Plan del Pent¨¢gono para tener a punto la bomba de neutrones

El Departamento de Defensa norteamericano ultima los detalles de un ?plan de emergencia?, que permitir¨¢ poner a punto la bomba de neutrones y desplegarla en Europa en un plazo m¨ªnimo de tiempo, a partir del instante en que el presidente Carter de el visto bueno a la fabricaci¨®n en serie de la nueva arma nuclear.

Seg¨²n inform¨® ayer el diario The New York Times, el plan del Pent¨¢gono se aprob¨® despu¨¦s de varias semanas de discusi¨®n sobre c¨®mo interpretar la decisi¨®n tomada en abril por Jimmy Carter, que aplaz¨® indefinidamente la construcci¨®n de la bomba neutr¨®nica, pero dej¨® abierta la posibilidad de fabricarla m¨¢s adelante.En espera de una decisi¨®n definitiva, que Carter condicion¨® a la actitud de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en la carrera de armamento, el presidente norteamericano orden¨® que se trabajar¨¢ en el perfeccionamiento del proyectil t¨¢ctico ?Lance? y de la artiller¨ªa de ocho pulgadas, que ser¨¢n los veh¨ªculos usados para lanzar la bomba de neutrones.

El plan del Pent¨¢gono consiste en tener a punto todos los elementos de la nueva bomba, pero sin ensamblarlos, de modo tal que si la Casa Blanca decide dar luz verde al proyecto se emplee un tiempo m¨ªnimo en tener dispuesta la nueva arma. De hecho, esto supone avanzar un paso m¨¢s en el proceso de fabricaci¨®n y podr¨ªa motivar acusaciones de Mosc¨² de que Estados Unidos est¨¢ construyendo ya la bomba de neutrones.

El componente esencial de la nueva arma at¨®mica, que produce altas dosis de radiaci¨®n, pero poco calor y explosi¨®n, es un is¨®topo radiactivo llamado tritio. El plan de emergencia del Pent¨¢gono prev¨¦ la fabricaci¨®n y almacenamiento del tritio necesarro para las bombas de neutrones, pero sin proceder a colocarlos en las cabezas at¨®micas hasta que exista una orden presidencial para desplegar las armas neutr¨®nicas en Europa.

La bomba de neutrones, cuya existencia se revel¨® hace ahora un a?o, est¨¢ especialmente dise?ada para emplearse contra formaciones masivas de tanques y, dado el escaso impacto que produce en el entorno f¨ªsico, se podr¨ªa utilizar incluso en territorio aliado.

Los defensores de la nueva arma piensan que el hecho de que se fabriquen iodos los elementos necesarios servir¨ªa tambi¨¦n como un medio de presi¨®n sobre la URSS a la hora de negociar nuevas limitaciones o reducciones de armamento.

Tener lista la bomba si es necesario

Despu¨¦s de las fuertes cr¨ªticas que se hicieron a la bomba de neutrones, el presidente Carter opt¨® por una f¨®rmula vaga, que aplaza la verdadera decisi¨®n definitiva. Sin embargo, los expertos en la materia creen que en las circunstancias actuales se tardar¨ªa por lo menos un a?o en tener preparada la bomba ?N? en el escenario europeo. Por ello, el Pent¨¢gono quiere acelerar m¨¢s el proceso de fabricaci¨®n en serie, pero de manera tal que exista un umbral definido entre la bomba de neutrones y sus componentes, que s¨®lo ser¨ªa ?cruzado? tras una orden del presidente Carter.

Seg¨²n los funcionarios militares norteamericanos, el general Harold Brown ha discutido ya este plan con el asesor del presidente para cuestiones de seguridad nacional, Zbigniew Brzezinski, pero se ignora si ya lo han presentado a la aprobaci¨®n de Carter. Es muy probable, sin embargo, que este plan sea cuestionado por los especialistas en cuestiones nucleares del Departamento de Energ¨ªa y puede ser tambi¨¦n atacado en el Congreso.

Ayer tambi¨¦n, el general Brown declar¨® en San Francisco, ante un grupo de empresarios, que en t¨¦rminos estrictamente militares, ?la URSS no es superior militarmente a Estados Unidos?. Dijo, sin embargo, que en las relaciones entre ambos pa¨ªses se producir¨¢n a¨²n durante mucho tiempo ?tensiones y conflictos?, pero que no hay motivo para alarmarse. Calific¨® esas relaciones como una ?mezcla de competici¨®n y cooperaci¨®n?.