La detenci¨®n del criminal nazi Menten, obra de periodistas de seis pa¨ªses

Desde el punto de vista de la acci¨®n period¨ªstica, se repite en parte con el affaire Menten, lo que fue el esc¨¢ndalo de Watergate que culmin¨® con la renuncia del entonces presidente Richard Nixon. El sujeto de esta espectacular cacer¨ªa period¨ªstica es Pieter Nicolas Menten multimillonario y criminal de guerra nazi de nacionalidad holandesa, actualmente detenido en Suiza donde estudia su devoluci¨®n a Holanda para ser juzgado. Menten, acusado del asesinato de centenares de judios, huy¨® de la justicia de su pa¨ªs el pasado 14 de octubre, un d¨ªa antes de cumplirse la orden de arresto en su contra. A nadie le cabe duda de que fue advertido sobre su inminente detenci¨®n, pero ni siquiera eso pudo contra la acci¨®n de los hombres de prensa, fue tambi¨¦n un periodista, de nacionalidad suiza, quien di¨® con su paradero en un hotel de Zurich.La historia se remonta a principios dejunio de 1976. En esa fecha, Menten, coleccionista y comerciante en cuadros y obras de arte, puso en venta parte de su colecci¨®n privada a trav¨¦s de la sucursal en Amsterdam de la internacionalmente conocida firma inglesa ?Sotheby?. El anciano periodista israel¨ª, Chaviv Kanaan del peri¨®dico ?Haaretz?, de Israel, reconoci¨® en el nombre del propietario de las obras al holand¨¦s que en 1950 fue condenado por la justicia de su pa¨ªs a ocho meses de prisi¨®n acusado de colaboracionista, espec¨ªficamente de haber servido de traductor durante interrogatorios nazis.

Este periodista, al seguir la pista, a?os despu¨¦s escuch¨® en Israel de parte de judios polacos, que Menten hab¨ªa sido uno de los responsables directos en la masacre cometida contra cientos de judios en 1941, en las aldeas polacas de Uryez y Podhoroce hoy territorio sovi¨¦tico. Tambi¨¦n escuch¨® de estos sobrevivientes que Menten hab¨ªa sustra¨ªdo pinturas y obras de arte de las casas de sus v¨ªctimas, transport¨¢ndolas en dos vagones de tren hasta Amsterdam. Eran esas obras las mismas que 36 a?os despu¨¦s, Menten iba a poner en venta.

Chaviv Kanaan, viaj¨® a Amsterdam y le plante¨® sus fundamentadas inquietudes a su colega Haris Knoop, holand¨¦s de origen jud¨ªo quien se puso de inmediato en campa?a reviviendo un caso que la justicia holandesa di¨® por terminado en 1950. Knoop entr¨® en contacto con un equipo de perilodistas de Canal 2 que realizan semanalmente. ?Aktua? uno de los programas de reportajes m¨¢s famosos de la televisi¨®n holandesa.

Fue en ese momento que, en forma paralela, comenz¨® esta verdadera cacer¨ªa period¨ªstica en seis paises distintos: Israel, Suecia, Uni¨®n Sovi¨¦tica, Estados Unidos, Alemania Federal y Polonia, naci¨®n esta ¨²ltima en donde Menten residi¨® desde 1923. en contacto con prominentes familias jud¨ªas, a las que luego persigui¨® y asesin¨® en su calidad de SS.

Las investigaciones realizadas durante el mes de Junio pasado, determinaron tambi¨¦n que Menten hab¨ªa trabajado durante cierto periodo bajo las ordenes de los SS alemanes, Rosenbaum y Kruger, ambos en prisi¨®n desde hace varios a?os. Robert Kroon, corresponsal holand¨¦s en Ginebra del programa ?Aktua? y ?Time Magazine?, cont¨® a EL PAIS que el Gobierno de Alemania Federal lo autoriz¨® para entrevistar en la c¨¢rcel a estos SS pero Kruger y Rosenbaum, se negaron a hablar con el periodista.

El corresponsal busc¨® entonces otros cauces que lo llevaron a descubrir lo que constituye una de las m¨¢s escandalosas revelaciones de este affaire. Pieter Menten se present¨® despu¨¦s de la guerra ante las autoridades de Alemania Federal, prob¨® con documentos falsos que hab¨ªa perdido sus muchos bienes en Polonia y reclam¨® una indemnizaci¨®n. Fue as¨ª como cobr¨® algo mas de medio mill¨®n de marcos.

El 14 de Octubre Menten en compa?¨ªa de su esposa, abandon¨® su mansi¨®n de 50 habitaciones de los alrededores de Amsterdam. Subi¨® a auto y como quien va de paseo logr¨® desaparecer sin dejar rastros. Frente a esto, la polic¨ªa infructuosamente cheque¨® carreteras y aeropuertos, investigaci¨®n a la que se sum¨® la Interpol.

Finalmente Mart¨ªn Walser periodista suizo de 24 a?os, de un diario de la localidad de Uster suburbio de Zurich. que conoc¨ªa el affaire Menten a trav¨¦s de la revista alemana ?Stern? fue informado por un ciudadano holand¨¦s de que el buscado Pieter Menten se encontraba registrado en el hotel Uster corno ciudadano irland¨¦s bajo el nombre de ?Minton?. All¨ª se le detuvo y ahora el Gobierno suizo estudia su extradici¨®n.