El Tour, nuevamente dominado por el ciclismo belga

Con Van Impe, tercero en 1971 y 1975, cuarto en 1972 y quinto en 1974, ha vuelto la racha belga que inici¨® el campeon¨ªsimo Merckx en 1969 y que s¨®lo interrumpieron Oca?a, en 1973, y Thevenet, en 1975. Zoetemelk, por su parte, se ha vuelto a conformar con la segunda plaza, como en 1969 y 1971, aunque ha superado sus cuartos puestos de 1973 y 1975, o el quinto de 1972.El Tour, indudablemente, se decidi¨® en la decimocuarta etapa, Saint Gaudens-Saint Lary Soulan, cuando Van Impe dio su estocada definitiva. En efecto, para ganar su primer Tour el peque?o escalador belga tuvo que hacer por primera vez en su carrera un esfuerzo en solitario de 72 kil¨®metros. Ese d¨ªa, en cinco horas, gan¨® el Tour. La historia de c¨®mo lo hizo, sin embargo, no fue muy simple. En realidad no pod¨ªa serlo al tratarse de algo tan importante.

Van Impe nunca hab¨ªa vencido en una cumbre con tanta ventaja como lo hizo en Pla d'Adet. Ese d¨ªa. quiz¨¢ lo recuerden, s¨®lo 52 corredores llegaron dentro del control. S¨®lo gracias a la benevolencia de los comisarios y a la aplicaci¨®n del reglamento sin rigurosidad, el belga no dej¨® diezmado el Tour.

Tras el Tour 76, el palmar¨¦s espa?ol en la ronda francesa es el siguiente: 48 etapas ganadas, luego de las dos de Lasa y Viejo. 4 triunfos por equipos, a cargo del Kas, que ha vuelto a demostrar su seriedad. Se mantiene tambi¨¦n el triunfo por naciones de 1968, recordado, pero no repetido, naturalmente, desde que llegaron las casas comerciales. 2 triunfos individuales, los de Bahamontes, en 1959, y Oca?a, en 1973. 15 premios de la monta?a, con el r¨¦cord de seis. Absoluto en el Tour para el ?¨¢guila? de Toledo, a quien por aqu¨ª a¨²n se recuerda como el mejor escalador de todos los tiempos. Por otro lado, en siete ocasiones los espanoles se han clasificado entre los tres primeros de la general individual y Oca?a posee la plusmarca de triunfos de etapas, con nueve: una en 1970, dos en 1971 y seis en 1973, el a?o, de su triunfo absoluto. El de Priego ha corrido con el actual siete Tours. En victorias de etapas le sigue Bahamontes, que en diez ediciones logr¨® siete.

En el Tour actual se han dado premios a la combatividad y tambi¨¦n a la mejor escapada de cada jornada. Aparte, tambi¨¦n otros un tanto folkl¨®ricos y caprichosos a la elegancia y a la amabilidad. Naturalmente, ning¨²n franc¨¦s se ha quedado sin ellos. En cuanto a uno final que se ha concedido a la superescapada del Tour, no hubo duda en d¨¢rselo a, Viejo, por su enorme haza?a en solitario entre Mont-Genevre y Manosque.

En esta ocasi¨®n no estuvo en la jornada final del Tour el presidente de la Rep¨²blica, Giscard d'Estaing, pero en su lugar asisti¨® el presidente del Senado, Alain Poher. Con ¨¦l, desde luego, casi el ?tout? Par¨ªs.

En el podium de vencedores individuales, adem¨¢s de los cuatro primeros de la general y de Maertens, maillot verde, o Bellini, mejor escalador, estuvo Mart¨ªnez Heredia como primer neoprofesional clasificado. El mismo, con todo el Kas, tambi¨¦n subi¨® a recibir el premio por equipos, que el cuadro vitoriano gan¨® con 7,11 minutos de margen sobre el Gan. Los ?points chauds? fueron para Mintkiewicz, del equipo de Van Impe. Este, por cierto, con su triunfo, ha conseguido el apartamento que la urbanizaci¨®n de Merlin Plage ofrec¨ªa al vencedor del Tour. En la meta, ense?aba la llave. Naturalmente, no hac¨ªa m¨¢s que repetir su alegr¨ªa y su incredulidad por el triunfo.