Un aumento moderado del precio del crudo parece inevitable

No existe a¨²n un consenso entre los pa¨ªses miembros de la OPEP sobre la pol¨ªtica de precios del petr¨®leo que la organizaci¨®n mantendr¨¢ en la reuni¨®n bianual de Caracas, a celebrarse el pr¨®ximo diciembre, a pesar de las declaraciones que constantemente se formulan en tal sentido.

El ministro de Energ¨ªa y Minas de Venezuela, que, como representante del pa¨ªs anfitri¨®n de la conferencia, realiza constantes consultas con sus colegas de la OPEP, ha declarado en Caracas, tras una gira por seis pa¨ªses del golfo P¨¦rsico, que s¨ª existe un consenso sobre los precios, a establecer para 1978.No parece ser as¨ª, sin embargo. Por una parte, el sha del Ir¨¢n ha prometido a los presidentes Carter y Giscard que abogar¨¢ por una congelaci¨®n de los precios de los crudos en la reuni¨®n de Caracas. Los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico parecen inclinados a recomendar un aumento ?moderado?, que se cifrar¨ªa entre el cinco y el 8%. Argelia, Libia e Irak son abiertamente partidarios de aumentos notables, equivalentes a los de las tasas inflacionarias de los pa¨ªses industrializados. Su propuesta llega al 23%. El propio presidente venezolano, por su parte, en unas recientes declaraciones al New York Times, se?al¨® que no ten¨ªa ninguna duda de que los precios del petr¨®leo aumentar¨ªan en 1978. Estados Unidos est¨¢ firmemente empe?ado en obtener una congelaci¨®n de los precios en la conferencia de Caracas. Este tema ser¨¢ .uno de los principales objetivos de la visita a Caracas del secretario de Estado norteamericano, Cyrus Vance, prevista para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Vance, que viajar¨¢ tambi¨¦n a Brasil y Argentina, sustituye en cierta forma al presidente norteamericano, que aplaz¨® su proyectada gira mundial a causa del debate en el congreso sobre el plan energ¨¦tico propuesto por el Gobierno a los americanos.

Vance tratar¨¢ de obtener seguridades de que Venezuela no apoyar¨¢ una propuesta para que la OPEP abandone el d¨®lar como patr¨®n de cambio en los intercambios petrol¨ªferos. Las fluctuaciones del d¨®lar en los mercados de cambio internacionales ha hecho surgir entre los expertos econ¨®micos de la OPEP la necesidad de un sistema de pagos m¨¢s estable. Se considera la posibilidad de que en la conferencia de diciembre, en Caracas, los pa¨ªses exportadores de petr¨®leo propongan la sustituci¨®n del d¨®lar por los derechos especiales de giro (DEG) o por una moneda propia, el llamado ?d¨®lar-OPEP?.

A un mes de la conferencia bianual de la organizaci¨®n, que estar¨¢ presidida por uno de los m¨¢s impresionantes despliegues de medidas de seguridad, no puede decirse, pues, que haya garant¨ªas de lo que va a pasar. Sin embargo, las opiniones de los expertos son que, a -Pesar de las presiones norteamericanas y del apoyo prometido a EEUU por algunos pa¨ªses miembros de la OPEP, la organizaci¨®n decidir¨¢ un aumento de los precios del petr¨®leo para 1978 de car¨¢cter ?moderado?, lo que equivale a decir, en resumidas cuentas, que el a?o pr¨®ximo volveremos a pagar m¨¢s cara la gasolina, la electricidad, el fuel e, indirectamente, todos los productos de consumo.