Griezmann, la explosi¨®n del futbolista total

Antoine Griezmann ha hecho muchos viajes ins¨®litos en tiempos recientes, como el de su principio de temporada con el Atl¨¦tico, de 30 minutos en 30 minutos, ahogado por circunstancias del mercadeo de futbolistas. Pero hay dos de esos trayectos que ayudan a entender de d¨®nde sale el que quiz¨¢ est¨¢ siendo el futbolista m¨¢s fundamental de esta Francia finalista de la Copa del Mundo. El primero va de Los Pajaritos a Lusail, sede este domingo del partido por el t¨ªtulo contra Argentina (16.00, La1 y Gol Mundial).

A medianoche del s¨¢bado 12 de noviembre, el fin de semana antes del Mundial, el delantero franc¨¦s se peg¨® en Soria una ¨²ltima carrera de m¨¢s de 50 metros para tapar un ataque del Almaz¨¢n. Era m¨¢s all¨¢ del minuto 80, y el Atl¨¦tico ganaba 0-2 en la primera ronda de la Copa del Rey, pero el franc¨¦s, todo el partido sobre el campo, no deja ni las migajas, y Simeone quiso subrayarlo: ¡°La actitud de Griezmann fue enorme, por eso es campe¨®n el mundo¡±.

Despu¨¦s de la semifinal en Al Bayt, la federaci¨®n francesa alarde¨® de algo similar en un tuit: ¡°Realiz¨® 101 presiones contra Marruecos, el r¨¦cord de un futbolista franc¨¦s durante esta Copa del Mundo¡±. En ese partido tambi¨¦n fue el m¨¢s peligroso de Francia: cre¨® cuatro ocasiones, el doble que Mbapp¨¦, Tchouameni y Thuram, los siguientes. Griezmann vuela en Qatar, y despu¨¦s de la semifinal record¨® por qu¨¦: ¡°Me siento bien, de piernas y de mente. El trabajo que hice en vacaciones despu¨¦s me hizo bien con el Atleti¡±.

Ah¨ª comienza el otro de los viajes que ayudan a explicar a este Griezmann: en tres semanas de vacaciones y trabajo en Ibiza, en un campo de hierba artificial al lado del estadio de la UD Ibiza. Griezmann empezaba a trabajar a las siete de la ma?ana, y mientras terminaba ve¨ªa c¨®mo crec¨ªa a su alrededor un peque?o parque de atracciones con varios hinchables: una diana, una porter¨ªa, una pista de f¨²tbol resbaladizo, un deslizador acu¨¢tico. A las nueve comenzaban a llegar los ni?os del campus veraniego del club, a quienes hab¨ªan prometido la visita de alguno de sus futbolistas, y que muchas ma?anas se cruzaron asombrados con Griezmann.

El plan dise?ado con el Atl¨¦tico result¨®, y el franc¨¦s se present¨® en Los ?ngeles de San Rafael m¨¢s afinado que nunca. Pero entonces se vio atrapado en una situaci¨®n desesperante. El contrato por el cual el Bar?a lo hab¨ªa cedido conten¨ªa una opci¨®n de compra obligatoria de 40 millones si jugaba al menos 45 minutos en el 50% de los partidos en los que estuviera disponible en los dos a?os de pr¨¦stamo. Pero Gil Mar¨ªn no quer¨ªa pagar tanto por un futbolista que hab¨ªa vendido por 120 millones al club azulgrana en 2019.

A tres meses del Mundial, Griezmann se vio entrampado; Simeone solo pod¨ªa usarle media hora en cada encuentro liguero. El asunto conten¨ªa aspectos a¨²n m¨¢s delicados si se tiene en cuenta la relaci¨®n entre ambos. El Cholo considera al franc¨¦s su mejor obra, y el atacante reconoce que le debe mucho al t¨¦cnico, al que llama ¡°coach¡±. La relaci¨®n personal no se detiene en ellos. Vecinos cercanos en La Finca, sus esposas son amigas y sus hijas juegan juntas a menudo.

Discutieron la situaci¨®n, y Griezmann escogi¨® aguantar, tambi¨¦n despu¨¦s de otra conversaci¨®n con Didier Deschamps, seleccionador franc¨¦s. El plan de racionamiento de los 30 minutos no le parec¨ªa un obst¨¢culo para llevarlo al Mundial. Pero sobre todo aguant¨® por Simeone, por su relaci¨®n, y por lo que Simeone insisti¨® por ¨¦l en los despachos. Aunque la situaci¨®n la desatasc¨® la agencia del futbolista, que medi¨® en una relaci¨®n rota entre clubes. Hasta que el 10 de octubre, a mes y medio del Mundial, Gil Mar¨ªn lo recompr¨® por 20 millones. Para Griezmann fue una liberaci¨®n, tras semanas agobiado por un enredo que le atrap¨® cuando mejor se encontraba.

Su despliegue en Qatar est¨¢ resultando formidable, en una posici¨®n que no ha frecuentado demasiado pero que parece que Deschamps ha inventado para ¨¦l: por detr¨¢s de Giroud y por delante de Tchouameni y Rabiot, con Demb¨¦l¨¦ y Mbapp¨¦ a sus costados. Desde all¨ª ha emergido como generador y destructor de juego total. Es, por ejemplo, el segundo jugador de Francia que m¨¢s balones sueltos ha recuperado, solo por detr¨¢s de la aspiradora de Tchouameni. Y ha tenido compromiso incluso m¨¢s atr¨¢s: solo Kound¨¦ ha bloqueado m¨¢s tiros que ¨¦l.

Aunque donde de verdad ha deslumbrado Griezmann ha sido en la creaci¨®n de peligro desde esa ubicaci¨®n en el centro de operaciones al que lo ha retrasado Deschamps. Nadie en el torneo ha dado tantos pases que terminaran en tiro, y nadie genera tantas ocasiones de calidad para sus compa?eros: Opta calcula que da ¨²ltimos pases que valen por 0,7 asistencias (xA) cada 90 minutos, a gran distancia del siguiente, que era Kimmich, con 0.5. El franc¨¦s ha alumbrado en Qatar una versi¨®n asombrosa del futbolista total a la que solo le falta el gol.

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