Alcaraz y el rito ¡®nadaliano¡¯ de las botellas: ¡°No es un tic, simplemente orden¡±

Una hora despu¨¦s de haber resuelto el debut en Melbourne contra Alexander Shevchenko (6-1, 7-5 y 6-1, en 1h 54m), Carlos Alcaraz departe con cuatro periodistas sentado sobre un sof¨¢ aterciopelado y con una de las botellas blancas que distribuye la organizaci¨®n a los tenistas entre las piernas. En la superficie del tap¨®n lucen rotuladas sus iniciales, CA, y al depositarla sobre la moqueta se percibe el sonido met¨¢lico. Resulta que hace escasos d¨ªas, se hizo viral un v¨ªdeo en el que el murciano colocaba de manera meticulosa los bidones durante la exhibici¨®n previa al torneo frente a Alex de Mi?aur y, de inmediato, por las redes comenzaron a circular a toda pastilla los paralelismos con Rafael Nadal, que acostumbraba a ponerle mucho ¨¦nfasis a ese ordenamiento con el objetivo de concentrarse mejor.

Al murciano se le desliza el tema y r¨ªe. ¡°Si antes me llamaban mini-Rafa, ahora ya ni te cuento¡­ ?Apaga y v¨¢monos!¡±, dice ante la pregunta planteada por EL PA?S, consciente de que cualquier maniobra o gesto que pueda hacer, o cualquier hito que pueda marcar, ser¨¢n directamente comparados con los del mallorqu¨ªn, retirado desde noviembre. Y explica a continuaci¨®n que, en realidad, la precisi¨®n que hace con relativa frecuencia no responde tanto a una man¨ªa obsesiva como a una mera cuesti¨®n de correcci¨®n: ¡°No es un tic como tal, pero simplemente me gusta tenerlas bien alineadas; no tanto como a Rafa, obviamente, porque ¨¦l tiene que dejarlas perfectas¡­ [risas]. Pero intento siempre que est¨¦n alineadas y no desordenadas¡±.

El caso es que toda ayuda es poca para contribuir al objetivo de no bajar la guardia porque Alcaraz, pura generaci¨®n Z, se da alg¨²n que otro paseo mental cuando ve que la cosa va rodada y que su calidad es muy superior a la del rival. Ha sucedido en varias ocasiones desde que es uno de los referentes del circuito y tambi¨¦n en el pasado. Cuentan los t¨¦cnicos que le formaron cuando era un ni?o que entonces ya tend¨ªa a la dispersi¨®n, como consecuencia de esa manifiesta superioridad; tan f¨¢cil lo hac¨ªa y tan r¨¢pido pod¨ªa derrotar a los otros cr¨ªos que de vez en cuando se dedicaba a inventar o conced¨ªa terreno hasta que percib¨ªa apreturas y volv¨ªa a pisar el acelerador otra vez.

¡°Ese momento [segundo set] ha sido de desconexi¨®n, sin ninguna duda¡±, admite, en la l¨ªnea autocr¨ªtica que suele ofrecer en la interpretaci¨®n de los partidos. ¡°Era un 3-1 y 30-0, y luego bola de juego, pero me he jugado una derecha fuerte y se me ha ido larga, y a partir de ah¨ª he encadenado algunas malas sensaciones y el otro ha subido un poco, y me ha costado un poquito¡±, reconstruye, mientras el desglose num¨¦rico del partido revela que ha invertido 28 minutos en sellar el primer parcial y 27 el ¨²ltimo, por los 59 del intermedio, en el que el lapsus ha avivado ha Shevchenko, competitivamente a a?os luz de ¨¦l.

Altibajos de Djokovic

Consciente del episodio, lo atribuye a que todav¨ªa debe entrar en calor y a que las novedades que est¨¢ aplicando a su propuesta ¡ªcinco gramos m¨¢s de peso en el cuello de la raqueta y un saque m¨¢s fluido, sin pausa alguna en el proceso¡ª todav¨ªa les falta rodaje y naturalidad. Y as¨ª es. ¡°Es una desconexi¨®n que es normal, al ser el primer partido del a?o, e intentaremos que no vuelva a suceder o que al menos ocurra menos. Se mejorar¨¢¡±, afirma convencido, pensando ya en que el mi¨¦rcoles tendr¨¢ enfrente al japon¨¦s Yoshihito Nishioka, al que venci¨® en el ¨²nico precedente entre ambos, hace tres a?os en Par¨ªs-Bercy.

En la cita frente al asi¨¢tico volver¨¢ a pisar la central australiana, despu¨¦s de que la organizaci¨®n decidiera programar este primer encuentro en la segunda pista del complejo. ¡°Hab¨ªa entrenado bastante en la Margaret Court esta semana, as¨ª que no se me ha hecho muy diferente. Quiz¨¢ un poquito en la velocidad de la pista, pero a lo mejor luego en la Laver lo siento igual; las sensaciones han sido muy parecidas¡±, se?ala, a la vez que aprueba la novedad reglamentaria implementada por el grande oce¨¢nico, al acercar los banquillos al jugador, a ras de pista.

¡°La verdad es que ha ido bastante bien. El tener a Juanki tan cerca y poder dialogar as¨ª es bueno. Tem¨ªa que pudiera ser muy intrusivo, por estar muy dentro de la pista, o de que me molestase de cierta manera en la l¨ªnea del saque, pero no. Ning¨²n problema. Todo genial, me ha gustado mucho¡±, apunta al t¨¦rmino de una jornada en la que Novak Djokovic se ha dejado un set ante Nishesh Basavareddy (4-6, 6-3, 6-4 y 6-2). ¡°Algunos golpes me han funcionado bien en determinados momentos¡±, introduce el campe¨®n de 24 grandes, ¡°pero en otros no. Hubo altibajos. De todos modos, termin¨¦ el encuentro bien y eso suma de cara a lo que viene¡±. Por primera vez dirigido por Murray, aprecia sobremanera el ¡°extra de motivaci¨®n¡± que puede aportarle el escoc¨¦s, y se refiere a un potencial encuentro con Alcaraz en los cuartos.

¡°Estamos muy lejos como para hablar de esos¡±, previene. ¡°Pero Carlos derrocha intensidad y energ¨ªa; en ese sentido me recuerda mucho a Rafa. Es un jugador muy completo, porque te puede hacer da?o desde cualquier posici¨®n y sobre cualquier superficie. Es incre¨ªblemente vers¨¢til. Es incre¨ªble su nivel de madurez ten¨ªstica y mental para la edad que tiene [21]. Ha ganado Grand Slams estos ¨²ltimos a?os y estoy seguro de que no va a parar aqu¨ª. Vamos a verlo mucho en los pr¨®ximos a?os¡±, remata el balc¨¢nico, mientras Alcaraz coge con esas manos fuertes la botella y se retira por el pasillo para regresar al hotel e ir rearm¨¢ndose para lo que se avecina: ¡°Buenas noches, se?ores¡±.