La sequ¨ªa oscurece las perspectivas de desempleo en Gran Breta?a

Un mill¨®n y medio de personas est¨¢n sin empleo en Gran Breta?a. La cifra, correspondiente a este mes de agosto, es la m¨¢s alta que se ha producido en el pa¨ªs desde que termin¨® la segunda guerra mundial. Con respecto a julio, hay ahora 38.500 personas m¨¢s sin trabajo. Esto significa que un 6,4 por 100 de la poblaci¨®n trabajadora brit¨¢nica est¨¢ cobrando el subsidio de desempleo. La situaci¨®n se ha agravado como consecuencia del alto n¨²mero de j¨®venes que han dejado los institutos y se han hallado sin puestos de trabajo.

En condiciones normales, esta cifra podr¨ªa haberse reducido al comienzo del oto?o. Sin embargo, las especiales circunstancias por las que atraviesa el pa¨ªs hacen pensar que la situaci¨®n va a hacerse a¨²n m¨¢s grave.

La sequ¨ªa que padece Gran Breta?a amenaza con reducir el calendario laboral a tres d¨ªas a la semana, para que las industrias no se vean obligadas a cerrar del todo por falta de agua. Si esta medida, que ha sido anunciada como inminente por representantes de los trabajadores y de los empresarios, se llevara a cabo, a pesar de las precauciones que va a tomar el Gobierno, conducir¨ªa al cese, si quiera temporal, de muchos empleados.

La ?gran sequ¨ªa? como se la llama en la prensa inglesa, fue objeto de una reuni¨®n especial del gabinete de Callaghan. Uno de los ministros, Denis Howell, responsable hasta ahora de los Deportes, ha sido nombrado ?jefe supremo del agua?. Ha sido encargado por el primer ministro para que establezca, con las autoridades locales y con las entidades afectadas por la sequ¨ªa, un sistema de prioridades que garantice que el agua va a llegar en cantidades adecuadas a aquellos sectores que m¨¢s la necesiten.

La agricultura y la industria est¨¢n en primer lugar en el ¨ªndice de prioridades. Las perspectivas de devaluaci¨®n de la ?libra verde?, con la que se hacen las transacciones agr¨ªcolas con el Mercado Com¨²n, obligar¨ªa a aumentar los precios de los productos en el mercado. Esa circunstancia amenazar¨ªa la estructura misma del ?con trato social?, acordado por el Gobierno con los sindicatos. Si la parte relacionada con los precios en el ?contrato? fuera pasada por alto, se producir¨ªa un conflicto de alcance pol¨ªtico que Callaghan parece dispuesto a evitar.

Actualmente, la ?libra verde>, est¨¢ en un 20 por 100 por encima del valor de la esterlina, Da la impresi¨®n de que se mantendr¨¢ ah¨ª, a no ser que la fortaleza de los empresarios agr¨ªcolas sea lo suficientemente poderosa como para convencer al Gobierno de que no hay otra soluci¨®n que devaluarla.