Alcaraz despacha a Nishioka a ca?onazos

Aquellos y aquellas que tienen pase y llegan tarde a la Margaret Court, procedentes de otras pistas, se quedan perplejos cuando acceden por las bocanas y observan el marcador. Han ca¨ªdo ya nueve juegos, el set en blanco y los tres primeros del siguiente, as¨ª que a Yoshihito Nishioka, pobrecillo ¨¦l, se le va poniendo el rostro cada vez m¨¢s blanquecino y va haci¨¦ndose cada vez m¨¢s diminuto. Tierra, tr¨¢game. Mira al tendido el japon¨¦s: ?Qu¨¦ puedo hacer? Poquito, en realidad. Que termine esto r¨¢pido. Y reacciona el grader¨ªo, un seguidor latino que profiere el grito en forma de pensamiento generalizado, porque la escena ha empezado a derivar en el sonrojo y los desniveles tan pronunciados no suelen gustar a nadie. El p¨²blico, con el d¨¦bil. ¡°?Carlos, d¨¦jale jugar!¡±. Pero no est¨¢ por la labor el murciano, por eso de evitar esos despistes de turno que se le achacan y que ¨¦l mismo admite, de modo que, esta vez, cortes¨ªas las justas: cinco juegos. 6-0, 6-1 y 6-4 (en 1h 21m).

En direcci¨®n a la tercera ronda del torneo, Alcaraz firma un estupendo mon¨®logo y cumple con lo prometido el lunes, cuando los periodistas le recordaban esa tendencia a la desconexi¨®n: ¡°El pr¨®ximo d¨ªa, mejorar¨¦¡±. Y as¨ª sucede. Esta vez, nada de relajos, o al menos solo los justos; al final, sin sustos y de manera controlada. No hab¨ªa necesidad de forzar m¨¢s, esto es una carrera de fondo y hay que saber interpretar. Al otro lado de la red, Nishioka (29 a?os y 65? del mundo) percibe de inmediato que sus posibilidades son mas bien nulas, teniendo en cuenta que poco puede hacer en los intercambios desde el fondo porque no resiste al herc¨²leo brazo del rival ¡ªDavid contra Goliat¡ª y que sus servicios son un caramelo. Alcaraz concede tan solo un punto con el saque y cuatro en todo ese primer parcial, y hay quienes se relamen y rebobinan hacia ese Bruguera-Champion de Roland Garros, en 1993: 6-0, 6-0 y 6-0, la ¨²ltima referencia de las cinco que refleja la historia.

?Ser¨¢ posible? ?Ser¨¢ capaz? El inicio es demoledor, o as¨ª lo expresa el se?or reloj: nunca hab¨ªa resuelto Alcaraz una manga tan r¨¢pido, al menos no en los Grand Slams, con 18 minutos de artiller¨ªa pesada y de castigo al nip¨®n, que no encuentra escapatoria y se transforma en un encajador. Le cae una tras otra hasta que, por fin, el espa?ol decide aflojar un poco. En cualquier caso, esos cinco juegos entregados expresan su segunda victoria m¨¢s abultada en un grande, por detr¨¢s de la lograda el curso pasado frente el estadounidense J. J. Wolf sobre la arcilla de Roland Garros. ¡°Vamos d¨ªa a d¨ªa, pero ha ido bien, si¡±, dice el padre del murciano, siempre ponderado, mientras asciende la escalinata hacia la salida, despu¨¦s del trabajo bien hecho de su hijo. ¡°Carlos est¨¢ focus¡±, comenta uno de sus preparadores, ?lex S¨¢nchez, testigo integral de la transformaci¨®n: de ese fideo que promet¨ªa tanto, pero un ni?o al fin y al cabo, al portento actual.

¡°?Mi potencia? No hay ning¨²n secreto, es todo gen¨¦tica¡±, cuenta a 50 metros Aryna Sabalenka, implacable pese al loable ejercicio de la gallega Jessica Bouzas. Ayuda tambi¨¦n la base a Alcaraz, pero detr¨¢s hay mucho m¨¦todo. El cr¨ªo enclenque de los inicios es hoy por hoy un forzudo de manual. ¡°Creo que tus b¨ªceps son un poco m¨¢s grandes este a?o¡±, le comenta el entrevistador a pie de pista. ¡°Mi preparador f¨ªsico puede estar contento¡­ Hay gente que me lo ha comentado, as¨ª que tengo que estar contento, supongo...¡±, bromea ¨¦l, que tira de potencia e imaginaci¨®n, y redondea pl¨¢cidamente y con unos n¨²meros sobresalientes al servicio: son 14 saques directos, un 89% de recompensa con primeros ¡ª32 de 36 para ¨¦l, r¨¦cord personal¡ª y un 71% con segundos. En esta ocasi¨®n, esa mec¨¢nica que ensaya desde la pretemporada fluye de manera m¨¢s natural, m¨¢s arm¨®nica, m¨¢s engrasada. Sin olvidar que el de enfrente le exige poquito al resto. Un perfecto entrenamiento, m¨¢s o menos.

Trabado por momentos el d¨ªa del estreno en la maniobra de partida, esta vez le ha salido a pedir de boca. De ah¨ª la satisfacci¨®n que transmitir¨¢ despu¨¦s. ¡°S¨ª, s¨ª, estoy muy contento¡±, se?ala ante los periodistas. ¡°Am I a serve bot? (?Soy una m¨¢quina al saque?)¡±, ha estampado antes en la c¨¢mara con iron¨ªa. El d¨ªa previo se tir¨® un buen rato en la pista de entrenamiento intentando derribar conos y afinar la punter¨ªa, y la hoja estad¨ªstica refuerza su fe en el plan trazado por su t¨¦cnico, Juan Carlos Ferrero: el presente y el futuro pasan por saque, saque y m¨¢s saque. La modernidad del tenis, en toda su expresi¨®n. Convertido en un mazo, en ese ir¨®nico robot que ha serigrafiado en la lente, deja seco al japon¨¦s, ni una sola opci¨®n de rotura para ¨¦l. Abandona la pista m¨¢s feliz que unas casta?uelas y se las ver¨¢ el viernes con Nuno Borges, superior a Jordan Thompson (6-3, 6-2 y 6-4). Quiere m¨¢s, porque mucho han tardado en volver a su casillero esos 6-0 que ans¨ªa. 13 lleva.

¡°?El ¨²ltimo hab¨ªa sido en Indian Wells?¡±. ¡°S¨ª, contra Arnaldi¡±. ¡°Pues eso, ?mucho hemos tardado! Ahora, a por m¨¢s¡­¡±.