Giovanni Mpetshi Perricard, el tenista con el servicio m¨¢s temido del circuito

Para aquellas personas que no sigan de cerca el tenis, el nombre de Giovanni Mpetshi Perricard seguramente les resulte desconocido. Sin embargo, aquellas que siguieran la ¨²ltima edici¨®n de Wimbledon ya obtuvieron algunas pistas sobre el potencial del joven franc¨¦s, y probablemente se quedaran asombradas. Porque he aqu¨ª el ¨²ltimo bombardero. ¡°S¨¦ que mi estilo es arriesgado, pero no voy a cambiar. Independientemente de c¨®mo vaya el marcador, a m¨ª me gusta asumir riesgos¡±, pregona desde que empezase a asomar la cabeza en la ¨¦lite, la temporada pasada, cuando desenfund¨® y triunf¨® contra pron¨®stico en Lyon, se luci¨® despu¨¦s en el All England y dej¨® otra huella en Basilea. De una a otra punta del curso, saques, saques y m¨¢s saques directos, aces por doquier. Y a lo largo del trayecto, la constataci¨®n de que el tenis ha dado con otro bombardero de excepci¨®n, ahora que han desfilado los distinguidos John Isner (14.411) o Ivo Karlovic (13.728).

¡°Soy grande y alto, no me puedo mover como el resto. As¨ª que intento ser lo m¨¢s agresivo posible¡±, se define el galo, una mole de 2,03 de estatura y m¨¢s 100 kilos que estos d¨ªas ha hecho gala de su l¨¢tigo en Brisbane ¡ª56 puntos en dos partidos, antes del aterrizaje en los cuartos¡ª y cuya eclosi¨®n fue reconocida por la ATP al cierre del ¨²ltimo ejercicio; al fin y al cabo, comenz¨® 2024 compitiendo en challengers y lo finaliz¨® con dos t¨ªtulos en el bolsillo, adem¨¢s de un destacable ascenso al top-30 del circuito y el reguero de trallazos que deslumbr¨® a los descubridores. Hoy por hoy, su pico m¨¢ximo es de 244,6 km/h ¡ªtodav¨ªa lejos de los 263,4 que alcanz¨® en su d¨ªa el australiano Sam Groth¡ª y su irrupci¨®n pone en alerta a los m¨¢s fuertes, teniendo en cuenta que ya ha derrotado a seis de los siete rivales del top-20 a los que se ha enfrentado hasta ahora.

El registro supone otra llamada de atenci¨®n y subraya el vuelo que est¨¢ cogiendo el tercer mejor representante franc¨¦s del momento, instalado en el puesto 31? y que a sus 21 a?os asoma como toda una amenaza en los cuadros. Bien lo sabe el australiano Nick Kyrgios, primera v¨ªctima en Brisbane antes de que tambi¨¦n mordiera el polvo Frances Tiafoe. ¡°Ha encontrado un estilo y se ha encomendado a ello. Va a hacer da?o. No pierde velocidad en ning¨²n momento. He jugado contra Karlovic, Isner o Raonic, todos grandes sacadores, pero ¨¦l tiene el mejor servicio con diferencia¡±, resalta el oce¨¢nico, quien a su vez incide en la desconcertante propuesta de Mpetshi Perricard, al que no le tiembla la mu?eca para efectuar los segundos saques con la misma intenci¨®n que los primeros. Es decir, restar contra ¨¦l, diestro y de rev¨¦s a una mano, de mec¨¢nica r¨¢pida y fluida, significa algo as¨ª como el portero que afronta un penalti.

¡°No tiene un lanzamiento de bola alto, y sale muy r¨¢pido de su mano¡±, describe el reputado Brad Gilbert, t¨¦cnico y analista, en unas declaraciones recogidas por la ATP. ¡°La gente se preguntaba: ?por qu¨¦ Karlovic no hac¨ªa dos primeros saques? Porque nadie lo ha hecho. Y quiz¨¢ sea ¨¦l [Perricard] el primero¡±, prosigue el preparador, antes de plantearse si el franc¨¦s ser¨¢ capaz de mantener la din¨¢mica en los instantes m¨¢s delicados y ante los jugadores m¨¢s poderosos: ¡°?Podr¨ªa mantener un ritmo as¨ª ante Sinner o Alcaraz? ?Har¨ªa esos segundos saques contra ellos en un punto de rotura, o bien ejecutarlos sin cometer una doble falta durante un tie-break?¡±.

M¨¢xima calidad

En 2024, Mpetshi Perricard firm¨® 532 saques directos en 28 partidos, con un promedio de 19. El doble que Alexander Zverev, por ejemplo. Los r¨¦ditos obtenidos con primeros y segundos ¡ª80% y 53% respectivamente¡ª, as¨ª como la cosecha de juegos y puntos totales ¡ª89% y 70%¡ª, o los 51 aces que logr¨® firmar en un solo partido, ante Sebastian Korda en Londres ¡ªpor encima de los 50 fijados por Roger Federer, aunque muy por debajo de los 113 de Isner o los 103 de su compatriota Nicolas Mahut¡ª, le condujeron hacia una nueva condici¨®n que refuerza en estos primeros pasos del 2025. Tal es su pericia con el servicio que las m¨¦tricas oficiales le conceden un 9,5 sobre 10 en t¨¦rminos de calidad, imponi¨¦ndose al 8,87 de Zverev, el 8,77 de Matteo Berrettini, el 8,76 de Hubert Hurkacz o 8,67 de Taylor Fritz.

Ahora bien, esa v¨ªa del riesgo por la que transita tambi¨¦n requiere de un peaje que ¨¦l, sin duda, est¨¢ dispuesto a abonar. Con un promedio de 5,5 por partido, encabez¨® el apartado de las dobles faltas. ¡°Ve¨ªa mucho a Isner y tambi¨¦n a Raonic cuando era m¨¢s joven. Entonces no pensaba que ahora jugar¨ªa as¨ª, como ellos, pero s¨ª, me he inspirado en algunos aspectos y los aplico a mi tenis¡±, afirma Mpetshi Perricard, que en aquella tarde frente a Korda salv¨® las 11 opciones de rotura de las que dispuso el estadounidense. ¡°T¨ªos como Isner, Karlovic o ¨¦l solo piensan en el ace, al igual que Roddick, mientras que Zverev piensa en los porcentajes¡±, precisa Gilbert. Y remata el protagonista, m¨¢s veloz (29 partidos) que Isner (31), Raonic (32) o Kyrgios (33) a la hora de franquear la barrera de los 500 saques directos: ¡°En mi mentalidad no existe el miedo¡±.

El tenis, pues, bendice la llegada: peligro, saca Perricard.