Cient¨ªficos japoneses crean c¨¦lulas sin nucleo

Un grupo de cient¨ªficos japoneses ha logrado crear en sus laboratorios una entidad a mitad de camino entre los seres vivientes y la materia inorg¨¢nica. Se trata de c¨¦lulas sin n¨²cleo ni membrana que, al parecer, precedieron la aparici¨®n de seres vivos en este planeta hace millones de a?os. La diferencia es que entonces su aparici¨®n fue el resultado de procesos naturales, mientras ahora ha sido un producto de la. investigaci¨®n en el laboratorio.

Un equipo de cient¨ªficos, dirigido por Fujio Egami, jefe del Instituto de Investigaciones Biol¨®gicas, de las industrias qu¨ªmicas Mitsubishi Ltd, prepar¨® una soluci¨®n marina mezclando sodio; potasio, cobalto., molibdeno, cobre, hierro y manganeso en agua destilada. La proporci¨®n de sodio se redujo por debajo del nivel ordinario disuelto en el agua de mar natural; pero, respecto a las dem¨¢s sustancias, se increment¨® en un 1.000% su proporcion. La c¨¦lula, fue definida como la m¨¢s sencilla unidad de vida tanto vegetal como animal, pero recientes investigaciones bloqu¨ªmicas han puesto en entredicho esta definici¨®n, ya que si bien es muy f¨¢cil distinguir un ser viviente superior -un perro, por ejemplo- de una entidad inorg¨¢nica como puede ser una roca gran¨ªtica, no es tan f¨¢cil ver la diferencia cuando se trata de microsc¨®picas entidades en las que no est¨¢ claro lo que, es viday lo que no es vida.

La c¨¦lula consta de un citoplasma formado por una sustancia b¨¢sica en la que existen varias inclusiones en suspensi¨®n, si bien cada d¨ªa est¨¢ m¨¢s claro que esta materia citoplasmatica presenta una compleja estructura, formada por una red de fibras prot¨¦icas. Rodeando al citoplasma y separandola c¨¦lula del exterior una membrana, que es una diferenciaci¨®n del citoplasma. Inmerso en el citoplasma, est¨¢ el n¨²cleo de la c¨¦lula, visible en la observaci¨®n directa, de compleja estructura, donde radican la mayor parte de las caracter¨ªsticas que definen la materia viviente y lo que ser¨¢n rasgos constitutivos de los organismos superiores.

El equipo japon¨¦s dirigido por Egami cultiv¨® estructuras moleculares en una soluci¨®n de agua de mar que se mantuvo a tina temperatura de 150 grados cent¨ªgrados durante un mes. Las estructuras moleculares incluyen prote¨ªnas y unos cuarenta tipos diferentes de amino¨¢cidos, tales como glic¨ªna y ¨¢cido glut¨¢mico. Estas estructuras entraron en un proceso de interacci¨®n con el medio acuoso antes descrito, crey¨¦ndose que el sodio sirvi¨® como catalizador en la creaci¨®n delas c¨¦lulas. En ese medio acuoso tambi¨¦n se hab¨ªan mezclado sustancias nitrogenadas y ¨¢cido carb¨®nico. El calor con el que se desarroll¨® el proceso redujo los cientos de millones de a?os, tiempo que transcurri¨® hasta la aparici¨®n de los seres vivientes en aquellos mares primitivos, a pocas semanal.

Transcurridas esas semanas, han aparecido unas c¨¦lulas, sin membrana ni n¨²cleo, de unas treinta mieras de tama?o, que se asem¨¦jan a bacterias. Estas sustancias obtenidas artificialmente no son, por tanto, seres vivos, pero son un importante elemento en la creaci¨®n de vida.