El redise?o de Alcaraz: cinco gramos y nuevo saque para lograr el pleno en los grandes

La l¨ªnea 70 del tranv¨ªa marca la temperatura real del torneo en Australia a su paso por la estaci¨®n de Flinders. Es s¨¢bado, aprieta la humedad con fuerza y pese a que todav¨ªa no haya comenzado la acci¨®n, los aficionados ascienden de manera ordenada ¡ªprohibido el estr¨¦s, lema local; la vida un punto por encima de las obligaciones¡ª y los vagones se llenan enseguida hasta arriba. Este domingo comienza lo bueno, el tenis es religi¨®n por esta tierra y hay ganas de Sinner, de Sabalenka, de Gauff y de Swiatek, tambi¨¦n de Djokovic y de Alcaraz, por supuesto, enfrascado este ¨²ltimo en el laboratorio a lo largo del ¨²ltimo mes para convertirse en la kriptonita que nadie o casi nadie ha conseguido elaborar; acaso ¨¦l, el murciano, el mismo que tumb¨® el curso pasado tres veces al n¨²mero uno, el joven rey g¨¦lido que parece no sentir ni padecer, el que gana, gana y gana. El que crece y crece. Este 2025 de inflexi¨®n absoluta ¡ªya no hay discusi¨®n alguna sobre qu¨¦ era domina¡ª parte con una premisa clara: Sinner, el gran desaf¨ªo.

Y a por ello que va Alcaraz, muy consciente de la magnitud del reto. A la vez sin miedos, como acostumbra ¨¦l. ¡°S¨ª, un poquito. Cuando juego contra Jannik, la mentalidad es un poco diferente. Es decir, cuando juegas contra los mejores del mundo, o en este caso el mejor, tienes que hacer algo diferente, prepararte de una forma distinta. Cuando estoy enfrente de ¨¦l, s¨¦ que debo alcanzar mi mejor nivel para ganarle. As¨ª es. Si tienes un mal d¨ªa contra ¨¦l, va a ganarte al 99%, y eso es lo que pasa por mi mente cada vez que nos enfrentamos. Lo bueno¡±, prosigue el espa?ol en la sala de conferencias, relajado y generoso en las respuestas, ¡°es que cuando le veo ganar t¨ªtulos y estar en lo m¨¢s alto del ranking, me fuerza a mejorar y a trabajar cada vez m¨¢s duro. Solo pienso en mejorar y en dar lo mejor de m¨ª cada d¨ªa. Creo que una rivalidad as¨ª es fant¨¢stica para m¨ª¡±.

El caso es que las cifras son incontestables y que pese al reparto equitativo que se produjo en 2024, dos grandes por cabeza, Sinner representa un reto monumental. El actual rey del circuito, m¨¢s de 4.000 puntos por encima del primer perseguidor, el alem¨¢n Alexander Zverev, tan solo perdi¨® seis partidos la ¨²ltima temporada y edific¨® un imperio metal¨²rgico a partir del verano. Fue precisamente ah¨ª, en ese punto, cuando trascendi¨® el doble positivo por clostebol y arreciaron las cr¨ªticas por haberle permitido seguir compitiendo en pleno proceso de investigaci¨®n, el instante en el que el italiano se transform¨® en una quimera m¨¢s o menos. Del triunfo en el US Open a los cierres triunfales en la Copa de Maestros y la Davis, una serie de 25 victorias y una sola derrota. Y he aqu¨ª la esperanza de Alcaraz, porque al fin y al cabo ¨¦l fue quien la infligi¨®, de la misma forma que derrib¨® al pelirrojo antes en el asfalto de Indian Wells y la arena de Roland Garros. Esto es, tres de tres.

¡°La sensaci¨®n de jugar contra Carlos es diferente y creo que ¨¦l, a la inversa, tambi¨¦n lo siente as¨ª¡±, concede el de San C¨¢ndido, que en la ¨²ltima edici¨®n australiana arras¨®. ?l, firme en el camino pese a la tempestad, va a lo suyo mientras Alcaraz experimenta, se renueva y anuncia una doble novedad que ya ha puesto en pr¨¢ctica: cinco gramos m¨¢s de peso en el cuello de la raqueta para ganar estabilidad y un nuevo saque. B¨¢sicamente, eliminar las pausas y ganar naturalidad.

Menor tensi¨®n, proteger el cuerpo

A petici¨®n de este peri¨®dico, detalla esto ¨²ltimo: ¡°Sab¨ªamos que ten¨ªa que mejorar con el saque, que hab¨ªa que hacer algo, y este ¨²ltimo movimiento es bastante m¨¢s relajado, con la mu?eca m¨¢s relajada para que el ritmo sea el adecuado; que no haya parada cuando llego arriba con la raqueta, sino que vaya todo m¨¢s fluido porque creo que eso me va a ayudar tambi¨¦n a estar m¨¢s relajado. Evita tambi¨¦n much¨ªsimas cosas durante el partido, hace que no est¨¦s tan tensionado, porque luego eso te pasa factura en el f¨ªsico y dem¨¢s. Vamos a ver, pero est¨¢ claro que hay que cambiar cosas, nunca te puedes estancar en lo que tienes. Sino siempre tienes que ir cambiando peque?as cosas. El mismo Jannik ha reconocido que ha ido cambiando peque?as cosas durante la pretemporada que a lo mejor no se pueden ver, pero que son diferentes¡±.

Respecto a la otra novedad, la del incremento del peso, el tenista de 21 a?os y su equipo llegaron a la conclusi¨®n de que pod¨ªa repercutir de manera positiva tanto en la devoluci¨®n como a la hora de servir, siempre y cuando no pusiera en riesgo la musculatura o la articulaci¨®n. ¡°Hab¨ªa que probar. Jugaba con un peso bastante bajo para lo que es el circuito profesional, as¨ª que pensamos en esos cinco gramos y cuando lo prob¨¦, lo not¨¦ bastante bien¡±, ampl¨ªa Alcaraz, que debutar¨¢ el lunes en la segunda pista del complejo contra Alexander Shevchenko, 72? del mundo. ¡°Lo m¨¢s importante era que pudiera mover la pelota igual de bien que con la raqueta anterior, que no notara nada en el brazo, ya que hay problemas de codos, de hombros y otras cosas. Y la verdad que me fue fant¨¢stico. Creo que me ayuda, que con m¨¢s peso la bola sale m¨¢s y que para ciertos golpes como el resto o el saque, o ciertas situaciones, me viene bien. Tengo ganas de jugar ya y ver c¨®mo me siento¡±.

Entre ¨¦l y Sinner, la inc¨®gnita de Djokovic y la candidatura del que siempre apunta y nunca llega, Zverev, o la tibieza ofrecida en los ¨²ltimos tiempos por Daniil Medvedev; demasiado fr¨ªo y apagado el ruso, en blanco en 2024. Sin haber echado a andar, el torneo ya desprende chispas y los dos grandes aspirantes, sin haber competido durante la puesta a punto ninguno de los dos, se retan espadas en alto a la vez que el veterano Nole dise?a y barrunta otro golpe de efecto. Por qu¨¦ no, piensan ¨¦l y los suyos, ahora a rebufo de los dos polluelos. Porque, ?qu¨¦ son 37 a?os para ¨¦l, en direcci¨®n a los 38, sino una en¨¦sima juventud?