Las tenistas se rebelan contra la WTA: ¡°Nadie nos escucha, nos faltan al respeto¡±

La semana pasada, cuando las ocho mejores tenistas de la temporada aterrizaron en Canc¨²n para disputar la Copa de Maestras se indignaron al ver que la estructura inacabada de la pista en la que iban a disputar los partidos de estos d¨ªas. La n¨²mero uno, Aryna Sabalenka, alz¨® inmediatamente la voz, en un discurso que no solo recog¨ªa el sentir de las jugadoras presentes en M¨¦xico, sino el de la mayor¨ªa de sus compa?eras del circuito. ¡°Estas no son las mejores condiciones para jugar. No creo que respondan al nivel de este torneo. Espero que la pr¨®xima temporada la WTA haga un trabajo mejor¡±, expres¨® la bielorrusa, quien dos d¨ªas despu¨¦s elev¨® el tono mediante un comunicado tras disputar su primer partido: ¡°Estoy muy decepcionada con la WTA y la experiencia que estamos teniendo aqu¨ª. Nos est¨¢n faltando al respeto. No me siento segura movi¨¦ndome sobre esta pista y el bote no es consistente, adem¨¢s de no haber podido entrenar m¨¢s que una sola vez antes del comienzo de la competici¨®n¡±.

Canc¨²n, marco de la cita que sellar¨¢ la temporada del tenis femenino, ha sido la gota que ha colmado el vaso. As¨ª que las palabras de Sabalenka (y el hecho de que ella fuera el altavoz) impactaron, pero no sorprendieron del todo. Las jugadoras denuncian que el hecho de tener que adaptarse sobre la marcha y a la carrera al escenario mexicano ¨Cdonde tambi¨¦n sopla con fuerza el viento¨C es tan solo el ¨²ltimo incidente propiciado por un sistema deficitario y desigual, en el que a las buenas intenciones no les acompa?an del todo los hechos. Entienden las tenistas que esta Copa de Maestras ¨Cla guinda anual, que esta edici¨®n reparte 9 millones de d¨®lares en premios¨C es una clara muestra del trato descompensado que reciben respecto a los hombres y de una gesti¨®n mejorable por parte de la WTA, el organismo que dirige el circuito y vela por sus derechos profesionales desde 1973.

¡°Trabajamos muy duro todo el a?o para llegar hasta aqu¨ª, pero est¨¢ siendo una decepci¨®n. El estadio no est¨¢ listo y siento que a la WTA no le interesa c¨®mo nos sentimos. Sentimos que nadie nos escucha y a nadie la interesa nuestra opini¨®n, y eso es muy triste¡±, lamenta la checa Marketa Vondousova, campeona este a?o en Wimbledon y debutante en el torneo maestro.

Ella es una de las 21 firmantes, seg¨²n public¨® este martes The Athletic, del escrito de tres p¨¢ginas que las tenistas hicieron llegar a los altos mandos del circuito a principios de octubre para transmitirles su malestar, despu¨¦s de haberse reunido durante el torneo de Pek¨ªn por esas mismas fechas para formalizar una serie de peticiones con el objetivo de que se mejoren sus condiciones. En la nota, las jugadoras ¨Centre ellas figuras como Sabalenka, la kazaja Elena Rybakina o la tunecina Ons Jabeur¨C demandaban mejores salarios; horarios m¨¢s sostenibles desde el punto de vista f¨ªsico y mental; compensaciones econ¨®micas en el caso de que deban parar por lesi¨®n o a raz¨®n de la maternidad; as¨ª como una representaci¨®n en el Consejo de Jugadoras de la WTA por parte de su propia organizaci¨®n independiente, la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (PTPA, por sus siglas en ingl¨¦s) que impulsaron Novak Djokovic y el canadiense Vasek Pospisil en 2020.

