Gran Breta?a se decide por la tecnolog¨ªa propia en reactores nucleares el¨¦ctricos

El Gobierno brit¨¢nico decidi¨® ayer que la futura producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica de origen nuclear se haga en base a tecnolog¨ªa propia. El acuerdo del Gabinete, que supone el fin de una batalla pol¨ªtica y econ¨®mica en la que intereses encontrados han luchado durante dieciocho meses, es una victoria personal del ministro de Energ¨ªa, Tony Benn.

La elecci¨®n de tecnolog¨ªa brit¨¢nica para la tercera fase del programa nuclear de este pa¨ªs -un reactor refrigerado por gas en cuya construcci¨®n Gran Breta?a ya tiene experiencia y que responde a las siglas AGR- supone probablemente tambi¨¦n la elecci¨®n de una estrategia energ¨¦tica hasta finales de siglo y afecta a inversiones que superar¨¢n los 20.000 millones de libras. La opci¨®n derrotada, patrocinada conjuntamente por Estados Unidos y Alemania Federal, es el reactor de agua a presi¨®n (PWR) construido por la firma Westinghouse Electric y bajo licencia del grupo germano Kraftwerk Union, del que existen doscientas unidades funcionando en el mundo.La diferencia fundamental entre ambos reactores es su consumo de uranio. El norteamericano es m¨¢s compacto y su construcci¨®n modular le hace m¨¢s barato: pero el brit¨¢nico tiene menos coste de mantenimiento, por su menor consumo de combustible radiactivo. La dependencia exterior que conlleva el aprovisionamiento de uranio parece haber sido un argumento de peso en la elecci¨®n del AGR.

El ministro de Energ¨ªa anunci¨® ayer el pr¨®ximo encargo de construcci¨®n de dos centrales nucleares, cada una de las cuales costar¨¢ 650 millones de libras, basadas en el reactor brit¨¢nico. Una de las plantas, que totalizar¨¢ 2.600 megawatios y cuyas obras no comenzar¨¢n hasta 1980, ser¨¢ instalada cerca de Edimburgo, la capital escocesa.

La batalla ganada por el se?or Benn, que ha soportado ?numerosas presiones?, seg¨²n declar¨® en el Parlamento, lo ha sido tambi¨¦n contra varios miembros del propio Gabinete, en el que hab¨ªa un sector, encabezado por el primer ministro, favorable al sistema norteamericano. Durante las ¨²ltimas semanas, el ministro de Energ¨ªa ha mantenido un marat¨®n de reuniones con los responsables t¨¦cnicos y pol¨ªticos de la producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica y nuclear en el Reino Unido para convencerles de las ventajas del reactor brit¨¢nico. En su decisi¨®n, sin embargo, el Gobierno ha dejado la puerta abierta a la construcci¨®n de un reactor con tecnolog¨ªa norteamericana, como ?opci¨®n v¨¢lida? y no antes de 1982.