La OPEP podr¨ªa reunirse para aumentar los precios del petr¨®leo

Los trece pa¨ªses integrantes de la OPEP (Organizaci¨®n de Pa¨ªses Productores y Exportadores de Petr¨®leo) podr¨ªan celebrar una conferencia extraordinaria en las pr¨®ximas semanas, con objeto de estudiar un alza generalizada de los precios, como consecuencia de las tensiones provocadas en los mercados mundiales por la crisis de Ir¨¢n. La iniciativa de esta conferencia corresponde a los duros de la organizaci¨®n -Argelia, Libia y Nigeria-. El primer productor mundial, Arabia Saudita, se opone, en principio, a la convocatoria, pero ha aplicado ya un aumento del 10% a los precios de mercado spot (entrega inmediata) la pasada semana.

La evoluci¨®n de la situaci¨®n en Ir¨¢n -pr¨¢cticamente en puertas de guerra civil- ha provocado alarma en los pa¨ªses occidentales, en los que existe desde hace varios d¨ªas una cierta psicosis de desabastecimiento que a su vez ha provocado un alza de los precios en los mercados petroleros. En Rotterdam, principal centro europeo del comercio de derivados petrol¨ªferos, se han registrado aumentos de precios en la ¨²ltima semana de hasta el 50% para las operaciones spot, seg¨²n informa nuestro corresponsal en Bruselas, Ram¨®n Vilar¨®.Los pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica Europea poseen, en estos momentos, reservas suficientes para al menos seis meses, tanto en crudos como en productos refinados, por lo que no parece probable que existan restricciones. Sin embargo, en el seno de la OCDE se ha convocado una reuni¨®n de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa para el pr¨®ximo 1 de marzo, con objeto de estudiar la situaci¨®n. La preocupaci¨®n de las autoridades energ¨¦ticas de la CEE se centra sobre todo en la dif¨ªcil sustituci¨®n del crudo iran¨ª, ya que los m¨¢s similares son los de Nigeria y Libia, pa¨ªses que han rehusado incrementar su producci¨®n o sus exportaciones.

La interrupci¨®n de la explotaci¨®n de los pozos iran¨ªes recorta el mercado en aproximadamente dos millones de barriles diarios, ya que Arabla Saudita e Iraq han incrementado en unos tres millones de barrilles su producci¨®n diaria, compensando as¨ª los cinco millones que aportaba Ir¨¢n al mercado.

La inc¨®gnita en los mercados internacionales se centra, en estos momentos, en el alcance temporal de la crisis iran¨ª. Si la situaci¨®n actual se prolonga -opinan los expertos-, pueden llegar a producirse problemas de abastecimiento y sobre todo de conservaci¨®n de stocks, ya que son muy pocos los que conf¨ªan en un aumento de la producci¨®n de los restantes exportadores, por encima de los niveles actuales.

Aunque se conoce la propuesta de los tres pa¨ªses duros de la OPEP para convocar una conferencia extraordinaria de la organizaci¨®n, no ha trascendido la elevaci¨®n preconizada para los precios, ni otros posibles temas de debate. Uno de ellos pudiera ser el compromiso de los trece pa¨ªses miembros de no incrementar su producci¨®n, aun cuando la explotaci¨®n de los pozos iran¨ªes continuar¨¢ varios meses paralizada.

Para el presente a?o, la OPEP hab¨ªa acordado unos aumentos escalonados trimestralmente que totalizaban el 14,5% sobre los precios de 1978. En virtud de este acuerdo, se han negociado los contratos a plazo, que constituyen aproximadamente el 85% del total del comercio petrol¨ªfero mundial. Parece dif¨ªcil -se?alan los expertos- que la OPEP pudiera acordar una revisi¨®n de las condiciones ya pactadas para el presente a?o. Lo m¨¢s probable es que la conferencia extraordinaria de la OPEP, de celebrarse, acordara aumentos para aquellos contratos que fueran negociados corno alternativa a la falta de suministro de Ir¨¢n.

A la espera de la convocatoria de esta reuni¨®n extraordinaria de la OPEP, el aumento de precios es ya un hecho en las operaciones spot (entrega inmediata). Varias refiner¨ªas espa?olas tienen, en estos momentos, problemas derivados de esta situaci¨®n (v¨¦ase EL PAIS del 9 de febrero), aunque la Administraci¨®n descarta el des abastecimiento.