La incursi¨®n de Arabia Saud¨ª y la fusi¨®n de los circuitos: el futuro del tenis se decide en la Caja M¨¢gica
Los distintos entes perfilan una nueva estructura para este deporte global, en la que aumentar¨¢ el peso de Oriente Medio, que pelea por adjudicarse un Masters 1000
No parece casual que, nada m¨¢s acceder a la Caja M¨¢gica por el acceso principal, el visitante pueda detectar a su izquierda un panel publicitario con el logotipo del PIF, el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica de Arabia Saud¨ª. Tampoco parece serlo la presencia de la presidenta de la federaci¨®n de tenis del pa¨ªs oriental, Areej Mutabagani, ni la de su hom¨®logo australiano, Craig Tiley. El tenis se mueve, el escenario muta y los actores cambian, y el complejo del barrio de San Ferm¨ªn ser¨¢ estos d¨ªas un hervidero en el que se definir¨¢ la nueva fisonom¨ªa de un deporte que en un futuro cercano podr¨ªa asentarse sobre una estructura radicalmente distinta a la actual, en la que cohabitan tres entres independientes ¡ªATP (circuito masculino), WTA (femenino), ITF (Federaci¨®n Internacional)¡ª, adem¨¢s de los cuatro Grand Slams.
De fondo, el objetivo com¨²n de que se consume una fusi¨®n hist¨®rica entre el tenis masculino y el femenino. Y para ello, dos propuestas. Una, la anunciada el pasado 28 de febrero por el dirigente de la ATP, el italiano Andrea Gaudenzi, quien confirm¨® una alianza ¡°estrat¨¦gica¡± con Arabia Saud¨ª que propondr¨ªa un nuevo modelo organizativo a cambio de unos 2.000 millones de euros de inversi¨®n, seg¨²n el diario brit¨¢nico The Telegraph; otra, la formulada por los cuatro Grand Slams (Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open), que se denominar¨ªa Premier Tour y unificar¨ªa ambos circuitos a partir de una serie de particularidades ¡ªcomo la igualdad de premios o el sistema competitivo del PGA Tour de golf, por ejemplo¡ª, seg¨²n la informaci¨®n detallada por Sports Illustrated.
Desde marzo, cuando se disput¨® el Masters 1000 de Indian Wells en el desierto de California, los representantes de los distintos entes han ido reuni¨¦ndose y manteniendo conversaciones para ir perfilando un acuerdo que adem¨¢s de tener en cuenta el futuro modelo organizativo, tambi¨¦n contempla todo lo referido a la distribuci¨®n de los ingresos comerciales, los activos comerciales y la retransmisi¨®n del tenis, hasta ahora producida de manera independiente. Seg¨²n una informaci¨®n publicada recientemente por el medio SportsBusiness, todas las partes entienden que ser¨ªa beneficiosa una se?al ¨²nica a partir de 2027, una vez que finalice el contrato de la WTA con Dazn. Las negociaciones contin¨²an y podr¨ªan culminarse ahora en Madrid.
Uno de los ejes de la discusi¨®n ha sido Oriente Medio, especialmente Arabia Saud¨ª. A principios de este mes, la WTA anunci¨® que las tres pr¨®ximas ediciones de la Copa de Maestras (WTA Finals) se celebrar¨¢n en Riad tras un lustro sin sede fija; antes se produjo el acuerdo econ¨®mico con la ATP y, entre medias, el circuito masculino anunci¨® un calendario provisional para 2025 que podr¨ªa variar, en funci¨®n de lo que finalmente se acuerde estos d¨ªas en la Caja M¨¢gica. La adjudicaci¨®n de un nuevo Masters 1000 est¨¢ en el aire y, seg¨²n ha podido saber EL PA?S, la resoluci¨®n se producir¨¢ entre el jueves y el viernes de esta semana.
Concurso y reuni¨®n definitiva
El oscuro r¨¦gimen del rey Salm¨¢n, deseoso de convertirse en actor protagonista de un deporte tan expansivo y global como el tenis ¡ªincidiendo en la megal¨®mana estrategia llevada a cabo desde 2016, que ha captado a figuras como Lionel Messi, Rafael Nadal o Jon Rahm, entre otras¡ª, tiene todas las papeletas para adjudic¨¢rselo y salirse con la suya a ra¨ªz del nexo establecido con la ATP y la WTA. Sin embargo, la asignaci¨®n se ha hecho mediante un concurso que requer¨ªa de una serie de condiciones por parte de la empresa de consultor¨ªa contratada. El martes finaliz¨® el plazo para la presentaci¨®n de las propuestas, seg¨²n ha podido confirmar este peri¨®dico, y este mi¨¦rcoles se abrir¨¢n los sobres, antes de que el jueves se re¨²na el board (consejo) de la ATP y la WTA y se adopte una decisi¨®n definitiva.
La idea es que dicho Masters 1000 se celebre en la primera o la segunda semana de enero, aunque existe la opci¨®n de que se introduzca despu¨¦s de que se dispute el Open de Australia ¡ªde mediados a finales de ese mes¡ª. Precisamente, el pa¨ªs oce¨¢nico es la alternativa a Arabia para la organizaci¨®n del torneo, del que todav¨ªa se desconocen detalles como el prize money (cuant¨ªa de los premios) o qui¨¦n participar¨¢.
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