estaba resignado con el suced¨¢neo que le quedaba: ¡°Seguro que jugaremos en la PlayStation¡±.

Tambi¨¦n estaba convencido de que se encuentra en condiciones de liderar a su selecci¨®n en este momento que calific¨® varias veces como ¡°hist¨®rico¡±. Sus ¨²ltimas se?ales en la MLS, donde juega en Los Angeles FC, apuntan en esa rara direcci¨®n, la del Bale que explota en las grandes ocasiones despu¨¦s de apenas aparecer en el camino que conduce a ellas. No jug¨® ni un minuto en los playoff del campeonato estadounidense, y solo sali¨® en la pr¨®rroga de la final, pero le bast¨® para marcar en el minuto 128 el gol que llev¨® el encuentro a los penaltis, donde se llev¨® el t¨ªtulo. ¡°Estoy donde quiero estar, aqu¨ª. Y estoy listo¡±, asegur¨® este domingo.

Sus expectativas son modestas pero intensas: ¡°Esperamos poder celebrar [con nuestra gente] cuando ganemos alg¨²n partido y marquemos alg¨²n gol¡±, dijo. ¡°Siempre que demos el 100%, nuestro pa¨ªs nos va a querer¡±.

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