Dos norteamericanos intentaban cruzar el Atl¨¢ntico en globo

Han transcurrido 194 a?os, casi dos siglos, desde que un 15 de octubre de 1783, un hombre, Pilatre de Rozier, se atreviera por primera vez a escalar el cielo a bordo de un globo. Despu¨¦s de aquello, el desarrollo de los primitivos globos, de los dirigibles que les siguieron y de la moderna aeron¨¢utica y astron¨¢utica, han permitido a millones de personas sobrevolar la superficie de nuestro planeta. No obstante, todav¨ªa nadie ha logrado, empleando uno de aquellos primitivos globos recorrer la gran trayectoria que supone la traves¨ªa del Atl¨¢ntico.

Cinco mil kil¨®metros

Masie Anderson, 44 a?os, y Ben Abruzzo, 47, dos hombres de negocios ciudadanos de Alburquerque, en el estado de Nuevo M¨¦xico (USA), despegaron el pasado viernes de Marshfield (Massachusetts) a bordo del Doble Aguila.Al principio las cosas fueron bien. El globo de color negro y plata alcanz¨® una altura de mil metros, en la misma costa de Massachussets. La g¨®ndola o barcaza que pende de ¨¦l es portadora de alimentos y equipos transmisores de radio para casos de emergencia. Puede flotar sobre el mar en supuesto de p¨¦rdida de altura y ca¨ªda sobre el agua.

El proyecto de Anderson y Abruzzo es el de dirigirse hacia el Norte, hacia las costas de Islandia, para luego bajar y llegar, m¨¢s al Sur, hasta las costas francesas, 19 que debiera haber sucedido ayer lunes.

Los problemas comenzaron el tercer d¨ªa: una lluvia constante moj¨® sus ropas y enseres. Sin embargo, ellos no est¨¢n asustados.

Las dificultades, sin embargo, han aumentado. Las informaciones son contradictorias; el jefe del tr¨¢fico a¨¦reo de Islandia, VIadimir Olafason, ha hecho p¨²blico un comunicado en Reykjavik, asegurando que ?un globo pilotado por dos norteamericanos, que tratan de realizar la traves¨ªa del Atl¨¢ntico, se encuentra en dificultades y se espera que tenga que descender sobre el mar de un momento a otro?.

El globo fue localizado a primeras horas de ayer a 290 millas (470 kil¨®metros) del suroeste de Islandia, en una zona donde se estaban registrando tormentas, con olas de 5,7 metros que hac¨ªan temer por la vida de los aeronautas. El controlador a¨¦reo dijo que ¨¦stos hab¨ªan enviado un mensaje a Reykjavik diciendo que no podr¨ªan llegar hasta Islandia, aunque un fuerte viento del suroeste les empujaba hacia la isla del Atl¨¢ntico norte. Sobre las trece horas de ayer, el Doble Aguila ya s¨®lo estaba a 240 millas (386 kil¨®metros) al suroeste de Islandia.

La escuadrilla norteamericana de rescate a¨¦reo con base en keflavik ha sido puesta en estado de alerta. Se indic¨® que si llegara a ser necesario, despegar¨ªa un helic¨®ptero de transporte previsto de tanques de combustible de amplia capacidad para llevar a cabo el rescate de los pilotos, si se produce la temida ca¨ªda al mar embravecido. Sin embargo, en otra estaci¨®n que rastrea al Doble Aguila desde Edford, en el otro lado del Atl¨¢ntico, en la costa de Massachusetts, no se ve la situaci¨®n tan en peligro.

Seg¨²n Leavitt, un avi¨®n de la marina estadounidense estableci¨® ayer contacto a primera hora con los tripulantes del Doble Aguila, comunicando que los dos se encontraban en buen estado.

Otra noticia fechada en Washington, tambi¨¦n ayer, aseguraba que Anderson y Abruzzo ya hab¨ªan sobrepasado el punto medio de SU recorrido pero que, a consecuencia de esos trastornos de origen meteorol¨®gico en el centro del Atl¨¢ntico, tendr¨ªan que cambiar el lugar de su aterrizaje de Francia a Inglaterra o Noruega, donde esperan llegar a primeras horas de hoy.

Dos siglos de experiencias

El tipo de globo en el que viajan los aeronautas es una versi¨®n modernizada de los primeros ballones cuyo desarrollo se inici¨® en el a?o 1782, cuando Joseph Montgoltier demostr¨® pragm¨¢ticamente en Avignon que, manipulando la fuerza ascensional del aire caliente, se pod¨ªan elevar objetos pesados en la atm¨®sfera.Basado en este principio que, en ¨²ltima instancia no es otro sine el de Arqu¨ªmedes -una masa menos densa sumergida en un medio flu¨ªdo, sea l¨ªquido o gaseoso, experimenta un empuje hacia arriba, tuvo lugar despu¨¦s del desarrollo de los primeros vuelos tripulados (1783); la aplicaci¨®n de la h¨¦lice a los globos (Blanchard, Londres, 1784); la aplicaci¨®n del motor le gas (Br¨¹nn, 1872) y el nacimiento de los dirigibles (Deutschland, Berl¨ªn, 1896) que ocupar¨ªan un destacado papel en la vida civil y militar de la ¨¦poca.

El posterior desarrollo de otras formas de navegaci¨®n a¨¦rea hizo abandonar todo aquel mundo, le los primitivos ingenios aeron¨¢uticos, desplaz¨¢ndoles a ciertos sectores de la investigaci¨®n y la aventura. No hace muchas d¨¦cadas, en 1957, todav¨ªa ten¨ªa lugar el lanzamiento de un globo con finalidades de exploraci¨®n de la alta atm¨®sfera. El ingenio alcanzar¨ªa los 31.000 metros. Pero pese a la marginaci¨®n de estos ingenios con finalidades pr¨¢cticas, dos ciudadanos norteamericanos han rechazado atravesar el Atl¨¢ntico a bordo de los m¨²ltiples y seguros veh¨ªculos de transporte que lo sobrevuelan cae a d¨ªa, cada hora, para escoger, por amor a la aventura, una forma de transporte mucho m¨¢s peligrosa e incierta.