Los brit¨¢nicos pagar¨¢n menos impuestos

Nada interesa hoy tanto a los brit¨¢nicos como conocer los pormenores del presupuesto nacional, que esta tarde ser¨¢n desvelados ante el Parlamento por el ministro de Hacienda, en un mensaje de solemnidad tradicional y que por vez primera ser¨¢ retransmitido por radio a todo el pa¨ªs. El discurso del se?or Denis Healey es especialmente importante porque los ingleses esperan el anuncio oficial de que van a pagar menos impuestos.

En su mensaje del Budget Day -tradicionalmente a comienzos de abril y una de las fechas claves del calendario pol¨ªtico-, el canciller del Exchequer revisa las condiciones econ¨®micas y los gastos estatales durante el a?o previo, hace previsiones para el ejercicio financiero en curso y anuncia, si las hay, las modificaciones de los baremos impositivos. La expectaci¨®n de hoy deriva de que por vez primera en seis a?os el ¨ªndice de inflaci¨®n se puede expresar en una sola cifra, lo que, unido a los beneficios del petr¨®leo del mar del Norte, permite esperar una reforma de la estructura fiscal por la que ciudadanos y partidos han venido clamando.Cuatro puntos fiscales han dominado las discusiones del equipo econ¨®mico que ha preparado el presupuesto: la disminuci¨®n del porcentaje b¨¢sico sobre el que se gravan todos los ingresos, ahora establecido en el 34%; una reducci¨®n de los tipos impositivos m¨¢s altos, que llegan hasta el 83%; el incremento de las exenciones personales, y, finalmente, la disminuci¨®n del porcentaje exigible sobre las primeras mil libras de ingresos anuales sujetas a impuestos.

La opini¨®n general es que, manejando estas cuatro variables, el Gobierno no ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de una reducci¨®n que supere los 2.000 ¨® 2.500 millones de libras, a pesar de que los sindicatos y el Partido Liberal han presionado hasta el ¨²ltimo momento para conseguir un est¨ªmulo neto de la econom¨ªa cifrado en por lo menos 4.000 millones. En conjunto, se espera que el se?or Healey recorte moderadamente los impuestos indirectos, aumente las exenciones personales, y reduzca las ?bandas? m¨¢s altas del espectro fiscal, pero todo ello de manera moderada. El canciller del Exchequer tampoco quiere o¨ªr hablar de una elevaci¨®n sustancial del gasto p¨²blico y las partidas a ello destinadas se concentrar¨¢n en la seguridad social, la creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo, la subvenci¨®n para alimentos escolares.

Por lo que se refiere a la imposici¨®n indirecta, los consumidores ya est¨¢n preparados a pagar m¨¢s caro el alcohol y los cigarrillos y quiz¨¢, aunque menos seguro, la gasolina. Si estas previsiones se confirman hoy, el se?or Healey habr¨¢ dejado abonado el terreno para contener las pr¨®ximas reivindicaciones salariales en una sola cifra, en l¨ªnea con la tasa de inflaci¨®n vigente.

Apoyo liberal

Denis Healey ha descartado las demandas liberales para una reducci¨®n impositiva mucho m¨¢s amplia, a pesar de que el partido gobernante necesita los trece votos de esta formaci¨®n minoritaria para sacar adelante su presupuesto, que comienza a debatirse ma?ana mismo en los Comunes.Callaghan y David Steel tienen como primer inter¨¦s com¨²n a corto plazo el de evitar unas elecciones anticipadas este verano; elecciones que si se ven como un suicidio pol¨ªtico desde el lado liberal, producen p¨¢nico en el bando del Gobierno, porque lo que est¨¢ en juego es el poder. El laborismo empieza a considerar la victoria en las pr¨®ximas elecciones generales casi como una garant¨ªa de permanencia en el puente de mando durante los pr¨®ximos diez a?os, al abrigo de una situaci¨®n econ¨®mica previsiblemente estabilizada por el flujo del petr¨®leo escoc¨¦s.

El presupuesto de hoy, de otra parte, es casi con seguridad el ¨²ltimo que presentar¨¢ el se?or Denis Healey, quien con m¨¢s de cuatro anos en el cargo est¨¢ pr¨®ximo a batir la marca de permanencia de los ministros de Hacienda brit¨¢nicos.