Nadal se sobrepone a la valent¨ªa de Bergs

Resopla Rafael Nadal y aplaude a la salida de Zizou Bergs, uno de tantos y tantos an¨®nimos que se pierden en la nebulosa del pelot¨®n profesional. Poco o nada se sab¨ªa de ¨¦l, merecidamente ovacionado por la grada de Roma; no en vano, nunca es f¨¢cil tutear ni forzar as¨ª a una leyenda, exigida de principio a fin en el sufrido episodio de este jueves; con desenlace feliz para el espa?ol, eso s¨ª: 4-6, 6-3 y 6-4, en 2h 53m. Atr¨¢s quedaron esos d¨ªas pl¨¢cidos o las jornadas de transici¨®n; la realidad de hoy demanda apretar los dientes sin remisi¨®n. Al final, el peso de la l¨®gica se impone y el balear, de 37 a?os, rinde al belga para salvar el dificultoso estreno italiano, procur¨¢ndose una cita el s¨¢bado con el gigant¨®n Hubert Hurkacz, ca?onero de pura raza, pegador de profesi¨®n. El choque con el polaco supondr¨¢, pues, un salto de nivel. Palabras mayores el test ante el nueve del mundo.

Comentaba Nadal en Madrid, y repet¨ªa despu¨¦s en la antesala de este primer duelo en el Foro It¨¢lico de Roma, que ahora cada partido es m¨¢s impredecible de lo que sol¨ªan serlo antes; lo es para el rival, pero tambi¨¦n lo es para ¨¦l mismo. De la misma forma que no es sencillo reincorporar los automatismos t¨¦cnicos, t¨¢cticos y estrat¨¦gicos, tampoco es f¨¢cil volver a gestionar las curvas an¨ªmicas de los partidos ni las potenciales trampas que ocultan la mayor¨ªa de ellos, por mucho que el de enfrente sea un adversario novel (103? del mundo) y que apenas haya pisado la ¨¦lite. El trazado de Bergs refleja que a sus 24 a?os, el h¨¢bitat natural de su discreta carrera contin¨²an siendo los challengers y los torneos ITF ¡ªla antesala al circuito de la ATP¡ª; por tanto, tiene muy poco que perder. Est¨¢ hoy aqu¨ª para disfrutarlo.

El belga pelotea sin complejos y le pega plano y duro a la pelota, mientras Nadal va descifr¨¢ndole durante la fase inicial de tanteo. Hasta ah¨ª, todo en orden. El campe¨®n de 22 grandes logra la rotura y, aparentemente, encarrila el primer parcial; sucede, sin embargo, que empieza a tocar mal la pelota y se asoman por ah¨ª las dudas, transformadas en una serie de errores que ensucian su propuesta e invierten la din¨¢mica. Su derecha se queda corta, la bola no coge altura, pierde pista y habilita las valientes acometidas de su rival, beneficiado por los errores ¡ª16 en el primer acto¡ª y agradecido al obtener de un premio inesperado merced al desatino del espa?ol, penalizado por un env¨ªo a la malla y dos dobles faltas. Nadal est¨¢ inquieto, contrariado en el gesto; durante un rato, pierde el tim¨®n. Y esto no sol¨ªa suceder.

La ausencia de control le desestabiliza, pero encuentra una bocanada de aire fresco en una pausa propiciada por la indisposici¨®n de un espectador en lo alto de la tribuna. Entonces se dirige a su banquillo, se expresa y se libera hacia una distensi¨®n necesaria, porque aunque todav¨ªa queda mucho duelo puede desembocar en un escenario delicado que no le interesa. Sus t¨¦cnicos, Carlos Moy¨¤ y Marc L¨®pez, le tranquilizan y le sugieren que juegue largo, e inciden en que de la misma forma que los nervios est¨¢n ahora en su lado pueden trasladarse r¨¢pidamente hacia el del chaval. Sin embargo, Bergs se sostiene; no afloja y obliga en cada turno al resto, pero a la que Nadal atempera un poco su juego y afina la movilidad, m¨¢s activo de piernas y m¨¢s natural en la maniobra, termina cediendo y el desarrollo fluye m¨¢s acorde a la l¨®gica.

A partir de ah¨ª, el mallorqu¨ªn empieza a reconocerse y a encontrar cosas que persigue ¨²ltimamente. Ahora s¨ª, suelta la mano; prueba ¨¢ngulos y gana profundidad; su juego de pies recupera chispa y se lanza de manera acrob¨¢tica para la devoluci¨®n, reboz¨¢ndose; festeja con rabia el break, porque Bergs, Zizou de nombre en honor a la clase de Zidane, no se despega ni a tiros. Tiene agallas el belga. Pese a que haya cedido terreno, aprieta y empuja sin parar, sin miedo; replica con personalidad y se saca un cuadernillo para examinar qui¨¦n sabe qu¨¦, en una de las pausas; llega a disponer de un 0-40 con 3-2 y de un 0-30 con 4-3, obligando a Nadal a remar de inicio a fin, sin conceder un solo instante de tregua ni tranquilidad, enga?ando incluso con alguna pelota alta. Al final, sin embargo, el gigante se sobrepone a la exigencia y cierra con firma propia: rosca y l¨ªnea para progresar. De entrada, altibajos y abundante sudor.

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