Improvisaci¨®n y parches

Del mismo modo, las tenistas lamentan que no se confirmara la sede de Canc¨²n hasta principios de septiembre, al igual que el curso pasado, y que la Copa de Maestras se haya convertido en un escenario improvisado. Si entre 2014 y 2018 logr¨® asentarse en Singapur, despu¨¦s ha ido mud¨¢ndose de Shenzhen (China) a Guadalajara (M¨¦xico), pasando por Forth Worth (Estados Unidos) antes del desembarco actual. En contraste, el Masters masculino se instal¨® de 2009 a 2020 en el O2 de Londres, y de 2021 a 2025 transcurrir¨¢ en el Pala Alpitour de Tur¨ªn. En 2018, la WTA lleg¨® a un acuerdo para que el torneo que re¨²ne a las m¨¢s fuertes se celebrase entre 2019 y 2028 en Shenzhen, en una apuesta firme (y estrat¨¦gica) por expandirse en China. Sin embargo, la pandemia alter¨® todos los planes y ante la disfunci¨®n se ha reaccionado con parches. Si hace cuatro a?os las p¨¦rdidas fueron de un mill¨®n de d¨®lares, al siguiente ascendieron a 16,5 y en 2021 a 15,1.

Seg¨²n precisa The Athletic, las tenistas todav¨ªa no han recibido una respuesta por escrito a la solicitud enviada el 5 de octubre, y en cambio fueron emplazadas a dos reuniones con el presidente y director ejecutivo de la WTA, el estadounidense Steve Simon. Durante el ¨²ltimo encuentro, el pasado jueves en Canc¨²n, ¡°dos de las mejores jugadoras¡± lo abandonaron a causa de la frustraci¨®n.

¡°Este no es el nivel organizativo propio de un torneo as¨ª. Esta situaci¨®n no es aceptable cuando hay tanto en juego. Agradezco a todos aquellos que han participado en la construcci¨®n de la pista a ¨²ltima hora y a todos los que trabajan aqu¨ª. S¨¦ que no se su culpa. Estoy muy feliz en M¨¦xico, pero decepcionada con la WTA y esta situaci¨®n¡±, incide Sabalenka. ¡°No estoy muy contenta¡­ En un torneo tan grande, todo deber¨ªa haber estado listo para que pudi¨¦ramos entrenar en la pista. Esperamos que esto no vuelva a suceder jam¨¢s¡±, se suma Jabeur, triple finalista de Grand Slam. Seg¨²n el citado medio, la n¨²mero dos del mundo, la polaca Iga Swiatek, tambi¨¦n ha querido trasladar su malestar, aunque lo ha hecho mediante una carta independiente.

Mejora... a largo plazo

La sensaci¨®n predominante entre las deportistas es la de que el compromiso del organismo es ambiguo, y que los mensajes proyectados chocan con la realidad. La pista temporal de Canc¨²n ¨Ccon aforo para 4.000 personas, en un lujoso resort al borde del mar¨C ha levantado ampollas tanto por el acabado como por la dificultad a la hora de jugar, expuesta a los vientos mar¨ªtimos. Tambi¨¦n se percibe con recelo el desembarco pr¨®ximo del circuito en Arabia Saud¨ª ¨Cpor el trato hacia la mujer y la persecuci¨®n de la homosexualidad¨C y se alude a varios episodios de esta temporada que realzan los agravios. Por ejemplo, al vivido en mayo en Madrid, cuando a las campeonas de dobles no se les permiti¨® dirigirse a los aficionados tras la victoria, o al que se produjo una semana despu¨¦s en Roma, donde Rybakina y Kalinina tuvieron que disputar la final femenina de madrugada como consecuencia de la lluvia, en lugar de postergarla al d¨ªa siguiente y emparejarla con la masculina.

Desde la WTA, mientras, Simon y sus colaboradores defienden su implicaci¨®n y destacan las maniobras financieras destinadas a incrementar el poder del circuito. A comienzos de 2023 anunciaron que la compensaci¨®n de las jugadoras aumentar¨¢ en 400 millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos 10 a?os, y en junio oficializaron un acuerdo con los directores de los torneos para garantizar la equidad salarial entre hombres y mujeres, con un matiz: hasta 2027 no se har¨¢ efectivo en los de m¨¢xima envergadura, y deber¨¢n esperar hasta 2033 para que se aplique a los de menor dimensi¨®n. La diferencia en muchos casos sigue siendo importante y las profesionales definitivamente se han movilizado. ?Por qu¨¦ esperar? Aqu¨ª y ahora, reclaman.

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