El tenis femenino tambi¨¦n sucumbe a los millones de Arabia Saud¨ª

Cedi¨® primero el tenis masculino (ATP), y ahora lo hace el femenino (WTA), embriagado por la cuantiosa cifra de millones ofrecidos por Arabia Saud¨ª. Sigue el pa¨ªs ¨¢rabe acaparando eventos y espect¨¢culos, consciente de la repercusi¨®n de un deporte tan internacional como el tenis. As¨ª que, aprovechando una laguna, organizar¨¢ las tres pr¨®ximas ediciones (de 2024 a 2026) de la Copa de Maestras en la ciudad de Riad. As¨ª lo anunci¨® este jueves el organismo dirigido por el estadounidense Steve Simon, que percibe en el desembarco en Oriente Medio ¡°una oportunidad excitante¡± y un ¡°positivo paso a largo plazo¡± para el crecimiento del tenis femenino como deporte ¡°global e inclusivo¡±. Traducido, dinero y una soluci¨®n.

Sin una sede fija desde 2018, cuando finaliz¨® el contrato de cuatro a?os con Singapur, el torneo maestro viaj¨® de un lado a otro durante el ¨²ltimo lustro: de Shenzhen (2019) a Guadalajara (2021), y de ah¨ª a Fort Worth (2022), para probar el curso pasado en Canc¨²n. No fue esta ¨²ltima una buena experiencia, dados los problemas organizativos ¡ªpista y clima, fundamentalmente¡ª y las consiguientes protestas de las ocho participantes; as¨ª que, al acecho, Arabia detect¨® la necesidad de continuidad de la WTA y mostr¨® a sus dirigentes la chequera. En consecuencia, la cita que cierra la temporada tendr¨¢ lugar en el desierto, siguiendo la v¨ªa abierta a finales de febrero por la ATP, que anunci¨® un ¡°acuerdo estrat¨¦gico de varios a?os¡±.

Este mismo curso, el torneo ofrecer¨¢ una bolsa de premios r¨¦cord, seg¨²n precisa el comunicado; se repartir¨¢n 15,2 millones de d¨®lares entre las competidoras, unos 14 de euros, y la suma aumentar¨¢ en las dos siguientes ediciones. No trasciende, sin embargo, la cifra final del acuerdo entre la WTA y el pa¨ªs, donde, cabe recordar, se vulneran los derechos de las mujeres y se persigue (y castiga) la homosexualidad. De acuerdo con Amnist¨ªa Internacional, ¡°aunque las penas por mantener relaciones homosexuales no est¨¢n codificadas en la legislaci¨®n saud¨ª, estas relaciones est¨¢n estrictamente prohibidas con arreglo a la ley isl¨¢mica (sharia), en la que Arabia Saud¨ª basa su marco jur¨ªdico¡±.

La nota emitida por la WTA pone ¨¦nfasis en que Arabia ha duplicado el n¨²mero de clubes en los cinco ¨²ltimos a?os, y en que el tenis es practicado por igual por ni?os y ni?as en las escuelas. Tambi¨¦n anticipa ¡°iniciativas plurianuales que ayuden a impulsar el progreso continuo¡±, pero no parecen argumentos suficientes para convencer a voces cr¨ªticas como las de las hist¨®ricas Martina Navratilova o Chris Evert, quienes han expresado de manera p¨²blica su contundente rechazo al aterrizaje del circuito femenino all¨ª. En contraposici¨®n, algunas profesionales actuales como la tunecina Ons Jabeur o la bielorrusa se han posicionado a favor.

Seg¨²n ha podido saber este peri¨®dico, la WTA y Arabia ya hab¨ªan alcanzado un acuerdo el pasado verano para que se materializara la relaci¨®n, pero la oposici¨®n de varias jugadoras de peso ¡ªespecialmente las estadounidenses¡ª hizo que finalmente se suspendiera. Por ese motivo, el organismo tuvo que buscar una sede a la carrera y dio con la opci¨®n por Canc¨²n, donde venci¨® con holgura la n¨²mero uno, la polaca Iga Swiatek.

La Copa de Maestras no ser¨¢ el primer torneo oficial que acoja Arabia, ya que el curso pasado alberg¨® en Yed¨¢ el torneo de las promesas (Next Gen Finals). Durante los ¨²ltimos a?os ha organizado varias exhibiciones, con la presencia de figuras de la talla de Novak Djokovic, Carlos Alcaraz o la propia Sabalenka, y en octubre reunir¨¢ a los dos primeros con Rafael Nadal, Jannik Sinner, Daniil Medvedev y Holger Rune en una cita que desembolsar¨¢ el mayor premio de la historia, con un fijo de 1,5 millones por cabeza y 5,5 ¡ªcuando el Grand Slam que m¨¢s ofrece, el US Open, concede 2,7¡ª para el campe¨®n.

Al margen de esto, diversas informaciones apuntan que el objetivo de Arabia Saud¨ª es lograr la propiedad de un Masters 1000 e incluirlo en el calendario como antesala del Open de Australia, en enero.

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