Alcaraz impone la f¨®rmula de la paciencia

Sabe Daniel Evans enredar, buscar las cosquillas por un lado u otro. Tiene golpes, inteligencia e imaginaci¨®n el ingl¨¦s, cuchillo jamonero en mano todo el d¨ªa, cortando fino de rev¨¦s y sin parar, loncha a loncha con la pretensi¨®n de sacar de sus casillas a Carlos Alcaraz, quien asume, se arremanga y rema durante un buen rato a contracorriente. Nada nuevo; lo previsible, pero no por ello f¨¢cil. Sab¨ªa el espa?ol por d¨®nde iban a ir los tiros y qu¨¦ le esperaba. El ingl¨¦s, tipo tozudo adem¨¢s de estratega, es de los que suele plantear duelos laber¨ªnticos como el de este lunes en Shangh¨¢i, donde se disfruta de un equilibrado enredo definido finalmente a base de paciencia por el de El Palmar: 7-6(1) y 6-4, en 2h 23m. Muchas veces, la calma lo es todo.

Celebra Alcaraz despu¨¦s de un pulso de lo m¨¢s peliagudo, de esos con curvas y m¨¢s curvas. Espinas aqu¨ª y all¨¢. Ni un instante de tregua. En el banquillo del murciano los miembros de su equipo dibujan muecas y sin decir nada, lo dicen todo. ¡°Fuera de los Grand Slams, este ha sido uno de los partidos m¨¢s duros que he jugado este a?o¡±, corrobora a posteriori el protagonista, exigido a un constante y enrevesado cambio de marchas que ya experiment¨® hace no demasiado. Fue en Nueva York y enfrente estaba, c¨®mo no, Evans. Era septiembre y el brit¨¢nico logr¨® ara?arle un set. Esta vez no obtiene bocado alguno, pero durante casi dos horas y media exige a Alcaraz un ejercicio de control supremo.

¡°La clave es estar ah¨ª todo el rato, mentalmente fuerte. ?l ha sido m¨¢s agresivo que otras veces¡±, cuenta a los periodistas el vencedor, que se medir¨¢ en los octavos del torneo con el b¨²lgaro Grigor Dimitrov, superior el b¨²lgaro a Karen Khachanov en el turno anterior (7-6(6) y 6-4). ¡°He tenido much¨ªsimas oportunidades, pero no he aprovechado casi ninguna. Lo f¨¢cil hubiera sido bajar un poco, pero lo fundamental era esperar las oportunidades y confiar en que iba a tener m¨¢s¡±, precisa refiri¨¦ndose al curso radicalmente opuesto de los dos parciales: van esfum¨¢ndose opciones en el primero y atina Evans (33? del mundo) cuando debe, y perdona el brit¨¢nico en la continuaci¨®n y ¨¦l hinca el diente.

¡°Hubiese sido muy f¨¢cil haberme ido mentalmente¡±, incide el espa?ol, ¡°pero me he mantenido firme¡±. Hasta el d¨¦cimo intento, Alcaraz no acierta a lograr el break; una de 13 en la primera manga, en la que remonta un 4-1, por una de una de Evans, que en el segundo propone todav¨ªa m¨¢s, pero no acierta a rematar. Convierte el de Birmingham una de cinco y pese a comenzar otra vez a favor, rotura y 0-40 en su mano, pierde filo y despu¨¦s va cediendo ante la p¨¦rdida de energ¨ªa ¨C33 a?os en el DNI¨C y la velocidad de crucero impuesta por el rival. Ahora s¨ª, piano-piano, el murciano no falla en el mordisco: dos de dos. Sortea otra vez la trampa y aprieta de nuevos los dientes hasta que neutraliza la f¨®rmula e impone su pegada profunda.

La p¨®cima del temple ¨Chora y media el primer set, con un juego extendido hasta 19 minutos¨C le gu¨ªa hacia los octavos del torneo chino, donde se encontrar¨¢ el mi¨¦rcoles con otro tenista de rev¨¦s a una mano. Otro veterano. Dimitrov, lo que pudo ser y no fue. Una l¨¢stima. Guerrea hoy d¨ªa sin pena ni gloria, aunque mantiene peso en el ranking (19?). ¡°Ya hemos jugado grandes partidos entre nosotros¡±, transmite Alcaraz, ganador en los tres precedentes. ¡°Tiene un juego espectacular, mucho talento. Intentar¨¦ que no domine¡±, agrega al cierre de una jornada que se ha llevado por delante al estadounidense Tayor Fritz, superado por Diego Schwartzman, y tambi¨¦n al griego Stefanos Tsitsipas, batido por Ugo Humbert y todav¨ªa desorientado: ca¨ªda en el estreno de Pek¨ªn, solo un paso m¨¢s en Shangh¨¢i.

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