Los partidos duran cuarenta y ocho minutos repartidos en cuatro tiempos

El deporte de la canasta, a nivel profesional, en Estados Unidos, a diferencia del tradicional, cuenta con cuatro tiempos de doce minutos cada uno. Con sus correspondientes descansos intermedios, debidamente amenizados, el ?espect¨¢culo? viene a durar las dos horas. Todo est¨¢ previsto para dar m¨¢s vistosidad al juego y, conseguir el mayor n¨²mero de canastas posible. Por ejemplo, en lugar de treinta segundos, el tiempo m¨¢ximo para lanzar un equipo en ataque es de veinticuatro. Tambi¨¦n es obligatoria la def¨¦nsa individual, pues se proh¨ªbe marcar dos o m¨¢sjugadores a un mismo rival.El Campeonato de la NBA comienza a mediados de octubre cada temporada y termina, en su f¨¢se previa, con cuatro grupos -dos de seis equipos y otros tantos de cinco-, a primeros de abril. En ese tiempo los equipos disputan 82 partidos, la mitad fuera de su terreno y la otra en el propio, aproximadamente a una media de tres por semana.

La fase final, denominada Play offs re¨²ne a los doce mejores por un sistema de copa: dos cuartos de final -los l¨ªderes de los cuatro grupos se clasifican directamente para los segundos-, semifinales y final. Actualmente, Filadelfia gana a Portland por dos victorias a una en el choque decisivo, que se juega como las restantes eliminatorias -salvo los primeros cuartos de final, que son a tres- al mejor de siete partidos ganados. Portland es la gran revelaci¨®n del a?o, despu¨¦s de muchos de ostracismo, tras eliminar a Los Angeles Lakers, el equipo de Kareem Abdul-Jabaar, ex Lew Alcindor, nada menos que por 4-0, sin llegar a los siete. El pivot musulm¨¢n de 2,18 metros, nuevamente declarado el mejor jugador profesional, por quinta vez en siete a?os, no pudo ¨¦l solo contra el equipo de Bill Walton -2,11-, el n¨²mero uno de los pivots blancos. Filadelfia, el otro finalista, al menos ha amortizado ser el equipo m¨¢s caro de la NBA con los dos mejores aleros en sus filas: Ervin, 1,98, y McGinnis, 2,03, tambi¨¦n negros.

La media de espectadores por partido se acerca, en los ?normales?, a los 12.000, aunque en los importantes se sobrepasen los 15.000 y, a veces, se llegue a los 20.000. En el Madison Square Garden, por ejemplo, oficialmente caben 19.364, y en Los Angeles y Filadelfia, 18.000.